“Mày đợi đấy. Mày cứ đợi đấy. Mày tưởng có tiền là ngon à? Tao sẽ cho tất cả mọi người biết mày là cái loại cặn bã gì—”

“Tùy dì.”

Tôi xoay người bỏ đi.

Sau lưng vang lên giọng của mẹ tôi.

“Lâm Thần.”

Rất khẽ.

Tôi dừng bước, nhưng không ngoảnh lại.

“Mày quay lại đây.”

Tôi quay đầu.

Mẹ tôi đang đứng trên bậc thềm trước cửa tòa án, ánh nắng rọi lên mái tóc hoa râm của bà.

Bà già rồi.

Chỉ mới nửa tháng, mà dường như già đi cả chục tuổi.

“Mẹ.”

“Mày làm đúng.”

Tôi sững người.

“Những chuyện vay nợ kia của Triệu Dương— trước đây mẹ không biết. Nhưng bây giờ mẹ biết rồi. Nó thực sự đáng bị trừng phạt.”

Dì tôi kinh hãi la lên bên cạnh.

“Chị! Chị nói cái gì thế?”

Mẹ tôi quay đầu nhìn bà ta.

“Mỹ Phân, chuyện của Triệu Dương, là do nó tự làm tự chịu. Trộm xe, say xỉn lái xe, mạo danh vay tiền, cờ bạc — có chuyện nào không phải là do chính nó lựa chọn?”

“Nhưng nó là—”

“Nó là cháu trai tôi. Nhưng Lâm Thần là con ruột tôi.”

Câu nói này, mẹ tôi nói rất điềm tĩnh.

Nhưng dì tôi thì như bị tát một cái đau điếng.

“Chị — những năm qua — tôi đã giúp chị bao nhiêu—”

“Cô giúp tôi rất nhiều. Ân tình này cả đời tôi khắc cốt ghi tâm. Nhưng tôi không thể vì món nợ ân tình này của cô, mà bắt con trai tôi phải gánh nợ cả đời thay cho con trai cô được.”

“Chị—”

Dì tôi chỉ tay vào mặt mẹ tôi, ngón tay run bần bật.

“Được. Được lắm. Tôi nhìn thấu chị rồi. Hai mẹ con chị cá mè một lứa—”

Bà ta xoay người bỏ đi.

Bác cả chạy theo sau.

Dì hai và chú ba đưa mắt nhìn nhau không biết nói gì.

Tôi nhìn mẹ tôi.

Bà đứng trên bậc thềm, không nhúc nhích.

“Mẹ.”

“Đừng nói nữa.”

Bà bước xuống bậc thềm, lúc đi ngang qua tôi buông một câu.

“Mẹ sẽ không nói đỡ cho Triệu Dương nữa. Nhưng Lâm Thần — sau này mày đối xử tốt với mẹ một chút.”

Bà đi khỏi.

Tôi đứng ngây ra tại chỗ.

Diệp Thư đang đợi tôi trong xe.

Tôi lên xe, không nói lời nào.

Diệp Thư cũng không hỏi.

Lúc xe chạy ra khỏi bãi đỗ xe của tòa án, cô ấy mới hỏi một câu.

“Mẹ anh vừa nãy nói gì thế?”

“Bà ấy nói Triệu Dương đáng bị trừng phạt.”

Diệp Thư quay sang nhìn tôi.

“Thật không?”

“Thật.”

Diệp Thư quay lại, nhìn con đường phía trước.

“Vậy là bà ấy suy nghĩ thông suốt rồi.”

“Chưa chắc đâu.”

“Ừ. Chưa chắc. Nhưng ít nhất lần này, bà ấy đã đứng về phía anh.”

“Đúng. Ít nhất là lần này.”

Phiên tòa tuyên án diễn ra vào hai tuần sau.

Triệu Dương bị phán 7 năm tù.

Tội lái xe nguy hiểm, tội vi phạm quy định an toàn giao thông, tội sử dụng trái phép phương tiện giao thông, tội lừa đảo, gộp chung các hình phạt.

Bồi thường cho người nhà nạn nhân một triệu tám trăm ngàn tệ.

Dưới tên Triệu Dương không có tài sản, tòa án phong tỏa một căn hộ trị giá 620 ngàn tệ đứng tên mẹ cậu ta là Triệu Mỹ Phân.

Phần còn lại tạm thời không có khả năng thi hành án.

Sau khi tuyên án, tôi tìm gặp riêng người chồng của nạn nhân.

“Anh Lưu.”

“Anh Lâm.”

Anh ấy nhìn tôi, không hiểu tôi định nói gì.

“Tòa án phán Triệu Dương bồi thường một triệu tám trăm ngàn. Nhưng cậu ta không có tiền, căn nhà của mẹ cậu ta bán đi cũng chỉ được sáu mươi mấy vạn. Một triệu hai trăm ngàn còn lại—”

Tôi rút ra một tấm thẻ.

“Trong này có một triệu hai trăm ngàn. Không phải là trả nợ thay Triệu Dương. Đây là quyết định của cá nhân tôi.”

Anh Lưu sững sờ.

“Anh—”

“Tôi không phải đang chuộc tội thay cậu ta. Tội của cậu ta, cậu ta tự gánh. Nhưng vợ anh đang nằm trong viện, con gái anh vẫn còn đang đi học. Số tiền này anh cứ cầm lấy, để lo tiền thuốc thang cho chị nhà.”

Mắt anh Lưu đỏ hoe.

“Anh Lâm—”

“Không cần nhớ ơn tôi. Chuyện này đến đây là kết thúc.”

Tôi rời đi.

Diệp Thư đang đợi tôi bên ngoài.

“Đưa rồi à?”

“Đưa rồi.”

“Một triệu hai trăm ngàn.”

“Ừ.”

Cô ấy không hỏi thêm.

Lúc lên xe, cô ấy nói một câu.