Lâm thị đưa tay nhẹ nhàng đặt lên vai Thẩm Uẩn Ninh, hơi ấm xuyên qua lớp y phục truyền tới.
Thẩm Uẩn Ninh đột ngột hoàn hồn, cái lạnh nơi đầu ngón tay dần tan đi.
Nàng hít sâu một hơi, ép xuống kinh ngạc và hỗn loạn đang cuộn trào trong lòng, giúp mọi người làm sạch vết thương, bôi thuốc, băng bó cho thương binh.
Ba ngày trôi qua, mấy hán tử bị thương nặng đã thoát khỏi nguy hiểm, tinh thần dần khá lên, lúc này mới đứt quãng kể rõ tình hình ngoài cốc.
Hán tử cầm đầu là dược nông rời cốc từ nhiều năm trước, nhắc đến chuyện này vẫn còn sợ hãi:
“Tĩnh Vương Hiên Viên Trạch lấy danh nghĩa ‘thanh quân trắc, tru gian nịnh’, khởi binh từ Bắc Cảnh, đánh thẳng một đường về kinh thành.”
“Ban đầu quân kỷ còn nghiêm, nhưng càng đánh xuống phía nam, số sơn phỉ và lưu khấu được thu nạp càng nhiều, dần dần không quản nổi nữa.”
“Thôn xóm, thị trấn nơi quân họ đi qua đều bị cướp lương cướp tiền, gặp người liền đánh… Mấy người chúng ta ra ngoài hái thuốc, vừa hay đụng phải loạn binh, liều mạng mới chạy được về núi.”
Chiều hôm đó, cốc chủ triệu tập tất cả người chủ sự trong cốc, công khai tuyên bố:
“Từ hôm nay, phong tỏa toàn bộ lối vào Thần Y Cốc, hạ hết cơ quan. Bất kể ai gõ cửa, đều không được cho vào.”
Sau khi mọi người giải tán, Thẩm Uẩn Ninh đuổi theo cốc chủ, khẽ hỏi:
“Cứ phong cốc như vậy, thật sự ổn sao?”
Cốc chủ thở dài, nhìn dãy núi tầng tầng phía xa, giọng đầy bất đắc dĩ:
“Ta nào muốn làm chuyện đóng cửa không tiếp người? Năm tháng thái bình, hành y cứu người là bổn phận, nhưng chiến loạn nổi lên thì không còn như vậy.”
“Thần Y Cốc có thể tồn tại mấy trăm năm, dựa vào chưa bao giờ là phổ độ chúng sinh, mà là biết tiến biết lui, hiểu cách tự bảo vệ mình.”
Thẩm Uẩn Ninh im lặng.
Nàng biết cốc chủ nói đúng. Trong loạn thế, một sơn cốc nhỏ bé vốn không thể chống nổi binh đao thiết kỵ.
Từ đó về sau, cuộc sống trong cốc dường như lại trở về như trước.
Sáng có tiếng gà gáy, dưới nắng có mùi thuốc, bên bờ suối vẫn có trẻ con nô đùa.
Dường như áo máu và tin chiến loạn được mang về ngày hôm ấy chỉ là một giấc mộng.
Nhưng trong lòng Thẩm Uẩn Ninh không thể yên tĩnh.
Đêm đó, nàng lại gặp ác mộng.
Trong mộng là trận đại dịch quét qua kinh thành ở kiếp trước.
Khắp đầu đường cuối ngõ nằm đầy người bệnh ho ra máu, nhà nhà đều treo cờ trắng.
Lò thuốc của Thái Y Viện cháy suốt ngày đêm, nhưng vẫn không ngăn được từng mảng từng mảng người chết đi.
Trong cơn hoảng hốt, gương mặt Cẩm Nhi xuất hiện trước mắt, toàn thân nàng ấy đầy máu, khẽ nói:
“Vương phi, bọn họ khổ quá…”
Thẩm Uẩn Ninh giật mình tỉnh dậy, áo trong ẩm lạnh dính sát vào lưng.
Nàng ngồi bên giường, thở dốc từng hơi, tim đập thình thịch.
Ánh trăng ngoài cửa sổ trắng bệch, gió đêm lướt qua rừng trúc, phát ra tiếng xào xạc.
Lời Tần Phương Ngữ nói hôm đó bỗng vang bên tai:
“Trong loạn thế, không ai thật sự có thể chỉ lo cho mình.”
Nàng vốn cho rằng khó khăn lắm mới thoát khỏi Tĩnh Vương phủ, thì nên yên ổn giữ lấy người nhà mà sống.
Từ nay không dính vào thị phi bên ngoài nữa.
Nhưng nàng sống hai đời, đã chứng kiến quá nhiều sinh ly tử biệt, sao có thể trơ mắt nhìn thảm kịch tái diễn mà bản thân lại núp trong an ổn, ngoảnh mặt làm ngơ?
Trời vừa tang tảng sáng, Thẩm Uẩn Ninh đã đứng dậy đi tới phòng Lâm thị.
Lâm thị nhìn ra quyết tâm trong mắt nàng, đặt kim chỉ xuống nói:
“Nghĩ kỹ rồi?”
Thẩm Uẩn Ninh gật đầu, giọng kiên định:
“Nghĩ kỹ rồi. Nương, con muốn đi giúp.”
Tính theo mùa, trận đại dịch kiếp trước gần như cũng bùng phát vào lúc này.
Hiện nay chiến loạn khắp nơi, bá tánh lưu lạc, dịch bệnh chỉ càng lan nhanh và dữ hơn.
Nàng vẫn nhớ phương thuốc chính trị dịch mà Thái Y Viện kiếp trước điều chỉnh nhiều lần mới định ra. Có lẽ hiện giờ chưa chắc đã hiệu nghiệm, nhưng dù sao cũng tốt hơn không làm gì.
Nếu khoanh tay đứng nhìn, đời này nàng sẽ không thể yên lòng.
CHƯƠNG 15
Chiến loạn không kéo dài quá lâu.
Hiên Viên Trạch dụng binh tàn khốc, một đường thế như chẻ tre, chưa đầy nửa năm đã áp sát kinh thành.
Cựu đế nhường ngôi, tân đế đăng cơ.
Tân triều mới lập, trăm việc chờ làm, trong ngoài triều đình rối ren vô số đầu mối.
Hắn ngày đêm ở Ngự thư phòng xử lý chính sự, đáy mắt quanh năm phủ vẻ u ám không tan, ngay cả tóc mai cũng lặng lẽ thêm vài sợi bạc.
Đặc biệt sau chiến loạn, xác chết khắp nơi, nắng nóng bốc lên, dịch bệnh liền lan từ biên cảnh.
Thái Y Viện sắc vô số phương thuốc, hiệu quả lại rất ít, tấu chương các nơi báo người nhiễm bệnh tử vong chất cao trên ngự án.
Mãi đến hôm nay, khi quan viên bẩm báo:
“Bệ hạ, dịch bệnh ở mấy châu phía nam gần đây đã giảm mạnh, số người bệnh giảm gần ba phần, không ít người bệnh nặng đều đã hạ sốt.”
Hiên Viên Trạch nghe vậy ngẩng mắt:
“Ồ? Là phương thuốc của Thái Y Viện có hiệu quả sao?”
“Không hoàn toàn là công của thái y.”
Quan viên kia ngừng một chút, giọng mang vài phần kỳ lạ:
“Trong dân gian đều truyền rằng có một vị tiên tử áo trắng đi khắp nơi, dạy bá tánh sắc thuốc xông nhà, cách ly người bệnh.”
“Những nơi dịch bệnh tạm lắng đều là chỗ nàng từng ở qua.”
