Cánh cổng nhỏ nửa khép nửa mở bị đẩy ra, gió thổi mạnh ùa vào, mang theo một giọng nói trầm thấp đầy cảnh cáo.

Tôi ngẩng lên, thấy Châu Tự Tân đứng ở cửa. Anh ta mặc áo khoác đen, dáng vẻ phong trần, đôi mắt thâm quầng vì thiếu ngủ.

Đàm Tuấn nhìn Châu Tự Tân bước từng bước đến gần tôi, nụ cười trên mắt anh biến mất dần.

“Anh đến nhanh thật,” Đàm Tuấn cười nhạt. “Nhưng tiếc là đã muộn.”

“Muộn cũng không sao, danh chính ngôn thuận vẫn là tôi.”

Châu Tự Tân ngồi xuống bên cạnh tôi, định nắm lấy tay tôi, nhưng tôi nhanh chóng rụt tay lại, ánh mắt đầy ghê tởm.

“Sẽ không còn lâu đâu.”

Đàm Tuấn nhìn thấy động tác vô thức của tôi, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Trong bầu không khí căng thẳng đến ngột ngạt, tôi đứng dậy kéo Châu Tự Tân trở về phòng.

“Tiểu Quỳnh…”

Tiếng cười đầy thỏa mãn của anh ta vang lên trên đầu tôi, khi Châu Tự Tân ôm chặt tôi từ phía sau, thở dài đầy mãn nguyện.

Nhưng ngay giây tiếp theo, tôi lập tức gỡ tay anh ta ra.

“Anh đã ký đơn ly hôn chưa?”

Thật ra, tôi đã gọi cho anh ta không chỉ một lần, kể từ cái đêm làm tôi đau đớn đến tận cùng.

Tôi đã truy hỏi về cô thực tập sinh đó, về chiếc vòng tay “Tình yêu trong gian khó” bằng đá sapphire, và cả về những năm anh ta không còn yêu tôi.

Sau một khoảng lặng dài, Châu Tự Tân chỉ bật cười nhẹ, như thể đang cười nhạo sự ngây thơ của tôi.

“Tiểu Quỳnh, giá mà em đừng quá thông minh.”

“Khi một người có tất cả, đôi khi ngốc một chút sẽ tốt hơn.”

Tôi im lặng, vì đúng là như vậy. Lẽ ra tôi không nên quá nhạy cảm, không nên hỏi đến tận cùng mọi thứ.

Mọi người đều nghĩ rằng tôi nên nhắm mắt làm ngơ, bởi vì tôi đã là Châu phu nhân, một người phụ nữ danh giá.

Châu Tự Tân đã đưa tôi vượt qua các tầng lớp xã hội, giúp tôi chạm tới những điều mà tôi vốn dĩ không thể đạt được trong cuộc đời này.

Ngay cả bố mẹ tôi, những người từng kịch liệt phản đối mối quan hệ của chúng tôi, giờ đây cũng khuyên tôi không nên tranh cãi với anh ta.

Trên chiếc cân của tình yêu và lợi ích, tất cả mọi người đều đặt lợi ích lên trước.

Nhưng trên chiếc cân đó, tôi đã kiên quyết với tình yêu chân thành ngay từ đầu. Làm sao tôi có thể cam lòng?

Châu Tự Tân, năm chúng ta còn ở căn hộ nhỏ tầng ba khu Hạnh Phúc, anh ta đã nói với tôi rằng ta anh yêu tôi, yêu nhất là tôi.

Chuông cửa vang lên không đúng lúc. Một người đàn ông mặc vest chỉnh tề đứng ngoài, yêu cầu tôi ký nhận bộ trang sức đắt giá, gồm những chiếc vòng cổ và vòng tay đang được săn đón.

Đây là sự đền bù của Châu Tự Tân cho chiếc vòng sapphire “Tình yêu trong gian khó”.

Từ đầu dây điện thoại, cuối cùng tôi cũng nghe thấy một tiếng thở dài nhẹ.

“Tiểu Quỳnh, Châu phu nhân chỉ có thể là em.”

Anh ta lảng tránh trả lời, nhưng câu nói ấy còn đau đớn hơn bất kỳ câu trả lời nào.

Tình yêu và chân thành không thể giả dối, nhưng…

Thời gian đã thay đổi quá nhiều thứ.

Châu Tự Tân, tình yêu của anh ta liệu có còn?

Tình yêu của tôi liệu có khác gì không?

Khi anh ta thốt lên câu: “Tựa hoa hồng? Đáng tiếc là giờ đã già rồi!”, và khi anh ta biến những lời thề thiêng liêng giữa chúng tôi thành trò đùa, tôi đã nhận ra rằng trong mối quan hệ này, tôi đã mất quyền lực.

Có lẽ tôi đã luôn ý thức được điều đó, nhưng đến khoảnh khắc ấy, tôi mới thật sự nhận ra rõ ràng.

Chính vào lúc đó, tình yêu chân thành của tôi cũng dần biến mất theo thời gian.

“Có phải vì anh ta không?” Giọng nói lạnh lùng của Châu Tự Tân kéo tôi trở về thực tại.

Tôi sững lại một chút, rồi nhận ra anh ta đang ám chỉ Đàm Tuấn.

“Đừng dùng cách nghĩ của mình để so sánh với người khác,” tôi lạnh nhạt đáp.

Anh ta đã ngoại tình trong hôn nhân, giờ lại còn định đổ ngược tội cho tôi. Thật là vô lý và ngang ngược.

“Nếu anh không muốn ly hôn một cách hòa bình, thì chúng ta sẽ ra tòa.” Tôi bình tĩnh tiếp lời.

“Những gì thuộc về tôi, tôi sẽ không để mất một chút nào. Và tôi cũng sẽ công khai những bức ảnh của anh và cô thư ký đó.”

Tôi cười nhẹ, “Nếu anh thật sự còn yêu cô ta, thì hãy chọn cách hòa giải mà ly hôn. Tôi không muốn cuộc sống của mình bị làm phiền bởi những tranh cãi. Và anh cũng không muốn cô ta phải chịu tai tiếng vì anh, đúng không?”

Giọng tôi bình thản, nhưng rõ ràng, phân tích lợi hại một cách điềm tĩnh.

Suốt hai mươi ngày kể từ khi tôi gửi đơn ly hôn, sự thờ ơ của Châu Tự Tân đã đủ để tôi tự mình cắt bỏ tất cả những gì liên quan đến anh ta trong tim.

Từng nhát dao, từng vết cắt, tôi tự tay loại bỏ mọi ký ức gắn kết giữa chúng tôi. Những phần mục nát trong trái tim cần phải được tôi tự tay cắt bỏ, dù đau đớn đến mức chảy máu đầm đìa, tôi cũng không thể để chúng lan sang những nơi khác nữa.

Phần trái tim còn lại, dù đang đau đớn, dù nhịp đập yếu ớt, nhưng nó hoàn toàn thuộc về tôi.

Châu Tự Tân có lẽ không ngờ tôi lại quyết liệt đến thế. Anh ta nhìn tôi, ánh mắt thoáng chốc trở nên mờ mịt, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ lạnh lùng.

“Anh sẽ không ly hôn.” Anh ta nói, giọng cứng rắn. “Giang Tuyết Quỳnh, chỉ có em mới xứng đáng đứng bên cạnh anh.”

Tôi lắc đầu, “Vậy thì hẹn gặp lại ở tòa.”

Cơ thể anh ta cứng đờ trong giây lát, không khí như đông đặc lại. Cuối cùng, anh ta quay người bỏ đi.

Khi anh ta bước ra khỏi cửa, tôi nhìn theo bóng lưng của anh ta, đột nhiên nhớ về thời đại học.

Khi đó, Châu Tự Tân được một đại ca trong ngành để mắt và thu nhận làm đệ tử. Ông ấy đưa anh ta ra nước ngoài để học tập tại trung tâm nghiên cứu hàng đầu.

Thời gian học dự kiến là hai năm, nhưng chỉ ba tháng sau, Châu Tự Tân đã trở về.

Hôm đó, tuyết đầu mùa rơi, tôi bị ngã từ bậc thang xuống và gãy chân.

Tôi cố gắng gọi cho bạn bè để nhờ giúp đỡ, nhưng người chạy đến với tôi giữa cơn gió tuyết lại là Châu Tự Tân.

Anh ta khoác áo choàng đen, dáng vẻ phong trần, mang theo tình yêu của mình trở về bên tôi vào thời điểm tôi cần anh ta nhất.

Sau này tôi mới biết, vị đại ca kia đã giới thiệu con gái của ông ta cho Châu Tự Tân. Một mối quan hệ với cô ấy có thể giúp anh rút ngắn mười năm phấn đấu, nhưng Châu Tự Tân đã từ chối.

Vì không muốn bị mang tiếng lợi dụng, anh ta cũng từ bỏ cơ hội học tập đó. Con gái của đại ca không chịu đựng nổi sự từ chối này, đã thuê người truy sát anh ta ở nước ngoài. Anh ta phải chuyển chuyến bay ba lần mới thoát được và trở về bên tôi.

Trong một lần diễn thuyết sau khi anh ta thành công, Châu Tự Tân đã kể lại chuyện này với nụ cười ấm áp trên môi.

“Khi viên đạn sượt qua tai tôi, trong lòng tôi thật sự có chút lo lắng. Vì người tôi yêu vẫn còn ở bên kia đại dương.”

Hóa ra anh ta chỉ đơn giản là không còn yêu, chứ không phải chưa từng yêu.

Trong quãng thời gian thanh xuân ngắn ngủi ấy, chúng tôi đã yêu nhau sâu sắc đến thế.

Tôi gọi anh ta lại: “Anh về suy nghĩ thêm đi. Trong vòng ba ngày, nếu quyết định xong thì ký đơn và gửi lại cho tôi. Nếu không thể quyết định được, thì ba ngày sau chúng ta gặp nhau tại tòa.”

Đây là ba ngày cuối cùng mà tôi dành cho chúng ta, để giữ lại một chút thể diện.

Châu Tự Tân dừng bước trong giây lát, rồi cuối cùng bỏ đi.

Khi anh ta đi ngang qua sân vườn, nơi Đàm Tuấn đang đứng, cả hai trao đổi vài câu, nhưng tôi không thể nghe rõ.

Sau khi Châu Tự Tân rời đi, Đàm Tuấn nhìn tôi. Ánh mắt anh ấy chứa đầy cảm xúc mà tôi không thể chịu đựng, nên tôi đóng cửa lại, ngăn mọi cơn gió tuyết ùa vào.

Ngày đầu tiên Châu Tự Tân rời đi, bố mẹ tôi cùng vài người thân đã mua vé máy bay đến thăm tôi.

Nhìn đám người thân khen ngợi Châu Tự Tân, tôi không khỏi mỉm cười chua chát.

Rõ ràng khi xưa chính họ là những người phản đối mạnh mẽ nhất việc tôi kết hôn với anh. Vì chuyện đó, bố mẹ tôi thậm chí còn định từ mặt tôi.

Lần này, họ lại tiếp tục chiêu bài cũ.

“Nếu con từ bỏ cơ hội tốt như gia đình nhà họ Châu, đừng trách chúng ta sau này không nhận con là con nữa.”

Ngày thứ hai, một chiếc vòng tay sapphire được gửi đến bằng đường hàng không.

Đó là chiếc vòng mang tên “Tình yêu trong gian khó”, chiếc mà tôi luôn mong muốn có được.

Tôi không biết Châu Tự Tân đã lấy lại nó từ cô thư ký kia bằng cách nào.

Ngày trước, tôi luôn khao khát có được chiếc vòng vì ý nghĩa của nó.

Nhưng giờ đây, tình cảm giữa tôi và Châu Tự Tân đã mất đi ý nghĩa. Chiếc vòng này, với tôi, cũng chỉ là một món đồ bình thường.

Tôi gói nó lại và gửi trả.

Ngày hôm đó, những thứ còn sót lại ở nhà họ Châu mà tôi chưa mang đi, bao gồm cả những cuốn album ảnh, những món quà kỷ niệm, và chiếc nhẫn mà Châu Tự Tân đã dùng để cầu hôn tôi khi anh ta nghèo nhất, được gửi trả lại cho tôi.

Dù sau này Châu Tự Tân đã mua cho tôi một chiếc nhẫn kim cương lớn hơn, tôi vẫn luôn kiên trì đeo chiếc nhẫn đơn giản chỉ đáng vài trăm đồng đó. Chiếc nhẫn nhắc nhở tôi rằng Giang Tuyết Quỳnh đã ở bên cạnh Châu Tự Tân từ năm anh 17 tuổi, yêu anh qua bao tháng ngày.

Tôi đã gửi lại tất cả những món đồ đó, nguyên vẹn, không chút thay đổi.

Ngày thứ ba, ngôi nhà nhỏ rất yên tĩnh. Nhưng đến chiều tối, tôi nhận được một cuộc gọi từ một số điện thoại lạ. Đầu dây bên kia im lặng, nhưng tôi biết đó là Châu Tự Tân.

Tôi thở dài: “Châu Tự Tân, thực ra anh đã không còn yêu tôi nữa từ lâu rồi.”

“Thừa nhận điều đó khó đến vậy sao?”

“Đừng gửi cho tôi những thứ đó nữa. Mười năm đã qua, coi như tôi tặng anh.”

Phía bên kia chỉ có tiếng gió thổi nhẹ, không hề nghe thấy hơi thở nào.

Anh ta không trả lời. Và tôi là người cúp máy trước.

Ba ngày sau, tôi đệ đơn ly hôn. Châu Tự Tân liên tục tìm cách trì hoãn, không chịu buông tay. Cuộc chiến kéo dài.

Dù những bức ảnh anh ta và nữ thư ký lan tràn khắp nơi, dù cô nữ sinh đó bị buộc phải thôi thực tập, thậm chí phải thôi học, dù vụ ngoại tình của anh ta lên hot search, và cổ phiếu công ty của anh ta rớt giá không ngừng, anh ta vẫn không thanh minh hay giải quyết vấn đề.

Anh ta im lặng để cho mọi người mặc sức bàn tán về việc anh ta phản bội vợ, nhưng lại dồn hết sức ngăn chặn việc ly hôn.

Trong lúc mọi thứ đang hỗn loạn, kết quả kiểm tra sức khỏe của tôi cũng đã có. Tôi mang thai được hơn hai tháng.

Gần như ngay khi tôi đến bệnh viện, Châu Tự Tân đã chạy đến. Anh ta như cơn gió mạnh lao đến phía sau tôi, nắm chặt tay tôi. Trán anh ta lấm tấm mồ hôi, cổ áo vest mở rộng, dáng vẻ luộm thuộm, hoàn toàn mất đi vẻ cao quý, tự tin vốn có.

“Tiểu Quỳnh, giữ đứa bé lại.” Anh ta cầu xin.

“Vì con, cho anh một cơ hội để bắt đầu lại từ đầu.”

Tôi giằng tay ra, kiên quyết lắc đầu.

“Đây là đứa con đầu tiên của chúng ta, Tiểu Quỳnh. Nó sẽ là người thân duy nhất trên thế giới này có cùng dòng máu với anh.”

“Nó là tất cả của mười năm qua.”