“Không phải người của Đông cung.” Tiêu Vân Chu thu liên nỗ vào tay áo, “Là Long Uyên Vệ.”

Ta hít một hơi lạnh. Long Uyên Vệ. Đó là ám vệ bí ẩn và chí mạng nhất bên cạnh Hoàng bá bá, chỉ nghe lệnh một mình Hoàng đế. Sao họ lại xuất hiện trên mái nhà Đông cung?

“Phụ hoàng cái gì cũng biết.” Giọng Tiêu Vân Chu rất nhẹ nhưng mang theo sự lạnh lùng thấu suốt, “Hành tung đêm nay của chúng ta, kế hoạch của Tiêu Cảnh Hanh, tất cả đều nằm dưới mí mắt Phụ hoàng. Người phái Long Uyên Vệ đến không phải để bắt ngươi, mà là cảnh cáo chúng ta hãy biết chừng mực.”

Đúng lúc này, mái nhà thư phòng dưới chân chúng ta đột nhiên rung chuyển dữ dội. Tiếp đó là tiếng chiêng trống vang dội.

“Có thích khách! Bắt thích khách!”

“Bảo vệ Thái tử điện hạ!”

Cả Đông cung lập tức như vỡ tổ, vô số thị vệ cầm đuốc từ bốn phương tám hướng tràn đến, bao vây chặt chẽ thư phòng.

“Đi.” Tiêu Vân Chu quyết đoán. Ám vệ phía sau tiến lên, nắm lấy cánh tay ta, đưa chúng ta nhanh chóng rút khỏi Đông cung. Nửa canh giờ sau, chúng ta trở lại chiếc xe ngựa trong hẻm tối.

Ta thở dốc, nhìn Tiêu Vân Chu ung dung đối diện, lửa giận trong lòng cuối cùng không nén nổi. “Ngươi cố ý, đúng không?” Ta nhìn chằm chằm hắn. “Ngươi cố ý cho người tiết lộ tin binh phù ở phủ ngươi cho Thái tử. Ngươi biết rõ đó là giới hạn của Hoàng bá bá, vậy mà còn dám chơi trò này?”

Tiêu Vân Chu tựa vào thành xe, nhếch môi cười đầy ẩn ý. “Thẩm Tri Vi, không vào hang cọp sao bắt được cọp con. Tiêu Cảnh Hanh đã muốn chơi chiêu ngầm, bản vương dựng cho hắn một cái sân khấu.”

“Chỉ là không ngờ, kiên nhẫn của Phụ hoàng kém hơn ta tưởng, lật bàn nhanh như vậy.”

Ta định phản bác, ngoài cửa sổ bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Tiếng động này trong đêm khuya tĩnh lặng trở nên đặc biệt chói tai. Xe ngựa đột ngột dừng lại. Bên ngoài vang lên tiếng quát dài của thị vệ.

“Thánh chỉ đến! Truyền Tam hoàng tử, Thẩm đại tiểu thư, tức khắc nhập cung kiến giá!”

Tim ta chấn động, Hoàng bá bá muốn phát tác nhanh vậy sao? Tiêu Vân Chu lại như đã dự liệu, hắn chỉnh lại ống tay áo, nhìn ta một cái. “Vở kịch chính thức bắt đầu rồi. Đi thôi, Vương phi của ta. Đi xem cha ngươi và Thái tử định đưa ngươi lên đoạn đầu đài thế nào đêm nay.”

Xe ngựa phi nước đại trên đường phố vắng vẻ, tiến thẳng về hướng hoàng thành. Ta nắm chặt nắm đấm, móng tay ghim sâu vào lòng bàn tay. Đêm nay, định sẵn là một ván cờ bất tử bất hưu.

11

Hoàng cung đêm khuya đèn đuốc sáng trưng như ban ngày. Trên điện Kim Loan, không khí áp bách như sắp đông đặc lại thành nước. Hoàng bá bá mặc long bào vàng rực, ngồi trên ngai vàng cao ngất, vẻ mặt ẩn trong bóng tối của mũ miện, không nhìn rõ. Giữa đại điện, hai người đang quỳ. Tiêu Cảnh Hanh và cha ta.

Tiêu Cảnh Hanh dù bị cấm túc nhưng lúc này lại ăn mặc chỉnh tề, mặt thậm chí mang theo vài phần đắc ý như nắm chắc phần thắng. Cha ta thì ra vẻ đau đớn khôn nguôi, trán dập xuống gạch lạnh.

Tiêu Vân Chu được thái giám đẩy xe lăn vào điện, ta đi sát bên cạnh.

“Nhi thần tham kiến Phụ hoàng.”

“Thần nữ tham kiến Bệ hạ.”

Chúng ta đồng thanh hành lễ. Hoàng bá bá không bảo chúng ta đứng dậy.

“Thẩm Tri Vi.” Giọng Hoàng bá bá truyền từ trên cao xuống, mang theo uy áp như sấm sét. “Cha ngươi đêm nay vội vã nhập cung đánh trống Đăng Văn, cáo trạng ngươi cùng Nhị hoàng tử ám muội cấu kết, ý đồ mưu nghịch. Ngươi có biết tội không?”

Cái mũ lớn này úp xuống, nếu là người bình thường chắc đã sợ đến hồn phi phách tán. Nhưng ta không nhìn Hoàng bá bá, mà quay sang nhìn cha ta.

“Phụ thân.” Giọng ta bình tĩnh đến đáng sợ. “Người nói con mưu nghịch, chứng cứ đâu?”