Ta nhìn khuôn mặt nhợt nhạt tức thì của hắn, nụ cười hệt như ác quỷ dưới địa ngục.

“Đoán xem nào, lúc Hắc Hổ bang tới cửa đòi nợ, Lâm Thư Nghi có thay ngươi đỡ đao không?”

8

Trong thư phòng, ánh nến lung linh.

Bùi Văn Khiêm ngã bệt xuống sàn, dưới thân là những tờ khế ước rơi lả tả.

Gậy gỗ trong tay đám hộ viện đè chặt xuống vai hắn.

“Nàng… nàng dám tính kế mệnh quan đương triều?” Bùi Văn Khiêm môi mấp máy, gắt gao trừng mắt nhìn ta.

Ta kéo một chiếc ghế thái sư qua ngồi xuống, từ trên cao nhìn xuống hắn.

“Tính kế? Bùi đại nhân nửa đêm lẻn vào thư phòng của chủ mẫu ăn trộm, theo luật Đại Lê, phạt đánh năm mươi trượng, lưu đày ba ngàn dặm, nếu ta bây giờ báo quan, bộ quan phục ngũ phẩm Thông phán này của ngươi, sáng mai sẽ bị lột xuống.”

Sắc mặt Bùi Văn Khiêm trắng bệch, trán túa mồ hôi lạnh.

Hắn quá rõ thủ đoạn của ta, Thẩm Thương Chi của hiện tại, nói được làm được.

“Thương Chi…”

Hắn đột ngột biến sắc mặt, đầu gối bỗng chốc mềm nhũn, lại quỳ thẳng xuống đất, giọng nói mang theo tiếng nức nở:

“Ta sai rồi, ta nhất thời ma xui quỷ khiến, đám người Hắc Hổ bang là lũ liều mạng, mặt trời lặn ngày mai không lấy được tiền, bọn chúng thật sự sẽ chặt tay ta! Nàng cứu ta với, nể tình Chiêu nhi…”

Ta nhìn bộ dạng vẫy đuôi cầu xin này của hắn, trong dạ dày quặn lên một trận buồn nôn.

Kiếp trước, chính người đàn ông này, dùng tư thái thanh cao nhất, đè chặt tay chân ta, để đứa con ruột tự tay siết cổ ta đến chết.

Bây giờ vì giữ lại một bàn tay, đến ngay cả tôn nghiêm cũng có thể chà đạp dưới chân.

“Chiêu nhi? Thằng con ngoan của ngươi hôm kia vừa chỉ thẳng vào mũi ta chửi ta sặc mùi tiền đồng, ta không dám trèo cao.”

Ta đứng lên, vuốt lại ống tay áo:

“Ném hắn ra ngoài, nhân tiện dặn dò gác cổng, tối nay ai dám mở cửa cho hắn, đánh chết bằng gậy.”

Hai tên hộ viện xốc nách Bùi Văn Khiêm, kéo lê ra ngoài như kéo một con chó chết.

“Thẩm Thương Chi! Nàng chết không được tử tế! Ta là trượng phu của nàng!”

Tiếng kêu gào như lợn bị chọc tiết của Bùi Văn Khiêm vang vọng trong màn đêm, tiếp đó là một tiếng vang trầm đục, bị ném ra khỏi cửa viện.

Sẩm tối ngày hôm sau.

Cổng Bùi phủ bị người ta đạp văng.

Bang chủ Hắc Hổ bang Lý Sẹo dẫn theo hơn hai mươi tên tráng hán cởi trần, tay xách theo những thanh đao quỷ đầu sáng loáng, nghênh ngang xông vào tiền viện.

“Bùi đại nhân! Đã tới giờ, mười vạn lượng, cả gốc lẫn lãi là mười lăm vạn lượng! Nộp tiền ra đây!”

Lý Sẹo vung đao chém thẳng xuống chiếc bàn đá giữa sân, tia lửa bắn tung tóe.

Hạ nhân của Bùi phủ đã sớm bỏ chạy không thấy bóng dáng.

Bùi Văn Khiêm trốn sau cánh cửa chính đường, cả người run như cái sàng.

Lão phu nhân ngồi trên ghế thái sư, sợ đến mức lật bạch nhãn, Bùi Chiêu rúc vào lòng bà ta, đến ngay cả khóc cũng không dám khóc thành tiếng.

Ta ngồi trên gác lầu của chính viện, đẩy hé nửa cánh cửa sổ, bưng một đĩa hạt dưa, lạnh lùng chứng kiến trò hề ở tiền viện.

“Bùi Văn Khiêm! Cút ra đây! Nếu không ra, lão tử phóng hỏa đốt cái trạch viện rách nát này của ngươi!”

Lý Sẹo gầm rống.

Bùi Văn Khiêm hết đường chối cãi, lộn nhào bò lê chạy ra, phịch một tiếng quỳ xuống trước mặt Lý Sẹo.

“Lý… Lý bang chủ, xin hoãn vài ngày, xin nương tay hoãn vài ngày! Ta đang đi gom tiền!”

“Hoãn? Quy củ là quy củ.”

Lý Sẹo cười gằn, túm chặt lấy cổ áo Bùi Văn Khiêm, xách hắn lên:

“Không có tiền, thì để lại một bàn tay!”

Tên tráng hán bên cạnh lập tức xông lên, đè nghiến cánh tay phải của Bùi Văn Khiêm, ấn gắt gao bàn tay hắn xuống phiến đá xanh.

Quỷ đầu đao giơ lên thật cao.

“Khoan đã! Khoan đã!”

Bùi Văn Khiêm hoảng sợ đến tiểu rỉ ra quần, một luồng mùi khai nồng nặc lan tỏa.