“Biểu ca, huynh xả giận lên muội làm gì? Có phải muội chặt tay huynh đâu!”

“Nếu không phải muội tiếc mấy món trang sức, ta đến mức bị chặt tay sao?!”

Bùi Văn Khiêm hai mắt đỏ ngầu, giống như một con thú bị dồn vào đường cùng, gằn mắt nhìn chằm chằm ả:

“Lâm Thư Nghi, ta vì muội mà thân bại danh liệt, muội ngay cả vài món vật chết cũng không nỡ bỏ ra! Đồ tiện nhân!”

Sự mong manh đáng thương trên mặt Lâm Thư Nghi rốt cục cũng không giữ nổi nữa, ả đột ngột đứng phắt dậy, giọng the thé.

“Bùi Văn Khiêm! Huynh có nói lý lẽ không vậy! Là do chính huynh sống chết phải đi vay lãi nặng! Huynh không có bản lĩnh kiếm tiền, không nuôi nổi muội ăn mặc, còn trách muội sao? Huynh không tự nhìn lại bộ dáng ma chê quỷ hờn của huynh lúc này đi, một tên ngũ phẩm Thông phán, lại còn là một phế nhân! Muội theo huynh thì còn trông cậy vào cái gì nữa!”

“Ngươi!”

Bùi Văn Khiêm tức đến phát run, một búng máu tươi trào ra, ngã rạp xuống giường cứng đờ.

Lớp ngụy trang trà xanh đã vỡ vụn, phần còn lại chỉ là màn cắn xé lẫn nhau thảm hại nhất.

Đến tối, cửa viện của ta bị người gõ vang.

Bùi Chiêu đứng ngoài cửa, hai mắt sưng húp, khuôn mặt nhỏ nhắn đông cứng xanh ngắt.

“Mẫu thân…”

Nó e dè gọi một tiếng.

Ta ngồi trong Noãn các, tay ôm một chén trà nóng, lạnh lùng nhìn nó.

“Có việc gì?”

Bùi Chiêu phụp một tiếng quỳ xuống, đầu gối đập vào mặt đá xanh lạnh lẽo.

“Mẫu thân, tổ mẫu bệnh rồi, phụ thân cũng bệnh rồi, trong nhà không còn gạo để nấu cơm, Chiêu nhi đói lả một ngày rồi, cầu xin mẫu thân phát lòng từ bi, cho Chiêu nhi một chút đồ ăn đi, sau này Chiêu nhi sẽ không bao giờ chê mẫu thân sặc mùi tiền đồng nữa, Chiêu nhi nhất định sẽ hiếu thuận với người.”

Nó khóc lóc đáng thương vô ngần, nếu đổi lại là bất kỳ một người mẹ nào, e rằng cũng sẽ mủi lòng.

Nhưng ta thì không.

Cảnh tượng hiện lên trong đầu ta, chính là kiếp trước khi nó tự tay tròng dải lụa trắng lên cổ ta, mang theo ánh mắt chán ghét đó.

“Hiếu thuận?”

Ta bật cười một tiếng, đặt chén trà xuống:

“Bùi Chiêu, chẳng phải con nói, Thư Nghi cô cô mới là tiên nữ trong lòng con sao? Chẳng phải con nói, đứa con gái thương gia như ta làm mất mặt con sao?”

Bùi Chiêu liều mạng lắc đầu:

“Không phải đâu! Cô cô đã khóa trái cửa phòng lại, một mình ăn bánh ngọt trong phòng, một mảnh vụn cũng không chia cho con. Mẫu thân, chỉ có người đối tốt với Chiêu nhi nhất…”

“Muộn rồi.”

Ta đứng dậy, bước đến trước mặt nó, từ trên cao nhìn xuống cốt nhục do ta liều mạng sinh ra.

“Bùi Chiêu, trên đời này không có thuốc hối hận, con đã chọn bọn họ, thì nên cùng bọn họ gánh chịu đi. Người đâu, đuổi nó ra ngoài.”

Hộ viện bước lên, xốc nách Bùi Chiêu đi.

“Mẫu thân! Mẫu thân không thể nhẫn tâm như vậy! Con là con trai ruột của người mà!”

Bùi Chiêu vùng vẫy điên cuồng, tiếng kêu khóc vang vọng khắp sân viện.

Ta đóng sầm cửa lại, ngăn cách tiếng khóc kia bên ngoài.

Con trai ruột thịt?

Kiếp này, Thẩm Thương Chi ta, không có con trai.

10

Sáng sớm hôm sau.

Bên ngoài cổng Bùi phủ, lại có một đám người tụ tập.

Lần này không phải Hắc Hổ bang, mà là chưởng quỹ của các cửa hiệu lớn ở kinh thành.

“Bùi đại nhân! Năm ngàn lượng bạc tiền cơm nợ Tụ Tiên Lâu chúng ta, bao giờ thanh toán!”

“Còn ba ngàn lượng tiền vải vóc của tiệm lụa chúng ta nữa!”

“Tám ngàn lượng tiền nữ trang của Trân Bảo Các!”

Tường đổ mọi người xô.

Tin tức Bùi Văn Khiêm bị giáng chức đứt tay, Bùi phủ cạn kiệt lương thực đã truyền khắp kinh thành, những vị chưởng quỹ này sợ tiền như nước đổ lá khoai, nhao nhao kéo tới đòi nợ.

Bùi Văn Khiêm nằm liệt trên giường, nghe tiếng chửi rủa bên ngoài, mặt xám như tro tàn.

Hắn vùng vẫy bò dậy, bàn tay trái bám chặt mép giường, trong mắt xẹt qua một tia độc ác.