Đúng lúc ấy, mẹ chồng gọi video.

Đầu bên kia vang lên giọng mẹ chồng tươi cười.

“Để mẹ xem con dâu bảo bối của mẹ đâu rồi nào?”

Chồng đưa điện thoại cho tôi, mẹ chồng cười hiền hậu, “Lâu không gặp, Dao Dao của mẹ lại xinh hơn rồi.”

Dao Dao của mẹ…

Ngay cả mẹ ruột tôi cũng chưa từng gọi tôi bằng giọng đầy yêu thương như thế.

Tôi nở nụ cười, chân thành gọi một tiếng “mẹ”, không còn là tiếng gọi xã giao “mẹ chồng” nữa.

Bà thoáng sững lại, rồi càng vui hơn.

“Được được, Dao Dao à, mấy món thịt hun khói với đồ muối con còn thích không?”

“Nếu không ngon thì đừng ăn, mẹ ra chợ mua cho con loại ngon hơn.”

Tôi lắc đầu, nghiêm túc nói: “Mẹ, ngon lắm, con rất thích, là hương vị của mẹ.”

Bỗng nhiên tôi không kìm nổi nghẹn ngào, vội đưa điện thoại lại cho chồng rồi vào nhà vệ sinh bình tĩnh lại.

Lúc tôi ra, cuộc gọi vẫn còn, mẹ chồng vẫn đợi tôi, nụ cười vẫn nguyên, không hề có chút sốt ruột.

Chồng ôm vai tôi an ủi, xoa đầu tôi.

“Mẹ, xin lỗi, vừa nãy con đi vệ sinh.”

“Con là con của mẹ mà, khách sáo làm gì, cứ tự nhiên thôi.”

Lúc này, đầu bên kia ba chồng cười nói: “Mẹ con vì học làm mấy món lạp xưởng với đồ muối này mà nghiên cứu hơn một tháng, thất bại bao nhiêu lần, vừa thành công là bảo A Minh mang cho con ngay.”

Tối hôm đó, tôi và chồng vừa ăn vừa trò chuyện với ba mẹ, dù cách một màn hình, lòng vẫn ấm áp vô cùng.

Nhờ làm việc xuất sắc, chẳng bao lâu sau tôi được sếp thăng lên làm tổ trưởng bộ phận, lương tháng cũng từ sáu nghìn tăng lên một vạn, bận rộn hơn trước nhiều.

Bốn tháng sau, một buổi chiều ở công ty, bỗng có một số điện thoại lạ gọi tới.

9

“Chị, chị đi đâu rồi? Sao lại chuyển nhà?”

“Chị cố ý tránh bọn em đúng không?”

Tôi và chồng đúng là đã chuyển nhà. Anh vì ký được mấy dự án lớn nên được thăng chức quản lý, lương tháng năm mươi nghìn.

Thêm nữa ba mẹ và Lưu Thiên Lạc đều biết địa chỉ cũ của tôi, chồng sợ tôi ở nhà một mình không an toàn nên dứt khoát đổi sang khu khác, môi trường sống cũng tốt hơn, dưới nhà có bảo vệ trực 24 giờ.

Tôi mất kiên nhẫn nói: “Không liên quan tới em, có gì thì nói thẳng.”

“Chị có biết ba lại vào viện rồi không? Ông đau dữ dội, lại vì ngồi xe lăn suốt, không có ai giúp đi vệ sinh nên bị loét rất nhiều, chị mau thuê lại bảo mẫu về chăm ba đi!”

Nó nói như chuyện hiển nhiên, như thể tôi phải bỏ tiền là lẽ đương nhiên.

Tôi cười lạnh, “tại sao？Trong nhà cái gì cậu cũng chiếm hết, trách nhiệm với cha mẹ lại muốn phủi sạch, trên đời làm gì có chuyện tốt vậy!”

Nó bị tôi nói đến á khẩu, ấp úng không trả lời được.

Đến khi em dâu giật điện thoại, “Cha mẹ anh ấy cũng là cha mẹ chị, làm con gái sao chị có thể nhẫn tâm như vậy!”

“Chị không sợ trời đánh sao?”

“Nếu ông trời có mắt, người bị đánh đầu tiên phải là Lưu Thiên Lạc!” tôi đáp thẳng.

“Tôi thuê bảo mẫu bao năm rồi, đến lượt các người gánh đi. Sau này có việc hay không có việc cũng đừng gọi cho tôi — đứa con gái đã lấy chồng này.”

Em dâu vỡ trận, “Lưu Dao, chị giỏi lắm!”

“Chị tưởng tôi không có cách à? Bây giờ mẹ bệnh, ba liệt giường, tôi kiện chị ra tòa, chắc chắn tôi thắng.”

Cô ta bắt đầu đe dọa.

“Nếu chị không muốn chuyện xấu mặt, thì biết điều một chút, trước mắt chuyển năm vạn qua đây, sau này mỗi tháng chuyển bốn nghìn tiền phụng dưỡng.”

“Nếu không, tôi khởi kiện chị!”

Tôi cười khẽ, chẳng hề sợ.

“Cứ kiện đi, xem cô thắng hay tôi thắng.”

Nói xong, tôi cúp máy.

Một tuần sau, giấy triệu tập của tòa án gửi tới.

Luật sư tôi thuê cũng đã chuẩn bị xong toàn bộ tài liệu liên quan.

Trong phòng xử, mẹ tôi gầy gò vàng vọt đứng sau lưng ba, còn ba ngồi trên xe lăn, ánh mắt đờ đẫn, biểu cảm tê dại, từ dáng người mập mạp trước kia giờ gầy chỉ còn da bọc xương.

Em trai và em dâu dĩ nhiên không có tiền thuê luật sư, đang cãi vã ầm lên với luật sư của tôi ngay tại tòa.

Tôi nhìn thấy ánh mắt mẹ hướng về phía tôi, lấp lánh nước mắt, vẻ tủi thân đau đớn thật sự, gương mặt đầy lời cầu cứu.

Vì ba mẹ bệnh nặng, thuộc diện yếu thế, nên thẩm phán cũng cân nhắc điểm này khi xử lý.

Cuối cùng, luật sư của tôi lấy lý do từ khi tôi học cấp ba họ không thực hiện nghĩa vụ nuôi dưỡng, nên chỉ phải chu cấp cho ba mẹ bốn trăm mỗi tháng.

Khi rời khỏi cửa tòa, mẹ nắm tay tôi, cầu xin.

“Con gái, mẹ xin con, đưa mẹ đi với, mẹ thật sự không chịu nổi nữa.”

Qua lời bà, tôi mới biết Lưu Thiên Lạc và vợ anh ta căn bản không đi làm, suốt ngày lêu lổng ăn bám, sống dựa vào hơn hai nghìn tiền lương hưu của ba mẹ.

Mẹ không chỉ nấu ăn làm việc nhà chăm cháu, mà còn phải hầu ba, hầu cả hai vợ chồng họ.

Từ sáng tới tối không lúc nào được nghỉ, ăn không đủ no, ngủ chưa tới ba tiếng.

Ba vì không kiểm soát được đại tiểu tiện, thường xuyên đi ngay trong quần, bị em dâu vừa đánh vừa chửi, còn sỉ nhục đủ điều, em trai thì hùa theo, chẳng hề can ngăn.

Ba tự trọng cao, lâu dần tâm lý và tinh thần đều có vấn đề, con người cũng trở nên ngây dại.

Hết tiền, em trai và em dâu còn đem cả chân giả của ba đi bán.

10

Giờ không còn tiền tiêu, họ còn ép mẹ đi làm nuôi hai người trưởng thành ấy.