Chu Nghiên Lễ nhỏ giọng nói: “Sau này anh muốn bù. Nhưng em đã rất khó chịu, anh không nói ra được. Kéo rồi kéo, cuối cùng không tìm được thời điểm thích hợp nữa.”
Tôi đẩy tấm ảnh về trước mặt anh.
“Chu Nghiên Lễ, anh luôn chờ thời điểm thích hợp.”
Mắt anh chậm rãi đỏ lên.
“Anh biết.”
“Xét duyệt thì chờ, công khai thì chờ, gặp bố mẹ thì chờ, giải thích cũng chờ. Anh giấu tất cả những điều khó xử đi, tiện thể giấu cả tôi luôn.”
Anh đưa tay che mắt một chút.
Động tác rất ngắn.
Khi bỏ xuống, mắt anh đã ướt.
“Tri Ý, xin lỗi.”
Tôi không nói không sao.
Chuông gió ngoài cửa vang một tiếng, có khách bước vào.
Nhân viên phục vụ tới thêm nước rồi nhanh chóng rời đi.
Chu Nghiên Lễ lại đẩy tài liệu thanh toán tài chính tới trước mặt tôi.
“Phần căn nhà tính theo cách em nói. Anh sẽ sắp xếp hóa đơn. Bên vụ Hằng Viễn, công ty cũ sẽ không đặt trở ngại nữa. Phía chủ nhiệm anh đã trao đổi, khách hàng chuyển đi theo đúng thủ tục.”
Tôi nhìn anh một cái.
Anh kéo khóe miệng: “Em yên tâm, anh không thể diện đến vậy. Chỉ là nếu tiếp tục chặn thì càng khó coi.”
Câu này lại giống anh.
Tôi nhận tài liệu.
“Tôi sẽ để Chủ nhiệm Hứa xem.”
“Được.”
Anh ngồi đó, như vẫn muốn nói gì, lại như cuối cùng không biết còn có thể nói gì.
Một lát sau, anh lấy chiếc móc khóa hình cán cân từ trong túi ra, đặt lên bàn.
“Cái này trả em.”
Tôi nhìn chiếc cân bạc nhỏ đó.
Năm mới vào nghề, anh nói nghề luật sư lúc nào cũng phải kéo co ở hai bên cán cân, tặng tôi cái này để nhắc tôi đừng lệch.
Khi ấy tôi chê anh nói chuyện như cán bộ già, nhưng vẫn treo nó lên chìa khóa, treo suốt rất nhiều năm.
Tôi không cầm.
“Anh giữ đi.”
Tay Chu Nghiên Lễ cứng lại.
“Anh tưởng em sẽ muốn lấy lại.”
“Bây giờ không dùng nữa.”
Anh cúi đầu.
Một giọt nước mắt rơi xuống mu bàn tay anh.
Đây là lần đầu tiên tôi thấy Chu Nghiên Lễ khóc.
Không có âm thanh, không mất kiểm soát, cũng không có kiểu đau đớn xé lòng như trong phim truyền hình.
Chỉ là nước mắt rơi khỏi hốc mắt, anh giơ tay lau đi, rất nhanh lại có giọt mới rơi xuống.
Người như anh, đến khóc cũng giống đang nhịn.
Trong lòng tôi có một nơi bị kéo nhẹ một cái.
Đau, nhưng không có ý muốn quay đầu.
Tôi rút một tờ khăn giấy, đặt bên tay anh.
“Bố Ôn Lê từng giúp anh, ân tình này anh muốn trả thì có thể trả. Nhưng anh không có tư cách lấy sự nghiệp của tôi, bố mẹ tôi và bảy năm của tôi cùng đem đi trả.”
Môi Chu Nghiên Lễ động một chút, cuối cùng chỉ nói: “Anh biết.”
“Anh không muốn tôi thấy sự khó xử của anh, được. Nhưng anh để tôi luôn đứng ngoài cửa, đoán xem bên trong rốt cuộc có tôi hay không.”
Anh nhắm mắt, nước mắt trượt xuống đuôi mắt.
“Tri Ý, thật sự xin lỗi.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Hạ Minh gửi tin nhắn, nói danh mục chứng cứ bổ sung đã sửa theo yêu cầu của tôi, chờ tôi về xác nhận.
Màn hình điện thoại sáng rồi tối.
Tôi úp nó xuống.
“Chu Nghiên Lễ, tôi chấp nhận lời xin lỗi của anh. Thanh toán tài chính cứ theo quy trình, những chuyện còn lại đừng tiếp tục nữa.”
Anh ngẩng đầu nhìn tôi.
Mắt đỏ dữ dội.
“Đến bạn bè cũng không được sao?”
Tôi không trả lời ngay.
Một lát sau, tôi nói: “Sau này nếu gặp trong công việc, tôi sẽ chào hỏi bình thường. Liên hệ riêng thì dừng ở đây.”
Sắc mặt anh lập tức trắng bệch.
Tôi đứng dậy.
Anh không chặn.
Khi đi đến cửa, anh bỗng gọi tôi: “Tri Ý.”
Tôi dừng một chút.
Anh nói: “Sau này em sẽ kết hôn sao?”
Câu hỏi này đến rất nhẹ.
Tôi quay đầu nhìn anh.
Chu Nghiên Lễ ngồi bên cửa sổ, trên bàn đặt ảnh cũ, tài liệu thanh toán và chiếc móc khóa cán cân. Ánh sáng ngoài cửa sổ từng chút tối đi, cả người anh như bị bỏ lại trong một buổi chiều đã quá muộn.
“Có thể.”
Anh gật đầu.
“Nếu người đó đối xử không tốt với em, em đừng nhịn.”
Tôi nắm quai túi, bỗng hơi muốn cười, lại hơi chua xót.
“Bây giờ tôi biết rồi.”
Chuông gió ngoài cửa lại vang lên.
Tôi đi ra khỏi quán cà phê, không quay đầu.
13
Việc thanh toán kéo dài nửa tháng.
Chu Nghiên Lễ làm việc vẫn chu toàn như trước.
Anh sắp xếp hóa đơn sửa chữa căn nhà ở Kinh Châu, lịch sử mua đồ điện, chi phí sinh hoạt chung và mấy khoản tiền lớn tôi từng chuyển cho anh thành bảng, gửi cho Chủ nhiệm Hứa.
Chủ nhiệm Hứa xem xong, nhướng mày nói: “Người này làm luật sư đúng là đáng ghét thật, đến bảng thanh toán sau chia tay cũng làm đến mức khó mà bắt lỗi.”
Tôi đang xem tài liệu chứng cứ mới của Hằng Viễn, nghe vậy ngẩng đầu: “Số tiền có vấn đề không?”
“Không có.” Bà đưa tài liệu cho tôi, “Thậm chí còn tính nhiều hơn cho cô một phần.”
“Phần nhiều trả lại.”
Chủ nhiệm Hứa nhìn tôi mấy giây.
“Thật sự trả?”
“Ừ.”
Bà không khuyên, chỉ cầm bút khoanh mấy mục: “Mấy khoản này không có hóa đơn đầy đủ, nhưng có ghi chú chuyển khoản và lịch sử mua hàng, có thể nhận. Mục cuối cùng là bồi thường tinh thần, anh ta tự thêm, xóa đi.”
Tôi nhìn thấy dòng đó.
Số tiền không nhỏ.
Ghi chú chỉ có một câu.
【Những năm qua anh nợ em.】
Tôi gạch dòng đó đi.
Những thứ đã từng nợ, rất nhiều thứ đã không còn cách nhận lại tương ứng nữa.
Ngày xác nhận số tiền cuối cùng, Chu Nghiên Lễ không hẹn gặp tôi nữa.
