18

Vương nương tử là nữ đồ tể, nhà bà không thiếu gì ngoài thịt heo tươi ngon.

Bà nhóm bếp lửa thật to, đổ xương heo vào nồi, nước súp lập tức sôi ùng ục, bọt khí tung toé.

Tiếp đến bỏ vào hồi hương, hạt tiêu, gừng ngâm, ớt khô… thêm chút đường trắng, rồi chan lên một vá dầu nóng phần nước dùng lẩu liền xong.

Thịt heo được thái thành từng lát mỏng như cánh ve, chỉ cần nhúng vào nồi là lập tức cuộn lại, chấm một chút ớt sa tế, hương vị khỏi phải nói.

Bên cạnh còn chuẩn bị thêm rau củ các loại, bày thành đĩa, sẵn sàng các loại nước chấm.

Nhúng vào vừa giòn vừa thanh, tươi mát ngọt dịu, vừa khéo giải ngấy.

Bà lại chiên thêm một đĩa cá hoàng tiểu.

Cá hoàng tiểu được chiên đi chiên lại trong dầu nóng cho đến khi da giòn rụm, rồi bỏ thêm muối, rượu, giấm, hoa tiêu, vỏ quýt khô, đậu đen lên men.

Tiếp đó hạ lửa nhỏ, om từ từ cho ngấm vị.

Chẳng bao lâu, món cá hoàng tiểu giòn rụm đã hoàn thành.

Ngoài ra, còn chuẩn bị thêm một bình rượu ngon.

Nguyên liệu đã sẵn sàng, Thôi Bảo Chương lần lượt bày từng món ra sân viện.

Mẫu thân ta cười khẽ:

“Vương tỷ tỷ, ta còn chưa ăn mà đã ngửi thấy mùi thơm ngào ngạt, xem ra hôm nay được thưởng thức mỹ vị rồi”

Chúng ta mấy người quây quần bên bàn tròn.

Cách ăn mới lạ thế này, ta chưa từng thấy ở kinh thành.

Vẫn là Thôi Bảo Chương, dùng đũa mới gắp một lát thịt mỏng thả vào nồi.

Nồi nước sôi ùng ục, chỉ chốc lát sau lát thịt đã chín mềm.

Hắn múc một thìa nước lẩu chan vào bát nước chấm, mùi hương nức mũi lan khắp sân.

Hắn đưa đĩa nước chấm và miếng thịt vừa gắp cho ta.

Ta hơi cúi đầu, mặt đỏ bừng, nhưng vẫn điềm nhiên nhận lấy.

Đôi mắt Thôi Bảo Chương sáng lấp lánh.

“Thế nào?”

Ta khẽ cong môi cười:

“Rất ngon. Quả nhiên, như lời chàng nói tuyệt phẩm nhân gian.”

Nụ cười trên mặt hắn càng lúc càng rạng rỡ, như thể vì được ta khen mà có chút tự hào ra mặt.

Gió xuân lướt qua mi, một tay nhúng thịt, một tay nâng chén rượu ngon.

Ta cũng cảm thấy khoan khoái vô cùng.

Chạm mắt với mọi người trong bàn, tim ta như được sưởi ấm.

Những ngày như thế này… đúng là chẳng còn gì tốt đẹp hơn nữa.

19

Ta ở Thanh Châu được ba tháng.

Kinh thành thường xuyên truyền đến tin tức về hai nhà Đào – Tạ.

Một là, Đào phủ không tìm thấy thi thể của Nhị cô nương, đành hạ táng sơ sài.

Tạ Toản lại không chấp nhận, náo loạn một phen.

Áo đỏ tiễn quan tài, miệng xưng “vong thê”.

Hai là, Đào Triều Châu tỏ ra bất mãn với Tạ Toản, hai người thường xuyên tranh cãi.

Nhưng Tạ Toản xưa nay luôn nhường nhịn Đào Triều Châu, lúc này lại giống như phát điên.

Không chỉ lớn tiếng, thậm chí còn đẩy nàng một cái.

Khiến đầu nàng đập xuống, để lại một vết sẹo mãi không tan.

Ta cứ tưởng hai người bọn họ sẽ lấy chuyện này làm cớ mà lui hôn.

Nào ngờ Tam hoàng tử của kiếp trước lại chẳng hề xuất hiện.

Hoặc có lẽ… hắn đã không còn để mắt đến Đào Triều Châu, người khiến cả kinh thành náo loạn.

Bên cạnh Đào Triều Châu, cuối cùng chỉ còn lại mỗi một mình Tạ Toản.

Vì thế, nàng sống chết cũng không chịu lui hôn.

Nghe những tin này, trong lòng ta không hề dậy sóng.

Ngược lại…

Chỉ thấy buồn nôn đến muốn nôn ra.

Tạ Toản không yêu ta, cũng chẳng thật sự yêu Đào Triều Châu.

Người hắn yêu sâu đậm nhất từ đầu đến cuối chỉ có chính bản thân hắn.

Suốt ba tháng ở Thanh Châu, Thôi Bảo Chương luôn ở bên ta.

Ta từng hoài nghi… không lẽ hắn cũng mang ký ức kiếp trước như ta?

Nhưng qua cách hắn đối xử và cư xử hằng ngày, rõ ràng hắn không phải người trọng sinh.

Cũng chẳng nhớ chuyện năm xưa đã từng vì ta mà khổ sở tìm thuốc khắp nơi.

Có một ngày, A nương nói muốn một mình đi du ngoạn đến Cẩm Châu.

Ta vừa bất ngờ vừa mừng rỡ.

“Những năm qua mẹ chỉ quanh quẩn bên con, giờ mẹ cũng muốn quay về Cẩm Châu một chuyến.”

Mẹ là người Cẩm Châu.

Chuyến đi lần này, vừa là thăm thú, cũng vừa là trở về nơi chốn cũ, tìm lại một phần ký ức đã qua.

Ta vốn còn lo lắng cho mẹ, nhưng bà lại tinh nghịch chớp mắt với ta.

“Yên tâm đi, Tiểu Chương đã sắp xếp người đi cùng mẹ, sẽ không để ai ức hiếp mẹ đâu.”

Lúc này ta mới nhẹ lòng.

Ta quay sang Thôi Bảo Chương, chân thành cúi đầu nói lời cảm tạ:

“Đa tạ.”

Hắn khẽ cong mày, nhẹ lắc đầu, giọng nói nghiêm túc:

“Vi Ngư, chuyện của nàng tức là chuyện của ta.

Mẫu thân nàng, chính là mẫu thân ta.

Vậy nên không cần nói cảm ơn.”

Ta bất giác sững người.

Ta biết, Thôi Bảo Chương là người có tình cảm với ta.

Ít nhất, điều đó ta có thể cảm nhận được.

Nhưng ta không rõ, hắn bắt đầu động lòng từ khi nào.

Dù sao thì… những năm trước, ta vẫn mãi mê đuổi theo bước chân của Tạ Toản,

Nào có tâm trí nhìn về phía người khác.

Dường như nhìn thấu những điều ta nghĩ, Thôi Bảo Chương khẽ cất giọng, âm thanh dịu dàng như gió xuân thoảng qua mái hiên:

“Năm năm trước, khi nàng cùng A nương bị Đào phủ đưa đến Thanh Châu, hiệu sách nơi đó vốn là sản nghiệp dưới danh ta.

Ta từng đọc những bài thơ nàng viết.

Cũng hiểu rõ vui buồn nàng gửi trong từng vần chữ.

Tạ Toản cùng nàng từng có tri kỷ tương giao, còn ta… đã thầm mến nàng từ rất lâu rồi.”

Ta lại càng ngây người hơn nữa.

Thì ra là vậy.

Chẳng trách kiếp trước, Thôi Bảo Chương lại dõi theo ta giữa chốn kinh thành, lại còn vì ta mà khổ sở tìm thuốc khắp nơi.

Thì ra… là vì điều này.

Khóe mắt ta khẽ cay xè, chỉ chực rưng lệ.

Ngay lúc ấy, sau lưng vang lên một giọng nói trầm thấp vô cùng quen thuộc:

“Tiểu Ngư Nhi, ta tìm được muội rồi.”

20

Quay đầu lại là Tạ Toản.

Hắn gầy đi nhiều, dáng vẻ gầy gò lẻ loi, tựa như chỉ còn da bọc xương.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy ta, thân thể hắn cứng đờ, ánh mắt lập tức đỏ hoe.

“…Tiểu Ngư Nhi, quả nhiên muội ở đây.”

Thấy bên cạnh ta còn có Thôi Bảo Chương, ánh mắt hắn liền trở nên âm trầm.

Từng chữ từng chữ, như nghiến răng mà thốt ra:

“Tiểu Ngư Nhi, theo ta về, gả cho ta đi.”

Ta không nhịn được bật cười, cảm thấy thật nực cười.

Giọng nói nhẹ như gió thoảng:

“Dựa vào đâu?”

Tạ Toản bỗng cười lên.

Khí thế của hắn đã không còn như trước.

Thậm chí còn có vài phần giống như kiếp trước quyết tuyệt và liều lĩnh đến cùng cực.

“Chỉ dựa vào một điều ta biết, người muội quan tâm nhất… chính là mẫu thân muội.”

Đồng tử ta co rút, tim như bị nhấc bổng lên không.

“Giờ đây ta được Thánh thượng sủng ái, còn muội… người duy nhất muội có thể nương nhờ chỉ là Thôi Bảo Chương.

Nhưng nếu phủ Thọ Vương sụp đổ thì sao?

Khi ấy, dì Cương sẽ ra sao?

Nếu muội chịu theo ta trở về, ta hứa sẽ bảo vệ dì Cương bình an vô sự.”