Luật sư Phương khép tập hồ sơ lại, nhìn về phía thẩm phán.

“Tổng hợp lại, phía bị đơn cho rằng: thứ nhất, nguyên đơn có hành vi sai phạm trong thời kỳ hôn nhân; thứ hai, con trai thứ không có quan hệ huyết thống sinh học với bị đơn, bị đơn không nên gánh nghĩa vụ nuôi dưỡng đối với đứa trẻ này; thứ ba, trong tiền đặt cọc mua nhà có khoản tiền do người ngoài vụ án đóng góp, phần này cần được khấu trừ khi phân chia tài sản. Phía bị đơn đề nghị: phán quyết quyền nuôi con trai trưởng thuộc về bị đơn, căn nhà phân chia theo tỷ lệ góp vốn thực tế.”

Tống Lâm đứng bật dậy.

“Anh—”

Cô ta chỉ vào anh tôi, ngón tay run rẩy giữa không trung.

Rồi quay sang tôi.

“Khương Đường, em tính kế chị suốt ba năm sao?”

Tôi ngồi ở hàng ghế dự thính, không đứng dậy.

“Chị dâu, em không tính kế chị.”

Giọng tôi rất nhẹ.

“Trước khi chị đề nghị ly hôn, những chuyện này em chưa từng định nói ra một chữ. Đại Bảo gọi chị là mẹ, Tiểu Bảo cũng gọi chị là mẹ. Chỉ cần chị đối xử tốt với anh em, đối xử tốt với hai đứa trẻ, thì những chuyện đó, mục trong bụng thì đã sao.”

Phòng xử án lặng ngắt.

“Chính chị là người muốn rời đi. Chị muốn đi thì cứ đi, nhưng chị không thể mang theo những thứ không thuộc về mình, càng không thể dùng một lời nói dối khổng lồ để cướp hết mọi thứ của anh em.”

Nước mắt Tống Lâm cuối cùng cũng rơi xuống.

Nhưng tôi không nhìn ra đó là hối hận, hay là không cam tâm.

Có lẽ là cả hai.

Cũng có lẽ chẳng phải.

Có lẽ chỉ vì… ván cờ đã lật.

Cô ta tưởng mình là người cầm cờ.

Đến cuối cùng, ngay cả mình là quân cờ gì cũng không nhìn rõ.

Thẩm phán tuyên bố sẽ ra phán quyết vào ngày khác.

Khi bước ra khỏi tòa án, trời đã hửng nắng.

Ánh nắng rơi xuống những cành ngân hạnh trơ trụi.

Anh tôi đi bên cạnh, bước chân rất chậm.

“Đường Đường.”

“Ừ.”

“Tiểu Bảo… em nói xem sau này nó có hận anh không?”

Tôi nhìn anh.

Người đàn ông này đã nuôi một đứa trẻ không phải con ruột mình suốt ba năm, bị vợ phản bội, bị tính kế, bị coi như cái máy rút tiền, câu đầu tiên anh hỏi sau khi bước ra khỏi tòa lại là đứa trẻ ấy có hận anh không.

“Anh, anh đã làm tất cả những gì anh có thể rồi.”

Anh gật đầu.

Không nói thêm gì.

Khi gió thổi qua, anh đưa tay dụi mắt.

Tôi giả vờ như không nhìn thấy.

Ngày bản án được tuyên, tôi đang làm thí nghiệm trong phòng lab.

Anh tôi gửi một tin nhắn, chỉ có một tấm ảnh.

Trang cuối cùng của bản án.

Quyền nuôi con trai trưởng thuộc về bị đơn Khương Viễn.

Quyền nuôi con trai thứ thuộc về nguyên đơn Tống Lâm.

Căn nhà được chia theo tỷ lệ góp vốn thực tế, sau khi trừ phần tiền của Chu Hạo, Khương Viễn chiếm 65%, Tống Lâm chiếm 35%.

Tống Lâm phải bồi thường tổn thất tinh thần cho Khương Viễn 30.000 tệ.

Tôi nhìn màn hình điện thoại, thở ra một hơi dài.

Buổi tối, tôi đến nhà anh tôi.

Đại Bảo chạy tới ôm chân tôi.

“Cô ơi! Bố nói sau này chúng ta sống ở đây, bố nấu cơm cho con ăn!”

Tôi xoa đầu thằng bé.

“Có ngon không?”

“Ngon! Sườn bố làm ngon nhất!”

Anh tôi đang bận rộn trong bếp, đeo tạp dề, xào nấu lách cách.

Căn nhà vẫn là căn nhà đó.

Trên tường phòng khách, bức ảnh nghệ thuật của Tống Lâm đã được tháo xuống.

Chỗ đó để trống.

Anh tôi nói, anh định treo một bức ảnh chụp chung của anh và Đại Bảo.

Đợi Đại Bảo lớn thêm chút nữa, sẽ dẫn nó đi chụp.

Tôi ngồi trên sofa, Đại Bảo cuộn tròn trong lòng tôi xem hoạt hình.

Ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào, rơi xuống bàn trà.

Trên bàn trà đặt một bát trái cây vừa cắt.

Táo, cam, nho.

Anh tôi bưng hai đĩa thức ăn ra, thấy Đại Bảo đang nằm trong lòng tôi, anh cười.

Ba năm rồi, đây là lần đầu tiên tôi thấy anh cười thoải mái như vậy.

Không phải nụ cười mệt mỏi, gượng gạo, hay theo thói quen.

Mà là thật sự đang cười.

“Ăn cơm thôi.” anh nói.

“Đến đây.”

Đại Bảo tuột khỏi lòng tôi, chạy đến bàn ăn trèo lên ghế.

Khi đi ngang qua tủ lạnh, tôi nhìn một cái.

Trước đây trên tủ lạnh dán đầy giấy nhớ — “Lâm Lâm không ăn cay”, “sữa bột Tiểu Bảo giai đoạn 2”, “thứ năm lớp học sớm”.

Bây giờ đều bị xé hết.

Chỉ còn lại một tờ.

Là bức tranh của Đại Bảo.

Ba người vẽ nguệch ngoạc: một người cao, một người thấp hơn, một người thấp nhất.

Bên dưới là dòng chữ anh tôi viết theo nét cho thằng bé.

“Bố, cô, con.”

Tôi nhìn rất lâu.

Rồi ngồi xuống, cầm đũa lên.

Một tháng sau, tôi nghe mẹ nói, Tống Lâm đã ngửa bài với Chu Hạo.

Yêu cầu anh ta thừa nhận Tiểu Bảo và trả tiền nuôi dưỡng.

Chu Hạo từ chối.

Anh ta nói chưa bao giờ thừa nhận đứa trẻ đó.

Tống Lâm đến công ty anh ta gây náo loạn một lần, bị bảo vệ kéo ra ngoài.

Mẹ cô ta từ quê chạy tới, ngồi chờ trước cổng khu nhà của Chu Hạo suốt ba ngày.

Chu Hạo gọi cảnh sát.

Những chuyện sau đó, tôi không còn rõ.

Mà tôi cũng không muốn biết.

Đó là cuộc đời của cô ta.

Không còn liên quan gì đến chúng tôi nữa.

Điều duy nhất thỉnh thoảng khiến tôi nhớ lại, là một ngày tôi đến đón Đại Bảo tan học.

Trước cổng trường mẫu giáo, từ xa tôi nhìn thấy một người phụ nữ đứng bên kia đường.

Mặc áo khoác màu xám, tóc hơi rối, nhìn về phía cổng trường.

Đại Bảo chạy ra, lao vào lòng tôi.

“Cô ơi! Hôm nay cô giáo khen con vẽ đẹp!”

“Thật à? Con vẽ gì?”

“Vẽ nhà mình! Có bố, có cô, còn có ông bà nữa!”

Tôi bế thằng bé lên, quay người đi về.

Trong khóe mắt, người phụ nữ mặc áo khoác xám vẫn đứng đó.

Cô ta cứ đứng bên kia đường như vậy, nhìn về phía nụ cười của Đại Bảo.

Tôi không quay đầu lại.

Đại Bảo cũng không.

HẾT