“Sau này, ngoài tiền lương ra, mỗi năm còn có thêm tiền chia lợi nhuận.”

Anh ta đưa ra một con số tôi không thể nào tưởng tượng nổi.

Tôi máy móc gật đầu.

Rời khỏi thư phòng, sau lưng tôi đã hoàn toàn bị mồ hôi lạnh làm ướt đẫm.

Cộng sự?

Không.

Tôi không phải cộng sự.

Tôi là một công cụ biết đi, có giá trị lợi dụng.

Tôi là một kẻ tù bị nhốt trong lồng.

Từ ngày đó trở đi, cuộc sống của tôi hoàn toàn thay đổi.

Tôi không còn chỉ là dọn dẹp vệ sinh, chuẩn bị ba bữa ăn nữa.

Tôi bắt đầu học cách vận hành hệ thống an ninh phức tạp trong căn nhà này.

Học cách nhận biết đủ loại thiết bị nghe lén và quay lén.

Học cách trong tình huống khẩn cấp thì kích hoạt chế độ phòng thủ cấp cao nhất.

Lục Thừa An đưa cho tôi một chiếc điện thoại mới.

Anh ta nói đây là đường truyền nội bộ được mã hóa, an toàn hơn.

Trong lòng tôi hiểu rõ, đây chỉ là một sợi xích khác quàng lên cổ tôi.

Một sợi xích có thể định vị bất cứ lúc nào, cũng có thể bị nghe lén bất cứ lúc nào.

Việc nấu nướng vào mỗi thứ Sáu trở nên nghiêm ngặt hơn.

Tôi buộc phải mặc bộ đồ vô trùng đặc chế, đeo găng tay và khẩu trang.

Toàn bộ quá trình đều bị camera độ nét cao ghi hình từ đầu đến cuối.

Tôi làm không còn là món ăn nữa.

Mà là thí nghiệm.

Còn tôi, chính là người làm thí nghiệm quan trọng nhất.

Mỗi một bước tôi làm, mỗi một câu tôi nói, đều phơi bày dưới ánh nhìn của họ.

Tôi không có riêng tư, cũng không có tự do.

Chỉ có khoản tiền lương ngày càng tăng, thấm đẫm khí tức nguy hiểm.

Tôi thường giật mình tỉnh giấc giữa đêm.

Mơ thấy mình bị vô số con mắt nhìn chằm chằm.

Những con mắt ấy đến từ tường, từ trần nhà, từ mọi góc tối.

Tôi bắt đầu mất ngủ, tinh thần căng thẳng cao độ.

Một buổi chiều, Hứa Man đang tập yoga trong phòng khách.

Tôi bưng nước qua cho cô ta.

Cô ta đang làm một động tác trồng cây chuối rất khó, đường nét cơ thể vô cùng đẹp.

Đột nhiên, cô ta dường như mất thăng bằng một chút.

Thân người hơi nghiêng đi.

Mắt thấy sắp ngã xuống.

Tôi theo phản xạ muốn đưa tay đỡ cô ta.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, tôi nhìn thấy một cảnh tượng mà cả đời này mình cũng không thể nào quên.

Bàn tay đang chống trên sàn của cô ta, năm ngón tay đột nhiên siết chặt.

Sàn gỗ đặc cứng rắn, bị đầu ngón tay cô ta cào ra năm vệt rõ ràng và rất sâu.

Giống như vừa bị móng vuốt của một con thú nào đó hung hăng cào qua vậy.

Năm vệt cào ấy như dấu in hằn sâu trong đầu tôi.

Tôi bắt đầu sợ hãi.

Không chỉ là sợ Lục Thừa An và Hứa Man giám sát.

Tôi bắt đầu sợ chính bản thân họ.

Cỏ Long Tức mang lại cho họ, tuyệt đối không chỉ là sức khỏe và tuổi trẻ.

Nó đang thay đổi họ.

Biến họ thành một loại sinh vật… tôi không thể nào hiểu nổi.

Bề ngoài tôi ngày càng ngoan ngoãn và im lặng hơn.

Diễn một vai người bảo mẫu trung thành, bị tiền bạc và bí mật trói buộc, đến mức không chê vào đâu được.

Tôi biết, chỉ có như vậy, tôi mới có thể sống sót.

Mỗi ngày tôi đều đếm từng ngày.

Tôi tự nhủ, làm thêm một năm nữa.

Không, nửa năm thôi.

Chờ đến khi kiếm đủ tiền, tôi sẽ tìm một cơ hội, biến mất khỏi thế giới này hoàn toàn.

Tìm một nơi không ai quen biết tôi.

Ý nghĩ này là chỗ dựa duy nhất giúp tôi sống tiếp.

Thế nhưng, sự yên ổn rất nhanh lại bị phá vỡ.

Chiều hôm ấy, tôi ra cửa hàng tiện lợi ở cổng khu dân cư để mua đồ.

Đây là một trong số ít khoảng thời gian tôi có thể tạm thời rời khỏi căn nhà đó.

Dĩ nhiên, tôi biết từng cử động của mình vẫn nằm dưới sự giám sát của họ.

Tôi mua xong đồ, đang định rời đi.

Một người phụ nữ trông rất bình thường lướt qua tôi.

Tay cô ta vô tình chạm nhẹ vào túi mua sắm của tôi.

Tôi không để ý.

Nhưng đến khi tôi bước ra khỏi cửa hàng tiện lợi, tôi mới cảm giác trong túi có thêm một thứ.

Không phải thứ tôi mua.

Mà là một tấm thẻ nhỏ, rất cứng.