“Người này bắt buộc phải có mặt?”

“Anh ấy là đầu mối phối hợp.”

Một ngày trước buổi ra mắt, Phó Trầm đến hiện trường xác nhận quy trình. Thấy tôi, anh dừng ở lối vào.

“Giang Vãn?”

Tôi cầm bộ đàm. “Anh Phó, bàn đăng ký ở bên trái.”

“Em làm việc ở đây?”

“Ừ.”

Anh nhìn thẻ làm việc trước ngực tôi. “Trước đây chẳng phải em luôn muốn làm việc này sao?”

“Bây giờ đang làm.”

Trong mắt anh thoáng có một tia sáng, rồi lại tối xuống. “Tốt lắm.”

Nửa tiếng sau, Tống Thanh Nghi đến.

Thấy tôi, sắc mặt cô ta thay đổi. “Sao chị lại ở đây?”

“Làm việc.”

Cô ta nhìn Phó Trầm. “Anh sắp xếp?”

“Không phải.”

Tống Thanh Nghi cười một tiếng. “Trùng hợp thật.”

Cô ta đặt mạnh tài liệu lên bàn. “Đây là tài liệu trưng bày của công ty chúng tôi.”

Tôi mở ra, trang đầu là một tấm ảnh — Phó Trầm và Tống Thanh Nghi nâng ly ở nhà hàng xoay, tiêu đề viết 【Bảy năm đồng hành】.

Tôi đóng tài liệu lại. “Bản này không dùng được.”

“Dựa vào gì?”

“Ảnh riêng tư không phù hợp chủ đề sự kiện.”

Cô ta nhìn chằm chằm tôi. “Chị cố ý.”

Phó Trầm cầm tài liệu, thấy bức ảnh thì sắc mặt thay đổi. “Ai bảo em đưa cái này vào?”

“Bộ phận truyền thông cần tài liệu mang tính ấm áp.”

“Xóa đi.”

Mắt cô ta đỏ lên. “Bây giờ anh đến cả bảy năm cũng không dám nhận nữa?”

Phó Trầm không nhìn cô ta, đưa tài liệu cho trợ lý. “Đổi thành sơ đồ quy trình sản phẩm.”

Tống Thanh Nghi hạ giọng nói: “Phó Trầm, anh thật tàn nhẫn.”

Ngày diễn ra sự kiện, chủ đề trên màn hình lớn sáng lên.

Tên phương án triển khai của tôi là: 【Năm thứ bảy, không đợi nữa】.

Phó Trầm ngồi hàng đầu, ngẩng đầu nhìn chữ trên màn hình, sắc mặt từng chút trắng đi.

Khu trưng bày có một nhóm sắp đặt đồ cũ. Vé xe, hộp thuốc rỗng, hóa đơn đóng viện phí, khăn choàng cũ, hộp quà chưa tặng.

Phó Trầm đứng trước quầy trưng bày, nhìn rất lâu.

Tống Thanh Nghi đi đến bên cạnh anh. “Anh còn nhìn?”

“Những thứ này anh đều từng thấy.”

“Vậy thì sao?”

“Trước đây anh chưa từng nghiêm túc nhìn.”

Tống Thanh Nghi cười, nước mắt rơi xuống. “Bây giờ anh nghiêm túc nhìn rồi, chị ấy cũng sẽ không quay lại.”

Phó Trầm không phản bác.

Sau khi sự kiện kết thúc, anh chặn tôi ở hậu trường.

“Giang Vãn.”

Tôi tháo thẻ làm việc. “Có việc?”

Mắt anh đỏ rõ rệt. “Những thứ đó, có thể cho anh một món không?”

“Không thể.”

“Anh muốn giữ làm kỷ niệm.”

“Anh giữ ghi chép khoản nợ là đủ rồi.”

Anh cười khổ. “Bây giờ đối với anh, em thật sự chỉ còn tiền?”

“Còn một lời nhắc.”

“Gì?”

“Đừng coi sự hy sinh của người khác là vốn liếng của anh nữa.”

Anh bước lên một bước. “Anh từng yêu em.”

Tôi gật đầu. “Có lẽ.”

Đáy mắt anh chấn động. “Có lẽ?”

“Anh yêu cảm giác có người giúp anh sắp xếp ổn thỏa cả cuộc đời hơn.”

Anh hạ giọng. “Vãn Vãn, nửa năm nay ngày nào anh cũng hối hận.”

“Hối hận không có tác dụng.”

“Anh biết.”

Anh lấy một tấm thẻ từ trong túi. “Số tiền còn lại đều ở trong này, còn có lãi.”

“Chuyển khoản.”

Tay anh buông xuống.

Tống Thanh Nghi bỗng xông vào. “Phó Trầm, công ty bảo anh qua đó.”

Cô ta nhìn tôi một cái, giọng run lên. “Họ điều tra ra ảnh nhà hàng xoay là em tự ý đưa vào, còn điều tra ra em dùng kinh phí dự án thanh toán bữa ăn riêng.”

Phó Trầm nhìn cô ta. “Em tự đi giải thích.”

Cô ta không dám tin. “Anh không giúp em?”

“Anh đã giúp quá nhiều lần rồi.”

Cô ta khóc nhìn tôi. “Giang Vãn, chị hài lòng chưa?”

Tôi cầm túi lên. “Cô hỏi sai người rồi.”

PHẦN 10

Một tháng sau, Phó Trầm chuyển một lần toàn bộ số tiền còn nợ.

Phần ghi chú chỉ có hai chữ: 【Thanh toán xong】.

Tôi chụp giấy xác nhận gửi cho anh. 【Đã nhận.】

Anh trả lời: 【Có thể gặp một lần không?】

【Không cần.】

【Mẹ anh nhập viện rồi, bà muốn nói với em một câu xin lỗi.】

Tôi không trả lời.

Tối hôm đó, một số lạ gọi tới. Là giọng mẹ Phó Trầm.

“Vãn Vãn, là cô. Đừng cúp.”

Tôi nói: “Cô nói đi.”

Bà im lặng một lúc. “Người chăm sóc đổi ba người rồi, không ai chu đáo bằng con.”

Tôi không nói gì.

“Trước đây cô ăn nói không hay, nói rất nhiều lời khó nghe, con đừng để bụng.”

“Con nhớ, nhưng không hận.”

“Dạo này Tiểu Trầm gầy đi nhiều, hai đứa bảy năm rồi, thật sự không thể thử lại sao?”

“Không thể.”

Bà cuống lên. “Nó biết sai rồi.”

“Biết sai không đồng nghĩa con nên quay lại.”

Bên kia im lặng. Vài giây sau, bà nói: “Cũng đúng.”

Đây là lần đầu tiên bà không ép tôi.

“Vãn Vãn, trước đây vất vả cho con rồi.”

“Cô giữ gìn sức khỏe.”

Cúp máy xong, tôi chặn số đó.

Kết cục của Tống Thanh Nghi tôi nghe được từ bảng tin bạn bè. Cô ta rời công ty Phó Trầm, bị thông báo nội bộ. Tôi không đi xác minh.

Lần cuối Phó Trầm đến tìm tôi là dưới tòa nhà văn phòng mới thuê của tôi.

Anh đứng ở cửa, trên tay xách hộp quà cũ — chiếc hộp album kỷ niệm mà tối kỷ niệm bảy năm tôi đã ném đi.

“Anh tìm lại từ trạm rác.”

Tôi dừng bước. “Đã không cần nữa.”

“Anh biết.”

Anh mở hộp. Bên trong là những trang giấy còn sót bị nước ngâm nhăn. Góc vé xe đen lại, chữ trên hóa đơn đóng viện phí đã nhạt đi.

Giọng Phó Trầm rất khàn. “Anh không bù lại được nữa.”

Tôi nói: “Ừ.”

Anh nhìn tôi. “Giang Vãn, trước đây anh luôn nghĩ em sẽ ở nguyên tại chỗ.”