Trong mật đạo không có đèn.

Chỉ có máu sau vai Tạ Vô Cữu nhỏ từng giọt xuống đất.

Ta được người ấy ôm, có thể nghe thấy hơi thở càng lúc càng nặng.

Cha ta đi cuối cùng, mũi kiếm kéo qua vách đá, cọ ra âm thanh chói tai.

Thường thúc đi trước dò đường.

Tần bá đỡ Tạ Vô Cữu, giọng run rẩy.

“Thủ phụ đại nhân, trước tiên phải cầm máu.”

Tạ Vô Cữu không dừng.

“Rời khỏi đây trước.”

Ta nắm vạt áo người ấy, lòng bàn tay toàn máu nóng dính nhớp.

“Thả ta xuống.”

Người ấy cúi đầu nhìn ta.

Trong bóng tối, ta không nhìn rõ mặt người ấy.

Nhưng ta biết người ấy đang nhìn ta.

“Sợ ta không bế nổi?”

Ta nghiến răng.

“Sợ người chết giữa đường.”

Người ấy cười rất khẽ.

“Cha con còn chưa trả hết nợ, ta không nỡ chết.”

Cha ta phía sau lạnh lùng nói: “Đừng lấy chuyện đó ra ăn vạ ta.”

Tạ Vô Cữu nói: “Mười hai năm rồi, ta ăn vạ ngươi một câu cũng không được sao?”

Cha ta không nói nữa.

Mật đạo vừa hẹp vừa dài.

Trên vách có những vết đao rất sâu.

Còn có vết máu khô đen.

Ta không nhịn được giơ tay sờ.

Tạ Vô Cữu lập tức giữ tay ta lại.

“Đừng chạm.”

Ta hỏi: “Đây là vết để lại từ mười hai năm trước sao?”

Người ấy im lặng một lát.

“Phải.”

Ngực ta như bị thứ gì chặn lại.

Mười hai năm trước, người ấy trốn ra từ đây.

Khi ấy có phải cũng chảy nhiều máu như vậy không.

Có phải cũng lạnh như thế này không.

Có phải trong lòng còn ôm ta vừa mới sinh không.

Ta bỗng hỏi: “Khi ấy người có đau không?”

Bước chân Tạ Vô Cữu dừng lại nửa nhịp.

Tiếng kiếm của cha ta cũng dừng.

Trong mật đạo yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng nước nhỏ.

Tạ Vô Cữu nói: “Không nhớ.”

Ta không tin.

Một người chỉ bị dao cứa một cái cũng sẽ đau.

Sao có thể không nhớ.

Tần bá thấp giọng nói: “Cô nương, đêm ấy khi Thủ phụ đại nhân ra khỏi cung, trên dưới toàn thân không còn chỗ nào lành lặn.”

Thường thúc lập tức quát khẽ: “Tần bá!”

Tần bá như đã nhịn quá lâu.

Ông nghẹn giọng nói: “Còn giấu gì nữa?”

“Đứa trẻ đã mười hai tuổi rồi.”

“Nó nên biết ai đã dùng mạng đổi lấy việc nó được sống.”

Cha ta khàn giọng: “Đủ rồi.”

Tạ Vô Cữu lại không ngăn cản.

Người ấy chỉ ôm ta, tiếp tục đi về phía trước.

Đi khoảng một nén hương, phía trước cuối cùng xuất hiện chút ánh sáng mờ.

Thường thúc thấp giọng: “Có cửa.”

Ta lập tức tỉnh táo.

Nhưng còn chưa kịp vui, phía trước bỗng truyền đến tiếng chuông.

Keng.

Keng.

Keng.

Âm thanh rất nhẹ, nhưng khiến da đầu người ta căng lên.

Thường thúc đột ngột dừng lại.

Cha ta bước lên trước nhất.

“Đừng qua đó.”

Sau ánh sáng mờ là một thạch thất nhỏ.

Giữa thạch thất treo một ngọn đèn đồng xanh.

Dưới đèn có một người đang ngồi.

Không.

Không phải người sống.

Người ấy mặc giáp cũ của thị vệ Đông cung, hai tay đặt trên kiếm, sống lưng thẳng tắp.

Nhưng gương mặt đã biến thành xương trắng.

Ta sợ đến nín thở.

Tạ Vô Cữu cũng dừng lại.

Ánh mắt người ấy rơi vào eo bộ xương.

Ở đó treo một nửa hổ phù đã gãy.

Yết hầu cha ta khẽ động.

“Cố Chiêu.”

Tạ Vô Cữu nhắm mắt.

“Ông ấy vẫn còn ở đây.”

Ta hỏi: “Ông ấy là ai?”

Cha ta không đáp.

Tạ Vô Cữu nói: “Thống lĩnh cấm vệ Đông cung.”

“Mười hai năm trước, ông ấy canh ở cuối mật đạo, thay ta chặn nhóm truy binh cuối cùng.”

Ta nhìn bộ xương kia.

Ông ấy ngồi một mình ở đây suốt mười hai năm.

Không ai thu xác.

Không ai tế bái.

Ngay cả tên cũng bị chôn trong bóng tối.

Trong lòng ta bỗng rất khó chịu.

Tạ Vô Cữu đặt ta xuống.

Đây là lần đầu tiên từ khi vào mật đạo, người ấy buông tay.

Vai người ấy lảo đảo.

Tần bá vội vàng đỡ lấy.

Cha ta đưa tay muốn đỡ, lại bị Tạ Vô Cữu tránh đi.

Tạ Vô Cữu quỳ một gối trước bộ xương ấy.

Máu trên người nhỏ xuống đất.

Người ấy thấp giọng: “Cố thống lĩnh, ta đưa con bé tới rồi.”

Ta đứng bên cạnh người ấy.

Không biết vì sao, cũng quỳ xuống theo.

“Cố thúc thúc.”

“Ta tên Thẩm A Diên.”

“Người đã từng cứu ta.”

“Ta dập đầu tạ người.”

Trán ta chạm vào nền đá lạnh băng.

Tay Tạ Vô Cữu đặt lên đỉnh đầu ta.

Rất nhẹ.

Như sợ dùng thêm một chút sức, ta sẽ vỡ vụn.

Nhưng đúng lúc ta ngẩng đầu, thanh kiếm trong lòng bộ xương bỗng động một cái.

Sắc mặt Thường thúc đại biến.

“Lùi lại!”

Vách đá sau bộ xương lặng lẽ nứt ra.

Vô số tên nỏ nhỏ từ lỗ tối bắn ra.

Cha ta kéo ta về sau.

Tạ Vô Cữu phất tay áo, tơ bạc từ tay áo bay ra, quấn lấy đèn đồng rồi giật mạnh.

Đèn đồng đập vào lỗ cơ quan.

Dầu lửa bắn tung tóe.

Tên nỏ lệch hướng, ghim đầy vách đá.

Nhưng vẫn có một mũi lao thẳng đến giữa mày Tạ Vô Cữu.

Cha ta một kiếm bổ ra.

Thân kiếm lập tức gãy thành hai đoạn.

Ngoài thạch thất truyền đến tiếng vỗ tay.

Một tiếng.

Hai tiếng.

Rất chậm.

Rất nhẹ.

Có người cười trong bóng tối.

“Tạ Vô Cữu.”

“Quả nhiên ngươi vẫn sẽ đến bái ông ta.”

Cha ta giơ đoạn kiếm gãy ngang trước người.

Tạ Vô Cữu bảo vệ ta phía sau.

Ở cuối vùng sáng mờ, một nam nhân mặc áo cũ của Đông cung bước ra.

Gương mặt hắn giống hệt Tiên thái tử trong tranh cung đình.

08

Khi gương mặt ấy xuất hiện, ngay cả gió trong mật đạo cũng như ngừng lại.

Ta từng nhìn thấy chân dung Tiên thái tử.