Ta lên tiếng: “Cách ly toàn bộ những người trúng chiêu, khoanh vùng riêng biệt, phái những người chưa tiếp xúc canh giữ vòng ngoài. Triệu Thiên, ngươi đi thống kê xem bây giờ còn bao nhiêu đại phu có thể động đậy, bảo họ đeo khăn che mặt, rửa tay bằng rượu mạnh trước khi chạm vào người bệnh.”

Giọng ta đè rất thấp: “Nửa canh giờ sau, gọi tất cả các quan quân chưa có triệu chứng đến đại trướng.”

Tần Minh và Triệu Thiên liếc mắt nhìn nhau, đồng thanh ôm quyền: “Rõ.”

Trong đại trướng, mười mấy võ quan đứng xếp hàng ngay ngắn, ta ngồi trên ghế chủ tọa, ánh mắt lướt qua mặt từng người.

Tần Minh và Triệu Thiên đứng ở hai bên, sắc mặt đều rất khó coi.

Ta nói thẳng luôn: “Trong quân có người nhiễm dịch bệnh, lương thảo cũng bị kẻ nào đó đốt cháy. Hai việc xảy ra cùng lúc, ta không tin là trùng hợp.”

Bên dưới bắt đầu xôn xao.

“Có kẻ cố tình đưa người mắc bệnh vào chỗ chúng ta, để các đại phu trúng chiêu trước, đợi đến khi trong quân đại loạn thì đốt lương thảo.”

Ta quan sát từng người một: “Trong quân, có nội gián.”

“Đại nhân! Thuộc hạ không tin!”

Mặt hắn đỏ lựng, giọng oang oang: “Những người này theo ta vào sinh ra tử bao năm nay, hễ mà có một tên nội gián, chúng ta đã chết từ lâu ở Dung Thành rồi! Căn bản không đợi được đến lúc đại nhân ngài tới đâu!”

Đám người phía sau cũng nhao nhao hùa theo, quần tình kích phẫn.

“Đúng! Những người chúng ta đều bò ra từ đống người chết, ai là nội gián? Không có nội gián!”

“Đại nhân, ngài không thể nghi ngờ chúng ta như vậy!”

Ta giơ tay ấn ấn xuống, ra hiệu cho họ yên lặng.

“Ta cũng không nói chắc chắn là các ngươi.”

Ánh mắt ta xoay chuyển, giọng điệu bỗng trở nên hòa hoãn: “Thế này đi, đã mọi người đều tin tưởng lẫn nhau, thế thì không còn gì tốt hơn.”

Và ngay đêm hôm đó, ta sai người thả tin đồn — lương thảo bị đốt chỉ là giả tượng, chỗ giấu lương thực thật sự nằm ở núi phía sau, sáng mai phái người đi lấy, tin tức truyền khắp toàn doanh trại.

Sau đó trên con đường đến núi phía sau, ta đã sắp xếp người mai phục.

Quả nhiên, trời chưa sáng, một bóng đen đã luồn ra khỏi doanh trướng, rảo bước đi về phía núi sau.

Đám lính mai phục ùa lên, đè gã xuống đất.

Áp giải vào trong trướng, lửa đuốc chiếu rọi, ta nhìn rõ gương mặt đó.

Là tên võ tướng từng chỉ thẳng tay mắng vào mặt ta trên triều đình.

Bộ hạ cũ của Cố Hành Chu, theo hắn mười năm, rong ruổi từ biên quan về kinh thành, rồi từ kinh thành đuổi đến tận Dung Thành để “giám quân”.

Hắn bị bắt ép quỳ dưới đất, không nói một lời, ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Là ngươi đưa kẻ mắc bệnh vào.”

Hắn quay mặt đi.

“Cũng là ngươi báo cho đối phương vị trí của lương thảo.”

Hắn nghiến chặt răng, ta thở dài, đứng dậy: “Ngươi vốn dĩ sẽ không làm mấy chuyện này.”

Hắn giật phắt đầu nhìn ta.

“Ngươi theo Cố Hành Chu đánh trận, hắn liên tiếp thua bốn tòa thành, ngươi cũng không chạy, ngươi mắng ta trên triều đình, là bởi vì ngươi thực sự cảm thấy một kẻ văn thần như ta không được tích sự gì, trong lòng ngươi mang nặng hình bóng Đại Ung.”

Môi hắn bắt đầu run rẩy.

“Nhưng bây giờ ngươi đang làm cái gì?” Ta nhìn vào mắt hắn: “Ngươi trơ mắt nhìn bao nhiêu tướng sĩ chết vì dịch bệnh, ngươi chắc chắn đây là điều ngươi muốn thấy sao?”

“Ta không có!!”

Cuối cùng hắn cũng gào lên: “Hắn nói… hắn nói đó chỉ là bệnh phong hàn bình thường, không chết người… Hắn nói chỉ cần đốt lương thảo đi, triều đình sẽ phái chủ soái mới tới, sẽ không để văn thần thống lĩnh quân đội nữa… Hắn nói…”

“Hắn nói gì ngươi cũng tin?” Ta ngắt lời hắn: “Cố Hành Chu đầu hàng giặc rồi, ngươi nhìn không ra sao?”

“Ngươi bây giờ quay đầu lại nhìn xem, đám huynh đệ theo ngươi từ kinh thành tới đây, có bao nhiêu người đang nằm trong trại cách ly chờ chết? Đại phu gục hết rồi, lương thảo bị cháy, vài ngày nữa, tất cả mọi người trong tòa thành này đều phải chết.”

“Mà những kẻ mang mầm bệnh đó, là do Cố Hành Chu đưa từ doanh trại Lương quốc tới.”

Ta nhả từng chữ: “Hắn đầu quân Lương quốc trước, lại lợi dụng ngươi lọt vào Dung Thành, lây dịch bệnh cho chúng ta, ngươi nghĩ hắn đang giúp Đại Ung sao?”

Giọng ta lạnh ngắt: “Ngươi tự cho mình là trung thần, nhưng ngươi đang trung thành với cái thứ gì? Một tên phản đồ hàng giặc bán nước?”

Gương mặt tên võ tướng lập tức mất đi hết thảy huyết sắc.

“Ta… ta…”

Hắn môi run lẩy bẩy, không nói nên lời cho trọn vẹn.

“Cố Hành Chu bây giờ đang ở đâu?”

“Lâm Tây thành…”

Ta đứng thẳng người lên, thở hắt ra một hơi dài: “Đưa xuống đi, giam giữ riêng lẻ.”

11

Sau khi người bị áp giải đi, Tần Minh và Triệu Thiên đứng trong trướng, nửa ngày trời không nói gì.

“Đại nhân.” Tần Minh cuối cùng cũng mở lời: “Bây giờ tính sao? Đại phu đổ hết rồi, lương thảo cũng cháy, tòa thành này…”

Ta ngồi xuống trước án: “Dịch bệnh thì có bài thuốc, nhưng dược liệu không đủ nữa, lương thực dự trữ trong quân vẫn còn gắng gượng được thêm vài ngày.”

Ta xoa xoa huyệt thái dương: “Vấn đề lớn nhất là, những thứ này đều cần thời gian, mà đám người ở Lâm Tây thành, sẽ không cho chúng ta thời gian đâu.”