Ông hỏi han vài câu. Thấy ta vẫn lạnh nhạt, cuối cùng cũng để lộ vẻ sốt ruột.

“Diên nhi, hôm nay vi phụ đến tìm con vì có một chuyện quan trọng.”

Ta không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn ông.

Ông nhìn trái nhìn phải, hạ thấp giọng:

“Có phải Thẩm Tri Hạc đối xử với con không tốt?”

Ta nói đúng vậy.

Đâu chỉ là không tốt, quả thực vứt bỏ như giày rách, chẳng khác nào người xa lạ.

Phụ thân gật đầu, dường như đã sớm đoán được.

“Phụ thân biết con là đứa thông minh. Thân thể Hoàng đế không chống đỡ được mấy ngày nữa. Đợi ông ta tắt thở, di chiếu chính là giang sơn.”

Ta cụp mắt, hàng mi khẽ run.

Đợi lâu như vậy, cuối cùng cũng đợi được phụ thân tự đưa cổ vào chiếc thòng lọng ta đã chuẩn bị.

“Di chiếu được cất sau tấm biển trong chính điện Càn Thanh cung. Chỉ có thái giám chưởng ấn biết vị trí. Nhưng con là người của Càn Thanh cung, sớm muộn cũng có cơ hội. Sau khi lấy được di chiếu, không cần sửa quá nhiều, chỉ cần động chút tay chân vào tên người kế vị…”

Ông dừng lại, lại cho ta chút ngon ngọt:

“Sau khi việc thành, vi phụ sẽ sắp xếp cho con xuất cung. Phía đích tỷ của con sẽ cho con vào cửa làm thiếp.”

Ta cúi đầu, khóe miệng cong lên.

Phụ thân ruột của ta, khi yêu cầu ta thay ông làm chuyện đủ để cả nhà bị tịch thu gia sản, tru diệt cả tộc, cái giá ông đưa ra lại là vị trí thiếp thất trong Hầu phủ.

Ông cảm thấy dù chỉ như vậy, ta cũng đã trèo cao.

Ta thật sự rất muốn nói với ông rằng thân thể Hoàng đế ngày càng suy yếu, thực ra là do ta hạ độc.

Những người này luôn dùng tư thế cao cao tại thượng, khiến sâu kiến phải sống trong nỗi sợ sớm tối khó giữ được tính mạng.

Khiến ngay cả lúc sống, ta cũng chẳng khác nào đang kéo dài hơi tàn.

Nhưng hết lần này đến lần khác, con sâu kiến như ta lại to gan lớn mật.

Nay ta chỉ lấy đạo của người trả lại cho người mà thôi.

Ngay cả Thẩm Tri Hạc cũng không biết chuyện này.

Ta ngẩng đầu, nở nụ cười vừa cảm kích vừa tủi thân.

“Nữ nhi nghe theo phụ thân.”

Khi rời đi, bước chân phụ thân nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Có lẽ ông cảm thấy kế hoạch của mình lại vững chắc thêm một phần.

Khoảnh khắc ông xoay người, nụ cười trên mặt ta cũng biến mất.

Từ ngày ấy, ta bắt đầu truyền tin giả cho phụ thân.

Thái giám chưởng ấn mỗi ngày thay ca vào giờ nào, thủ vệ chính điện luân phiên lúc nào, chiếc hộp gấm sau tấm biển.

Mỗi tin tức đều thật giả lẫn lộn, có đầu có đuôi, khiến phụ thân tin tưởng không chút nghi ngờ.

Cùng lúc đó, ta bắt đầu từng nét từng nét bắt chước chữ viết của Hoàng đế.

Gân cốt và thần vận trong nét chữ không dễ bắt chước, nhưng từ khi bước vào Càn Thanh cung, ta vẫn luôn thu thập những bản nháp Hoàng đế đã bỏ đi.

Nay ta chỉ chọn ra những chữ cần dùng, ngày đêm khổ luyện.

Luyện đến cổ tay nhức mỏi, luyện đến thái dương đổ mồ hôi, luyện đến khi từng nét phẩy nét mác đều giống ngự bút không sai một ly.

14

Đêm Hoàng đế băng hà.

Càn Thanh cung đèn đuốc sáng trưng, thái y quỳ đầy đất, các hoàng tử được khẩn cấp triệu từ phủ vào cung.

Thôi ma ma sai ta đến thiên điện chuẩn bị trà nước, để các hoàng tử dùng khi nghị sự.

Khi ta bưng khay trà đến ngoài cửa thiên điện, nghe thấy bên trong truyền ra tiếng tranh cãi.

Đại điện hạ lớn tiếng gay gắt, nói di chiếu phải do các thành viên hoàng thất cùng mở.

Tam điện hạ nghi thần nghi quỷ, nói lúc phụ hoàng hấp hối chỉ có thái giám chưởng ấn ở bên.

Tứ điện hạ cười lạnh, ai biết tên hoạn quan ấy có động tay động chân hay không.

Thẩm Tri Hạc nhìn ta một cái, sau đó không nói một lời, chỉ lặng lẽ ở bên giường Hoàng đế.

Ta bưng khay trà lui về phòng trà, đóng cửa, ngồi xuống giữa bóng tối.

Giờ Sửu ba khắc, chuông tang vang lên.

Tiếng chuông từ thành lâu Ngọ Môn truyền đến, từng tiếng nối tiếp từng tiếng, nặng nề mà kéo dài. Đủ bốn mươi lăm tiếng, báo hiệu quốc gia có đại tang.

Hoàng đế đã băng hà.

Trong chính điện Càn Thanh cung, tiếng khóc vang trời.

Các hoàng tử quỳ đầy đất, phi tần khóc đến xé lòng. Thái giám và cung nữ phủ phục trên mặt đất, trán chạm vào nền gạch vàng lạnh lẽo.

Thái giám chưởng ấn lấy chiếc hộp gấm từ phía sau tấm biển xuống.

Ánh mắt tất cả mọi người đều dán chặt vào chiếc hộp gấm, đôi mắt đỏ ngầu.

Hộp gấm mở ra, thánh chỉ được bọc trong lụa vàng sáng được nâng lên.

Thái giám chưởng ấn run rẩy mở thánh chỉ, giọng the thé vang vọng trong chính điện.

“Trẫm vâng mệnh trời, ngự trị bốn mươi năm. Nay tuổi trời đã tận, băng hà tại Càn Thanh cung. Hoàng nhị tử Thẩm Tri Hạc, trời sinh nhân hiếu, sâu sắc giống trẫm, chuẩn cho kế thừa ngôi báu, tức vị Hoàng đế.”

Trong điện im phăng phắc.

Đại điện hạ đột ngột ngẩng đầu, sắc mặt trắng bệch.

Môi Tam điện hạ mấp máy, dường như muốn nói gì đó nhưng không thể phát ra một chữ.

Thái giám chưởng ấn tiếp tục đọc.

“Ngoài ra… nguyên Thái tử phi Thôi thị Thời Diên, tính tình nhu hòa đoan chính, cần mẫn cẩn thận, sắc phong làm Hoàng hậu trung cung.”

Đọc đến đây, chính thái giám chưởng ấn cũng ngây người.

Cả điện lập tức xôn xao.