“Lúc ta quỳ trong đống tuyết cầu xin Tạ Kim Triêu, dì đang làm gì? Dì đang ôm ả vào lòng đút điểm tâm.”

“Lúc ta bị nhét vào xe ngựa, dì đang làm gì? Dì đang cười mỉm nói với ả rằng, đi rồi càng tốt.”

“Những đắng cay tủi nhục ta nếm trải bao năm qua, dì lấy cái gì để trả?”

Bà ta瘫 nhũn trên đất, một chữ cũng không thể phản bác.

8.

Cửa điện chợt bị đẩy mạnh.

Tân đế Tiêu Thừa Cẩn sải bước đi vào.

Hắn khoác long bào minh hoàng, trên khuôn mặt trẻ tuổi mang theo hàn ý.

Ánh mắt hắn lướt qua những kẻ đang quỳ trên mặt đất, cuối cùng dừng lại trên người ta.

“Mẫu hậu.”

Hắn bước đến trước mặt ta, đỡ lấy cánh tay ta.

“Nhi thần đến muộn.”

Ta khẽ lắc đầu.

Hắn quay sang nhìn ba kẻ đang quỳ rạp, giọng nói nhạt nhẽo:

“Chuyện này là sao?”

Tổng quản thái giám tiến lên, thấp giọng bẩm báo lại ngọn nguồn sự việc.

Tiêu Thừa Cẩn nghe xong, khẽ bật cười.

Nụ cười lạnh lẽo thấu xương.

“Giỏi lắm. Nuốt trọn gia sản, buôn bán lương gia nữ tử, khi quân võng thượng.”

“Tạ Kim Triêu, gan ngươi lớn lắm.”

Tạ Kim Triêu phủ phục trên đất, toàn thân run bần bật.

“Hoàng… Hoàng thượng thứ tội! Thần… Thần bị che mắt! Đều là gia mẫu… đều là chủ ý của gia mẫu! Khi đó thần còn nhỏ tuổi, không hiểu chuyện gì—”

Lưu Xuân Hoa ngẩng phắt đầu lên.

“Ngươi nói cái gì?”

“Nương! Là nương! Là nương luôn miệng bảo biểu muội mạng cứng khắc thân, nói nàng không xứng với nhà ta, nói giữ nàng lại chỉ mang tới điềm gở! Là nương bảo con đừng quản nàng! Là nương bảo con đừng cứu nàng!”

Tạ Kim Triêu quỳ đó, nước mắt nước mũi tèm lem.

“Thần thực sự không biết gì cả! Thần cứ tưởng nàng ấy tự ý rời đi thật! Thần cứ tưởng—”

“Đủ rồi.”

Ta cất tiếng.

Giọng Tạ Kim Triêu nghẹn bặt.

Ta nhìn hắn.

Nhìn kẻ từng là vị hôn phu của mình.

Hắn quỳ đó, mặt đầy nước mắt, làm ra một bộ dáng vô tội nhường nào.

Giống hệt như mười năm trước, lúc ta quỳ trước mặt hắn cầu xin.

Chỉ là khi ấy, người quỳ dưới đất là ta.

“Tạ Kim Triêu. Ta không hề mất trí nhớ.”

“Năm đó ta cầu xin ngươi cứu mạng, chính ngươi đã gỡ từng ngón tay ta ra, nói rằng quyết định của mẫu thân ngươi không thể cản, bảo ta tự cầu phúc đi.”

Hắn mềm nhũn trên nền gạch, cả người như bị rút sạch gân cốt.

Liễu Liên Nhi khóc đến mức trời đất quay cuồng.

Lưu Xuân Hoa cúi gằm mặt, không nói một lời.

Tiêu Thừa Cẩn nhìn ta.

“Mẫu hậu muốn định tội bọn chúng thế nào?”

Ta nhìn bọn họ.

Suy nghĩ rất lâu.

“Lưu Xuân Hoa, nuốt trọn gia sản, buôn bán lương gia nữ tử. Theo luật, trảm lập quyết.”

Lưu Xuân Hoa ngẩng phắt đầu, mặt đầy kinh hoàng.

“Tạ Kim Triêu, biết rõ không báo, khi quân võng thượng. Phế làm thứ dân, lưu đày ba ngàn dặm.”

Tạ Kim Triêu ngã gục xuống.

“Liễu Liên Nhi…”

Ta nhìn sang ả.

Ả quỳ đó, toàn thân run rẩy, nước mắt giàn giụa.

“Ngươi quả thực không biết. Năm đó ngươi mới chín tuổi.”

Ả ngẩng lên nhìn ta, trong mắt lóe lên tia hy vọng.

“Nhưng sau này ngươi đã biết. Chỉ là ngươi cố tình không hỏi.”

Sắc mặt ả lại trắng bệch ra.

“Biết rõ không báo, luận tội như nhau. Niệm tình ngươi khi đó còn nhỏ tuổi ngu muội, tòng nhẹ phát lạc. Phế làm thứ dân, trục xuất khỏi kinh thành, vĩnh viễn không được bước vào.”

Ả mềm nhũn trên đất, một chữ cũng không thốt nên.

“Còn ngươi—”

Ta nhìn Lưu Xuân Hoa.

“Dì hận nương ta, nên dì hành hạ ta. Đó là ân oán của thế hệ trước, ta không màng luận đoán.”

“Nhưng dì đã bán ta đi.”

“Dì thừa biết đám buôn người sẽ bán ta vào chốn nào, vậy mà dì vẫn tàn nhẫn ra tay.”

“Món nợ này, tự dì lấy mạng mà trả.”

Lưu Xuân Hoa run rẩy dữ dội, quỳ rạp trên mặt đất, một câu cũng không thể thốt ra.

9.

Lúc ba kẻ bị áp giải xuống, Tạ Kim Triêu đột nhiên liều mạng ngoái đầu lại.