Nói xong những lời đó, tôi cảm thấy toàn thân như bị rút cạn sức lực.

Chủ nhiệm Trần và Trương ca nhìn nhau.

Trong ánh mắt là sự chấn động không thể che giấu.

Chủ nhiệm Trần chậm rãi lên tiếng.

“Những gì cậu nói, đều đúng.”

“Chủ nhân của cây bút này, mật danh ‘K’.”

“Là một trong những nhân viên tình báo quan trọng nhất của chúng ta, đã nằm vùng sau lưng địch suốt ba mươi năm.”

“Nửa năm trước, thân phận của anh ấy bị bại lộ. Để không cho cơ mật rơi vào tay địch, anh ấy uống thuốc độc tự sát.”

“Cây bút máy này là di vật duy nhất của anh ấy. Chúng tôi đã tốn rất nhiều công sức mới mang được về.”

Chủ nhiệm Trần đứng dậy, bước đến trước mặt tôi.

Biểu cảm của ông nghiêm túc chưa từng có.

Ông đưa tay về phía tôi.

“Đồng chí Chu Chính.”

“Tôi thay mặt ‘Cục Thứ Chín’, chào mừng cậu gia nhập.”

14

Cục Thứ Chín.

Một cái tên tôi chưa từng nghe qua.

Một bộ phận không tồn tại trong bất kỳ văn kiện công khai nào.

Thủ tục điều động của tôi được làm nhanh đến kinh ngạc.

Bên ngoài tuyên bố, tôi được điều về phòng nghiên cứu chính sách của Tổng cục Hải quan.

Trở thành một nhân viên hành chính.

Đồng nghiệp làm tiệc tiễn tôi.

Họ đều ngưỡng mộ tôi, nói tôi tiền đồ vô lượng.

Chỉ mình tôi biết, tôi sắp bước vào một tương lai thế nào.

Lúc tạm biệt Trương ca.

Anh ôm tôi thật chặt.

“Chu Chính, đến đó rồi, chuyện gì cũng phải cẩn thận.”

“Nhớ kỹ, năng lực của cậu là vũ khí của cậu, cũng có thể là điểm yếu của cậu.”

“Bảo vệ tốt bản thân.”

Tôi gật đầu, hốc mắt hơi nóng lên.

Nếu không có Trương ca, sẽ không có tôi của hôm nay.

Anh giống như anh trai tôi, cũng như người dẫn đường của tôi.

Sáng hôm sau.

Một chiếc xe Hồng Kỳ màu đen đúng giờ đỗ dưới lầu nhà tôi.

Người lái xe là thư ký của Chủ nhiệm Trần.

Một thanh niên ít nói.

Chiếc xe chạy thẳng về phía tây, hướng ra ngoại ô.

Cuối cùng dừng trước một khuôn viên được bao quanh bởi tường cao và lưới điện.

Nơi này trông giống một viện điều dưỡng.

Cây xanh rợp bóng, môi trường yên tĩnh.

Nhưng lính gác đứng ở cổng, cùng những camera ẩn trong bóng tối.

Đều cho thấy sự khác thường của nơi này.

Cổng lớn từ từ mở ra.

Chúng tôi lái xe vào.

Nơi này lớn hơn tôi tưởng rất nhiều.

Có sân huấn luyện, có tòa nhà thí nghiệm, có ký túc xá.

Mọi thứ ngăn nắp trật tự, nhưng lại toát lên một luồng sát khí.

Tôi được đưa đến trước một tòa ký túc xá.

“Đồng chí Chu Chính, từ hôm nay cậu sẽ sinh hoạt và huấn luyện ở đây.”

“Mật danh của cậu là ‘Xúc Giác’.”

“Nhớ kỹ, từ khi bước vào cánh cửa này, quá khứ của cậu, tên của cậu, đều tạm thời niêm phong.”

“Cậu chỉ là thành viên dự bị của Cục Thứ Chín, Xúc Giác.”

Tôi được đưa vào một căn phòng.

Phòng đơn, bài trí rất đơn giản.

Một chiếc giường, một cái bàn, một tủ quần áo.

Trên bàn đặt một bộ đồ huấn luyện mới và một cuốn sổ tay.

Trên bìa sổ tay chỉ có hai chữ.

“Quy Tắc”.

Tôi mở sổ tay ra.

Trang đầu tiên, điều thứ nhất.

“Tuyệt đối trung thành, tuyệt đối bảo mật.”

Ba tháng tiếp theo, tôi trải qua quá trình huấn luyện khắc nghiệt nhất đời mình.

Thể năng, cận chiến, bắn súng, phân tích tình báo, đối kháng tâm lý.

Tất cả đều được tiến hành theo tiêu chuẩn cao nhất.

Mỗi ngày huấn luyện kết thúc, tôi mệt như con chó chết.

Nhưng mệt nhất không phải cơ thể.

Mà là “huấn luyện năng lực” của tôi.

Huấn luyện viên của tôi họ Nghiêm, là một người đàn ông trung niên ít nói.

Mỗi ngày ông mang đến đủ loại “vật chứng”.

Để tôi chạm vào, để tôi cảm nhận.

Một viên gạch dính máu.

Một con dao găm rỉ sét.

Một bức thư tuyệt mệnh viết nguệch ngoạc.

Sau mỗi vật phẩm đều ẩn giấu một câu chuyện đầy cảm xúc tiêu cực.

Bạo lực, tuyệt vọng, điên loạn, cái chết.

Hết lần này đến lần khác, tôi bị những cảm xúc đó nhấn chìm.

Đầu đau như nứt ra, tinh thần hoảng hốt.

Có mấy lần tôi gần như sụp đổ.

Huấn luyện viên Nghiêm nói với tôi:

“Năng lực của cậu là tiếp nhận không phân biệt.”

“Cậu phải học cách sàng lọc, học cách lọc bỏ, học cách dựng lên một bức tường lửa.”

“Nếu không, không phải cậu đang đọc chúng, mà là bị chúng nuốt chửng.”

Ông dạy tôi một phương pháp giống thiền.

Bảo tôi tưởng tượng tinh thần mình là một pháo đài tuyệt đối an toàn.

Chỉ mở một khung cửa sổ nhỏ để nhìn ra thế giới bên ngoài.

Chứ không phải mở toang cả cổng thành cho kẻ địch.

Quá trình đó đau đớn và dài đằng đẵng.

Ở đây, tôi cũng gặp những “người cùng loại” khác.

Đợt chúng tôi có tổng cộng năm người.

Ngoài tôi, “Xúc Giác”.

Còn có một người đàn ông mật danh “Máy Dò Nói Dối”.

Anh ta có thể thông qua biểu cảm vi tế và phản ứng sinh lý của đối phương để phán đoán họ có nói dối hay không.

Độ chính xác cao đến đáng sợ.

Một cô gái mật danh “Bàn Cờ”.

Cô có trí nhớ siêu phàm và năng lực suy diễn logic cực mạnh.

Bất kỳ vụ án phức tạp nào, trong mắt cô đều giống như một ván cờ có thể phân tích lại.

Một chàng trai trẻ mật danh “Bóng Ma”.

Anh ta giỏi xâm nhập và ngụy trang, có thể lặng lẽ xuất hiện ở bất cứ đâu.

Còn một chú trung niên mật danh “Bách Sự Thông”.

Ông giống như một cuốn bách khoa toàn thư sống, biết đủ loại kiến thức hiếm và chuyện lạ.

Năm người chúng tôi đến từ khắp nơi, đủ ngành nghề.

Nhưng giờ đây, chúng tôi có chung một thân phận.

Lực lượng dự bị của Cục Thứ Chín.

Chúng tôi cùng huấn luyện, cùng học tập, cùng ăn cơm.

Giữa chúng tôi hình thành một loại ăn ý và tình đồng đội đặc biệt.

Chúng tôi biết, một ngày nào đó trong tương lai.

Chúng tôi sẽ trở thành bờ lưng đáng tin cậy nhất của nhau.

Ba tháng sau.

Huấn luyện viên Nghiêm gọi năm người chúng tôi vào văn phòng.

“Huấn luyện của các cậu, kết thúc rồi.”

Trên mặt ông vẫn không có nhiều biểu cảm.

“Từ ngày mai, các cậu sẽ thành lập ‘Tổ Hành Động Đặc Nhiệm’ đầu tiên của Cục Thứ Chín.”

“Nhiệm vụ đầu tiên của các cậu, sắp đến rồi.”

15

Nhiệm vụ đầu tiên.

Bốn chữ này khiến toàn bộ mồ hôi và đau đớn trên sân huấn luyện đều trở nên có ý nghĩa.

Trên gương mặt năm người chúng tôi đều viết rõ kích động và căng thẳng.

Chủ nhiệm Trần đích thân làm bản tóm tắt nhiệm vụ cho chúng tôi.

Trong phòng họp chỉ có sáu người.

Bầu không khí nghiêm túc đến cực điểm.

“Mục tiêu, Philip Jones.”

Chủ nhiệm Trần mở máy chiếu.

Trên màn hình xuất hiện bức ảnh một người đàn ông da trắng tóc vàng mắt xanh.

Trông như một học giả tao nhã.

“Người Anh, thân phận công khai là phóng viên thường trú tại Trung Quốc của tờ The Times.”

“Nhưng hắn còn một thân phận bí mật.”

“MI6, Cục Tình báo Quân đội Anh, đặc vụ cấp cao.”

“Mật danh ‘Người Làm Vườn’.”

“Theo tình báo chúng ta nắm được, ‘Người Làm Vườn’ đã xây dựng một mạng lưới gián điệp khổng lồ trên lãnh thổ nước ta.”

“Mạng lưới này giống như một tấm mạng nhện vô hình, đánh cắp lượng lớn tình báo liên quan đến kinh tế, khoa học kỹ thuật và quân sự của chúng ta.”

“Chúng ta đã thử nhiều biện pháp nhưng vẫn không thể chạm đến lõi của mạng lưới đó.”

“Vì ‘Người Làm Vườn’ cực kỳ xảo quyệt, hắn không bao giờ dùng thiết bị điện tử để liên lạc.”

“Hắn dùng một phương thức cổ xưa nhất, cũng an toàn nhất để truyền tin.”

Chủ nhiệm Trần dừng lại, ánh mắt quét qua từng người chúng tôi.

“Đồ cổ.”

“Hắn lợi dụng thân phận phóng viên, thường xuyên ra vào các buổi đấu giá và chợ đồ cổ.”