“Bố ơi, con đang ở trong một căn phòng rất tối.”

“Có một chú không cho con khóc.”

“Trên tường có con cá màu đỏ.”

Con cá màu đỏ.

Trong đầu tôi lướt qua bản đồ gần lối ra cầu vượt phía Nam thành phố.

Trong khu dân cư cũ đó, có một nhà kho bán buôn cá cảnh bỏ hoang.

Ba năm trước khi tôi làm đánh giá cải tạo khu phố cổ, đã từng đến đó.

Tôi nói với đầu dây bên kia: “Đợi tin của tôi.”

Trước khi cúp máy, gã đàn ông lạnh lùng bồi thêm một câu.

“Sếp Thẩm, đừng giở trò.”

“Nếu không, người anh gặp được, sẽ không phải là đứa con biết gọi bố đâu.”

07

Tôi dừng xe ở lối rẽ đường nhánh, không lập tức xuống xe.

Cậu em họ Thẩm Việt vội vã đập cửa xe.

“Anh, biết chỗ rồi còn đợi gì nữa?”

Tôi nhìn khu dân cư cũ tối đen như mực phía trước.

“Bọn chúng đợi chính là lúc anh xông vào.”

Thẩm Việt sững người.

Tôi đưa điện thoại cho cậu ấy.

“Gửi đoạn ghi âm vừa rồi cho cảnh sát và luật sư của anh.”

“Còn cả lịch sử trò chuyện trong điện thoại của Cao Khải Hàng nữa, sao lưu lại toàn bộ.”

Thẩm Việt gật đầu, tay có chút run rẩy.

Tôi gọi lại cho người phụ trách an ninh.

“Kho cá cũ phía Nam thành phố, tường cá đỏ, bao vây vòng ngoài trước.”

“Đừng vào kho.”

“Cho người kiểm tra tất cả các cửa sau, cống thoát nước, cửa sổ tầng hai và lối đi trên mái.”

Đối phương lập tức trả lời: “Đã rõ.”

Tôi lại báo vị trí cho người liên hệ bên cảnh sát.

Đối phương nói họ đang trên đường tới, bảo tôi đừng hành động một mình.

Tôi nói: “Tôi có thể đợi, nhưng con trai tôi không đợi được.”

Đầu dây bên kia im lặng nửa giây.

“Anh Thẩm, kéo dài thời gian với đối phương, đừng kích động bọn chúng.”

Tôi cúp điện thoại, hít một hơi thật sâu.

Lúc này, giao diện chuyển khoản ngân hàng trên điện thoại đã dừng lại ở mức 360 vạn.

Thẩm Việt nhìn thấy số tiền, cắn răng nói: “Cho thật à?”

Tôi chằm chằm nhìn màn hình.

“Tiền có thể mua được thời gian.”

“Nhưng bọn chúng không lấy được lần thứ hai đâu.”

Tôi gửi tài khoản nhận tiền cho Lão Từ.

“Kiểm tra tài khoản này.”

Lão Từ rất nhanh nhắn lại.

“Sếp Thẩm, là tài khoản cá nhân, người mở tài khoản tên là Lưu Cường, đứng tên nhiều vụ tranh chấp vay nợ.”

“Còn tra ra được Cao Khải Hàng năm ngoái đã chuyển cho hắn 17 khoản, tổng cộng 220 vạn.”

Tôi cười khẩy một tiếng.

Số tiền 360 vạn mà Cao Khải Hàng nợ, không phải là bị người ta ép đến đường cùng.

Là hắn đã sớm câu kết với đám người này.

Tôi hỏi: “Có thể phong tỏa không?”

Lão Từ nói: “Sau khi cảnh sát can thiệp thì có thể xin phong tỏa, nhưng cần thời gian.”

Tôi nói: “Vậy cứ để tiền vào tài khoản trước, rồi làm cho hắn không tiêu được.”

Lão Từ lập tức hiểu ra.

“Tôi sẽ liên hệ với bộ phận kiểm soát rủi ro của ngân hàng.”

Điện thoại của tôi lại reo lên.

Vẫn là số lạ đó.

Tôi bắt máy.

Giọng Lưu Cường mang theo sự thiếu kiên nhẫn.

“Sếp Thẩm, tiền đâu?”

Tôi nói: “360 vạn không phải số nhỏ, tôi phải xác nhận tài khoản.”

Hắn chửi một tiếng.

“Mày bớt câu giờ đi.”

Tôi bình tĩnh nói: “Tôi đang trên đường tới.”

“Anh muốn tiền, thì để tôi nghe thấy tiếng con tôi.”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng kéo ghế.

Sau đó là tiếng thở dốc nén khóc của Thẩm Nhất Chu.

“Bố ơi.”

Tim tôi như bị kim châm một cái.

“Nhất Chu, bố hỏi con, trên tường có mấy con cá đỏ?”

Lưu Cường lập tức quát: “Mày hỏi cái này làm gì?”

Tôi nói: “Nó sợ tối, tôi bảo nó nói chuyện khác để trấn tĩnh.”

Lưu Cường im lặng hai giây.

Thẩm Nhất Chu nói nhỏ: “Nhiều lắm ạ.”

“Có một con to lắm, đuôi bị rách rồi.”

Tôi nhắm mắt lại.

Không sai.

Chính là nhà kho cá cũ đó.

Năm đó khi làm đánh giá, tôi nhớ trên tường tầng hai có vẽ một con cá chép đã phai màu, phần đuôi bị nước rò rỉ làm trôi mất một mảng.

Tôi nói: “Bố biết rồi.”

“Con ngồi yên tại chỗ, đừng chạy lung tung.”

Lưu Cường cướp lấy điện thoại.

“Sếp Thẩm, đừng có giở trò.”

“Trong vòng 20 phút, tiền không đến, tôi sẽ chặt một ngón tay của nó cho anh xem.”

Sắc mặt Thẩm Việt bên cạnh biến sắc.

Giọng tôi không hề dao động.

“Anh dám động vào nó, tôi sẽ làm cho anh cả đời này không nhìn thấy mặt trời.”

Lưu Cường cười.

“Mày dọa tao à?”

“Con trai mày đang trong tay tao.”

Tôi nói: “Cái anh cần là tiền, không phải mạng.”

“Làm nó bị thương, tiền mất, anh cũng tiêu đời.”

Đầu bên kia im lặng vài giây.

Lưu Cường hạ giọng nói: “15 phút.”

Điện thoại ngắt kết nối.

Tôi lập tức gửi những lời Thẩm Nhất Chu vừa nói cho người phụ trách an ninh.

Đối phương trả lời rất nhanh.

“Đã xác nhận tầng hai nhà kho cá cũ có bức tường cá đỏ.”

“Phát hiện hai kẻ khả nghi vòng ngoài.”

“Cảnh sát còn 8 phút nữa đến.”

8 phút.

Nhưng Lưu Cường chỉ cho tôi 15 phút.

Tôi liếc nhìn bản đồ trên điện thoại, nhà kho cá cũ cách đây chưa đến một km.

Nếu đi từ cửa chính vào, chắc chắn sẽ bị phát hiện.

Nhưng tôi nhớ phía sau nhà kho cá cũ có một rãnh thoát nước, nối liền với một kho lạnh bỏ hoang.

Năm đó để tiện cho đội thi công vận chuyển hàng hóa, giữa kho lạnh và nhà kho đã mở một cánh cửa tạm.

Cánh cửa đó sau này có bị bịt lại hay không, tôi không biết.

Nhưng đây là con đường duy nhất có thể vòng lên tầng hai.

Tôi đẩy cửa xe.