Bộ trang sức hồng bảo thạch không rời thân đã biến mất, đổi thành bộ trang sức bạc mộc mạc, nhìn già đi mấy tuổi.

Triệu Hằng đứng sau nàng hai bước, ánh mắt phức tạp.

“Muội muội…”

Thẩm Huyên gượng ra một nụ cười, giọng mềm hơn lần trước gấp mười, ngay cả ngữ điệu cũng thấp xuống.

“Tỷ tỷ đến chúc mừng muội.”

“Đa tạ tỷ tỷ.”

Ta đi về phía trước hai bước. Thẩm Huyên theo bản năng đuổi theo, tiếng bước chân vụn vặt phía sau.

Người từng ở trước mặt ta bố thí thương hại, nay ngay cả nói chuyện cũng phải nhìn sắc mặt ta trước.

“Muội muội.”

Thẩm Huyên siết khăn tay đuổi kịp, giọng càng hạ thấp, thậm chí mang theo chút cầu xin.

“Tỷ phu của muội gần đây ở trong triều… Hộ bộ có một chỗ khuyết. Muội xem có thể nói với Nhiếp chính vương một tiếng không?”

Ta dừng bước, quay đầu nhìn nàng.

Triệu Hằng đứng bên cột hành lang, khoảnh khắc chạm phải ánh mắt ta thì hơi cúi đầu.

Trên triều, hắn đã gặp Bùi Trường Uyên rồi.

Nam nhân suốt hai năm bị tất cả mọi người xem là kẻ ngốc, lại trong một ngày lật đổ cục diện triều đình.

Khi hắn đứng trên triều lời lẽ mạch lạc như đao, Triệu Hằng đứng cuối hàng văn quan, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

“Tỷ phu muốn mưu chức gì?”

Triệu Hằng siết nắm tay, hít sâu một hơi mới mở miệng:

“Trong quân có một chỗ trống. Vương gia nay nắm quyền Binh bộ, nếu có thể nói giúp ta vài câu—”

“Không tiện.”

Ba chữ.

Giọng điệu khách khí, lạnh nhạt giống hệt khi đích mẫu năm xưa nói với ta “con là thứ xuất thì phải biết thân biết phận”.

Mỗi chữ đều không nặng, nhưng nối lại rơi xuống đất, làm hành lang yên lặng mấy hơi.

Sắc mặt Triệu Hằng trắng đi trong chớp mắt.

Hắn hé miệng muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói được.

Thẩm Huyên siết khăn đến đốt ngón tay trắng bệch, môi run một chút, cũng không dám mở miệng nữa.

Ta không để ý đến họ.

Xoay người đi về hậu viện, tà váy kéo qua hành lang ấy.

Một năm sau.

Hậu viện Nhiếp chính vương phủ có thêm một khoảnh vườn thuốc.

Không phải một mình ta trồng.

Lúc xới đất, Nhiếp chính vương đích thân vác cuốc xuống ruộng. Chiếc mãng bào năm móng bị bắn đầy bùn đất.

Nội thị đến truyền chỉ đứng ngây tại chỗ trên bờ ruộng, chân như bị đóng đinh, nói cũng lắp bắp không tròn câu.

Ta ngồi xổm trên bờ ruộng chỉ cho hắn:

“Chỗ này trồng hoàng cầm, chỗ kia trồng đương quy.”

Hắn cắm đầu làm, không nói một câu. Một cuốc bổ xuống, trồng ngược.

Đem hoàng cầm trồng vào chỗ của đương quy.

“Bùi Trường Uyên.”

Ta nhìn luống thuốc tan hoang, hít sâu một hơi.

Hắn vẻ mặt vô tội:

“Trước kia ta lại chưa từng trồng ruộng.”

“Chàng không phải đánh trận sao? Không xem hiểu địa hình đồ à?”

“Địa hình đồ và vườn thuốc là một chuyện sao?”

Tối hôm đó hắn bị phạt.

Nhiếp chính vương bị phạt ngủ ở nhuyễn tháp gian ngoài.

Nửa đêm, hắn lại lên giường của ta, còn đắp chăn của ta.

Ta ngồi dậy đang định kéo chăn về, bỗng hắn xoay người, cả người lẫn chăn bọc lấy ta, cằm tựa trên đỉnh đầu ta, mơ màng nói một câu mộng thoại:

“Nương tử… đừng giận…”

Giọng mơ hồ, giống hệt khi hắn ngồi xổm trong vườn thuốc năm xưa đưa ta nắm rễ cỏ.

Ta ngẩn ra trong bóng tối, rồi phản ứng lại.

Người này hôm nay căn bản không phạm sai.

Trồng ngược hoàng cầm là cố ý.

Ta đẩy hắn một cái:

“Bùi Trường Uyên, chàng giả ngủ.”

Hắn không động.

Nhưng khóe miệng cong lên.

Cung yến mùa xuân.

Trong Thái Hòa điện, đèn đuốc sáng như ban ngày, vẫn cùng vị trí như năm ngoái.

Chỉ là lần này, ta ngồi ở hàng đầu trong dãy nữ quyến.

Thẩm Huyên và Triệu Hằng cũng ở đó.

Thẩm Huyên gầy đi rất nhiều, châu ngọc đổi thành trâm bạc mộc mạc, giữa mày có vẻ tiều tụy mà phấn son không che nổi.

Bên mai Triệu Hằng lại có vài sợi tóc bạc.

Giữa lúc nâng chén qua lại, Nhiếp chính vương bỗng đứng dậy.