Vậy ta, Trịnh Nguyệt Trân, chẳng qua cũng chỉ là một quân cờ mà thôi.

Chuyện này vốn dĩ chẳng ai biết.

Nhưng hôm ấy… hắn nhắc đến ca ca ta.

Ta liền nhớ lại năm xưa ca ca từng có giao tình với hắn, lại thêm dáng vẻ hắn ngày đó chân thành tha thiết, nói rằng không cưới ta thì không ai khác, khiến ta… tin tưởng không chút nghi ngờ.

Ngay sau lần hắn thổ lộ chân tình, ta đã trao cho hắn chiếc ngọc bội mà ta vẫn luôn mang theo bên mình.

Chiếc ngọc ấy — ta chưa từng nói rõ ý nghĩa của nó.

Nhưng… không có nghĩa là hắn không biết.

Nghĩ đến đây, một trận lạnh toát lan khắp sống lưng.

Chân ta mềm nhũn, cả người ngã sụp xuống ghế, nước mắt… rơi không kiềm được.

Lục Phúc biết mình lỡ lời, quỳ rạp dưới đất liên tục dập đầu nhận tội:

“Vương phi! Nô tài sai rồi! Nhưng Vương gia… Vương gia thật sự có khổ tâm, mong Vương phi đừng trách ngài ấy…”

Ta cười khan, giọng nghẹn đắng:

“Khổ tâm?”

“Ha… chẳng qua cũng chỉ là lợi lộc che mờ lương tâm thôi.”

“Lục Phúc, ngươi lui đi. Từ nay về sau… đừng tới đây nữa.”

“Về nói với chủ tử của ngươi — cứ yên tâm.”

“Ta, Trịnh Nguyệt Trân, sẽ không bước ra khỏi viện này nửa bước.”

“Ngài ấy là Vương gia, ta quản không nổi.”

“Sau này… muốn đưa ai vào phủ, ta đều sẽ đại độ mà chấp nhận.”

“Dù sao… đó mới là việc một vương phi nên làm, phải không?”

Giọng ta rõ ràng bình tĩnh, nhưng nước mắt rơi lã chã, không cách nào ngừng lại được nữa.

Lòng ta… đã lạnh thật rồi.

“Nhưng hãy để hắn đừng quên lời hứa của chính mình.”

“Những gì hắn từng cam kết sẽ làm vì Trịnh gia ta, chỉ cần không nuốt lời… là đủ.”

Nói xong, ta phất tay, bảo Phấn Đái đưa Lục Phúc ra ngoài.

Phấn Đái vẫn đứng bên cạnh nhìn ta, ánh mắt lấp lánh xót xa, cuối cùng không nhịn được khẽ nói:

“Vương phi, người… đừng buồn nữa.”

“Đợi Vương gia trở về, người hãy tự mình hỏi rõ ràng, rồi hẵng đau lòng cũng không muộn. Dù sao, chuyện hôm nay… cũng chỉ là Lục Phúc nói, cũng chưa thể chắc chắn đâu ạ.”

Ta khẽ lắc đầu, giọng nghẹn ngào nhưng bình thản:

“Phấn Đái à, sau này nếu ngươi chọn gả cho ai, nhất định phải xem xét cho thật kỹ.”

“Phải là ngươi tự mình làm chủ, đừng mơ hồ tin vào mấy lời yêu đương mùi mẫn. Thứ tình cảm ấy… không thể tin được đâu.”

“Đừng bao giờ… để bản thân phải ủy khuất.”

“Ngày trước, khi bị Triệu Chân phụ bạc, ta dám từ bỏ dứt khoát, can trường mà ra đi…”

“Ấy vậy mà đến khi gặp Triệu Duy… sao ta lại trở nên mềm yếu đến thế này?”

“Chỉ vì hắn đối xử với ta quá tốt, ta đã lầm tưởng hắn thật lòng với ta, nhưng thì ra…”

“Ngay cả nửa phần chân ý, hắn cũng không dành cho ta.”

“Vương phi…” — Phấn Đái khẽ gọi, trong giọng nói tràn đầy xót xa.

Nhưng ta chẳng buồn đáp.

Nói cho cùng… con đường này là chính ta chọn, không oán ai được.

Đã đi đến ngày hôm nay, ta không thể tiếp tục hoàn toàn tin tưởng Triệu Duy nữa.

Bởi vì giờ đây ta biết —

Niềm tin mù quáng, chính là con dao sắc bén nhất.

Ta ngồi yên, giọng không nhanh không chậm, ánh mắt như phủ một lớp sương lạnh:
“Hoàng gia tuy thị phi phức tạp, nhưng có một điều không bao giờ thay đổi — con nối dõi là chuyện lớn.”

“Ngươi mang thai… hay không mang thai, triều đình sớm muộn gì cũng biết.”

“Chẳng qua, ta chỉ giúp ngươi… để sự thật đến sớm hơn một chút thôi.”

Thẩm Thanh Thời ngồi đối diện, sắc mặt trắng bệch không còn huyết sắc, ánh mắt giận dữ gườm ta như thể muốn ăn tươi nuốt sống.

“Ngươi muốn gì?” nàng gằn từng chữ, giọng mang theo sự hoảng loạn không thể giấu.
“Ngươi đã gả cho Hiền Vương, đã là Vương phi, còn đến tìm ta làm gì?”

Ta khẽ cười, ngón tay vuốt nhẹ miệng chén trà:
“Đúng, ta đã gả đi, nhưng không có nghĩa là ta không thể xử lý được Thừa tướng phủ.”

“Ngươi là người Thẩm gia, cũng là con cờ mà ta cố ý đẩy vào phủ Thái tử.”

“Bây giờ, cuộc chơi mới bắt đầu mà thôi.”

Thẩm Thanh Thời run rẩy đôi môi, nhưng không nói ra được một câu phản bác.

Nàng biết — nếu chuyện giả mang thai bị bại lộ, hậu quả sẽ không chỉ là bị đuổi khỏi phủ.

Với triều đình mà nói, đó là khi quân, là tội chết.

Ta đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống nàng, giọng lạnh như băng:
“Ngươi đến cầu ta, hay muốn giữ bí mật này, đều được.”

“Chỉ cần ngươi giúp ta — đánh sập phủ Thừa tướng từ bên trong.”

“Còn không… ta cũng không ngại để toàn bộ triều đình biết, trắc phi Thẩm Thanh Thời… ngay cả bụng cũng là giả.”

Thẩm Thanh Thời hai tay siết chặt, móng tay đâm vào da thịt — nàng biết mình không còn đường lui.

Ta, Trịnh Nguyệt Trân, từ ngày hôm nay, sẽ tự tay thu lại từng món nợ của Trịnh gia.

Không chờ ai cứu nữa. Không tin vào lời hứa nữa.

Tay ta… sẽ là lưỡi dao báo thù.

“Ngươi tưởng ta nói vậy là ngươi phải tin sao?” Thẩm Thanh Thời giọng cứng, nhưng sắc mặt đã có chút dao động.
“Ta vẫn sẽ điều tra. Không thể chỉ vì vài lời của ngươi mà ta tự đập nát tiền đồ của mình.”

Ta nhìn nàng, chỉ nhàn nhạt đáp:
“Ngươi có thể điều tra. Nhưng đến khi ngươi thực sự hiểu ra, có lẽ… đã muộn rồi.”

Ta xoay người chậm rãi rót chén trà mới, giọng điềm tĩnh mà lạnh lẽo:
“Ngươi biết vì sao ta biết chuyện kia không?”

“Vì ta là người năm xưa được Thục phi – mẫu phi của Thái tử – thương yêu nhất.”

“Năm đó bà sợ ta và Triệu Chân không thể có con, từng bóng gió nói với ta nên sớm nghĩ đến chuyện nhận con nuôi.”

“Chính vì thái độ nửa vời ấy, ta mới sinh nghi. Và khi bắt đầu tra, ta mới phát hiện… cái chết của Quý phi năm xưa —”

“Không đơn giản như ngoài mặt.”

“Không chỉ vì nàng ta giả mang thai, mà còn vì… dám hạ độc Hoàng tử, khiến họ cả đời khó có con.”

“Lúc Hoàng thượng phát hiện thì đã quá muộn. Nhưng vì là nỗi nhục của hoàng thất, chuyện đó bị chôn sâu, gần như chẳng ai dám nhắc.”

Ta liếc nhìn nàng, thấy Thẩm Thanh Thời cắn môi, tay run lên, ánh mắt không còn bình tĩnh nữa.

“Ngươi… không thể khẳng định chuyện đó là thật…” nàng vẫn chưa chịu buông.

Ta khẽ cong môi, cười như có như không:
“Không thể khẳng định? Nhưng ngươi nghĩ thử xem — vì sao Thục phi không muốn Triệu Chân có con?”

“Vì sao nàng ta lại nhắc đến nhận con nuôi? Vì sao Triệu Chân, bao năm qua, chưa từng có con, dù không ít nữ nhân bên cạnh?”

“Còn ngươi, giờ lại đột nhiên ‘mang thai’…”

“Thẩm Thanh Thời, nếu chuyện này bị tra ra, ngươi nghĩ bản thân sẽ có kết cục gì?”