“Bá mẫu.” Bạc Nghiên Thành xoay sang nhìn Lâm Uyển Thanh, giọng điệu có phần dịu đi, “Du Nhiên sống ở nhà họ Bạc rất tốt. Cô ấy không thích ra khỏi cửa, không thích giao du với người ngoài, môi trường nơi đây cực kỳ thích hợp với cô ấy. Nếu mọi người thực lòng yêu thương cô ấy, hãy tôn trọng quyết định của cô ấy, đừng ép cô ấy phải làm việc mình không muốn.”

Lâm Uyển Thanh hé môi, hốc mắt lại đỏ hoe.

Có lẽ bà không thể thấu hiểu ẩn ý trong lời của Bạc Nghiên Thành, chỉ đinh ninh rằng đứa con gái bé bỏng của mình đang bị giam cầm, đến gặp bố mẹ ruột còn phải được ban ơn cho phép.

“Du Nhiên.” Bà siết chặt lấy tay tôi, giọng nghẹn ngào, “Con nói với mẹ, con có muốn về nhà không? Nếu con muốn về, mẹ sẽ đưa con về.”

Tôi nhìn hốc mắt rưng rưng của Lâm Uyển Thanh, lòng bỗng chùng xuống.

Bà không hiểu.

Bà thực sự không hiểu gì cả.

Bà cứ tưởng tôi là tội phạm bị tống giam chốn này, là con chim hoàng yến trong lồng son phải cắn răng nhẫn nhịn.

Bà chẳng hề hay biết tôi sống ở đây tiêu dao tự tại đến chừng nào, không biết rằng ba tháng qua chính là khoảng thời gian thanh thản nhất trong cả cuộc đời tôi.

“Mẹ.” Tôi xiết chặt lại bàn tay của bà, cố gắng để giọng nói nghe thật đầm ấm và quả quyết, “Con ở đây thực sự rất tốt. Bạc Nghiên Thành đối xử với con rất tử tế, bác trai bác gái cũng rất thương con. Con không ra ngoài là vì con không thích, chứ không phải do nhà họ cấm đoán.”

Lâm Uyển Thanh sững sờ.

Thẩm Kiều Kiều đứng cạnh đó bất thần lên tiếng, trong giọng nói nghe rõ có chút nóng lòng khó lòng phát hiện: “Chị à, chị không cần phải bao che cho nhà họ Bạc. Nếu chị bị ức hiếp, bố mẹ nhất định sẽ đòi lại công bằng cho chị.”

Tôi ngoái đầu nhìn cô ta.

Cặp mắt cô ta sáng rực lên, trên mặt hiện rõ bốn chữ “em muốn tốt cho chị”, thế nhưng ẩn sâu dưới ánh nhìn đó, là sự khao khát đến cháy bỏng rằng tôi sẽ gào khóc ngay tại trận, than vãn “tôi sống khốn khổ lắm”, rồi nằng nặc đòi ly hôn.

Cô ta mong tôi nếm mùi đau khổ, mong tôi hối hận tột cùng, mong tôi quỳ lạy thú nhận trước mặt cô ta rằng mình đã chọn sai đường.

19

“Em gái.” Tôi buông tay Lâm Uyển Thanh, nhích thêm một bước về phía Thẩm Kiều Kiều, nở một nụ cười tươi tắn, “Hình như em rất mong tôi sống không yên ổn thì phải?”

Thẩm Kiều Kiều hơi sững lại, lập tức lắc đầu quầy quậy: “Chị nói gì thế, sao em lại có thể…”

“Thế thì tốt.” Tôi ngắt lời cô ta, giọng nói nhẹ bẫng, “Nếu em đã mong chị sống yên vui, thì đừng thốt ra mấy câu dễ gây hiểu lầm kia nữa. Bạc Nghiên Thành đối với chị rất tốt, chị sống rất hạnh phúc, bố mẹ đã tận mắt chứng kiến rồi, có thể an tâm được rồi đấy.”

Môi Thẩm Kiều Kiều mím chặt.

Cô ta lườm tôi, đôi mắt luôn ngập tràn sự dịu dàng nhu mì xen lẫn sự ấm ức ấy, giờ phút này đang cuộn trào những tăm tối âm u hơn cả.

Chắc mẩm cô ta đang muốn nổi cơn thịnh nộ, muốn diễn màn kịch “Chị gái hiểu lầm em rồi” trước mặt Lâm Uyển Thanh, nhưng ngặt nỗi Bạc Nghiên Thành vẫn sừng sững bên cạnh tôi, cái ánh nhìn buốt giá đó giáng thẳng vào người khiến cô ta chẳng nặn ra được chữ nào.

“Bá phụ, bá mẫu.” Bạc Nghiên Thành lên tiếng, giọng nói tuy lãnh đạm nhưng vô cùng dứt khoát không thể nghi ngờ, “Du Nhiên cần được nghỉ ngơi. Sau này hai người muốn đến thăm, có thể báo trước cho tôi một tiếng, nhưng đừng đường đột tìm đến thế này. Cô ấy không thoải mái.”

Lâm Uyển Thanh hé môi định phân trần điều gì, nhưng bị Thẩm Quốc Đống ghì tay cản lại.

Thẩm Quốc Đống liếc mắt nhìn Bạc Nghiên Thành, lại dời mắt sang tôi, đoạn thở dài một tiếng: “Du Nhiên, vậy con nhớ giữ gìn sức khỏe nhé. Có việc gì thì gọi điện về nhà.”

“Con nhớ rồi ạ.”

Bọn họ đi về.

Thẩm Kiều Kiều là người bước ra khỏi phòng khách cuối cùng, trước khi bước chân qua khỏi bậu cửa còn ngoái lại ném cho tôi một ánh nhìn.

Ánh nhìn ấy không còn lấy một mảnh ngụy trang, chỉ trơ trọi sự ganh ghét và thù hận lạnh toát thấu xương.

Tôi dán mắt vào bóng lưng cô ta khuất dần phía cuối hành lang, trút một hơi dài não nề.

Tối hôm đó, Thẩm Kiều Kiều bắn cho tôi một tin nhắn WeChat.

[Chị diễn hay lắm. Ngay cả Bạc Nghiên Thành cũng chịu hùa theo chị đóng kịch nữa cơ.]

[Nhưng không sao, chị có cái lồng son vàng ngọc của chị, em có sự tự do của em.]

[Chị cứ từ từ mà tận hưởng nhé, đừng để đến lúc khóc không ra nước mắt.]

Tôi dán mắt vào ba tin nhắn này, đọc đi đọc lại hồi lâu.

Rồi tôi gõ trả lời: [Em gái, cảm ơn em đã quan tâm. Nhưng thực sự chị không cần đâu. Ở nơi đây chị hạnh phúc lắm. Hy vọng em cũng sẽ tìm được một cuộc sống khiến mình hạnh phúc.]

Nhấn nút Gửi xong, tôi thiết lập chế độ tắt thông báo với tin nhắn của cô ta, vứt điện thoại qua một bên, trở mình ôm lấy con mèo đang nằm ngáy o o bên cạnh.

Bạc Nghiên Thành đứng trước cửa phòng ngủ, quan sát tôi ôm con mèo lăn lông lốc trên giường, mặt không biến sắc nhìn tôi ba giây.

“Ngày mai em muốn ăn món gì?” Anh ta cất tiếng hỏi.

Tôi nghĩ ngợi một chốc: “Lẩu ạ.”

“Được.”

Anh ta khép cửa rồi đi mất.

Tôi vùi mặt vào bộ lông mèo êm ái, bật cười thành tiếng rộn ràng.

Sang đến tháng thứ tư, lời đồn đại bên ngoài ngày càng dữ dội.