“Điện hạ, thần nữ nguyện tháo mũ mạng. Chỉ là có thể đợi yến tiệc tan rồi, thần nữ tháo riêng cho đại vương tử xem được không?”

Đại vương tử đột ngột đứng dậy:

“Bổn vương đã nhìn trúng nàng, đương nhiên không để ý nàng đẹp hay xấu. Nếu ngay cả chút đảm đương này cũng không có, bổn vương còn tính là nam nhân gì?”

“Bệ hạ Đại Khải.” Hắn nắm tay thành quyền, đặt tay trước ngực, hành một lễ Nguyên quốc vững vàng. “Ta, Nguyên Luật Khâm, nguyện kết thân với Đại Khải, xin bệ hạ chấp thuận.”

“Chuyện này…” Thánh thượng nhìn ta, mặt lộ vẻ khó xử, do dự một lát mới nói: “Đại Khải không muốn kết thù với Nguyên quốc. Chuyện kết thân, đại vương tử cứ gặp tiểu nữ nhà họ Ôn trước rồi nói.”

Nói xong, ngài đưa mắt ra hiệu cho tổng quản thái giám.

Tổng quản thái giám hiểu ý:

“Bệ hạ có lệnh, lệnh Ôn nhị cô nương, Ôn Kỳ Phán, tháo mũ mạng xuống.”

Hoàng mệnh khó trái.

Chuyện đã đến nước này.

Ta không còn lựa chọn.

Ta thở dài thật sâu, giữa những ánh mắt tranh nhau xem kịch của mọi người, tháo mũ mạng xuống.

Trong điện đột nhiên im lặng đến mức kim rơi cũng nghe thấy.

Có một hai chén rượu trượt khỏi tay chủ nhân, rơi xuống đất phát ra tiếng vang khẽ.

Chủ nhân chiếc chén lại chẳng hề hay biết.

Tất cả mọi người đều ngây ngốc nhìn ta, như thể bị ấn nút dừng.

Ta nhìn thấy sắc mặt thái tử.

Ánh mắt hắn dính chặt trên mặt ta, như thể không dám tin vào mắt mình.

Đến khi hắn phản ứng lại đã xảy ra chuyện gì, cả gương mặt hắn vặn vẹo biến dạng, sắc mặt từ xanh chuyển trắng, rồi từ trắng lại xanh.

Hắn trừng mắt nhìn ta, trong mắt nổi đầy tơ máu.

Hắn không thể tin nổi, gần như phát điên mà hỏi:

“Khi nào?”

“Mặt nàng được chữa khỏi từ khi nào?”

“Cô vậy mà không biết!”

“Cô vậy mà không biết!”

17

Đại Khải và Nguyên quốc ký kết minh ước hòa bình ba mươi năm.

Đổi lại, Nguyên Luật Khâm đưa ta đi.

Đội nghi trượng đi được rất xa.

Phía sau, thái tử cưỡi ngựa đuổi theo, bụi cát tung lên suốt dọc đường, mờ vàng một mảng.

Hắn chặn xe kiệu của ta, nói có lời muốn hỏi ta.

Nguyên Luật Khâm nào chịu cho hắn sắc mặt tốt, vung tay lệnh người đuổi hắn đi.

Ta ngăn lại:

“Nói rõ cũng tốt.”

Nguyên Luật Khâm không vui, nhưng vẫn thuận theo ý ta.

Ta và thái tử tìm một đình vuông.

Cách đó năm mươi mét, Nguyên Luật Khâm dẫn người đứng canh, mắt trừng to như chuông đồng, như chó săn canh giữ, tựa hồ sợ ta chạy mất.

“Vì sao?” Thái tử hỏi ta. “Nàng đã chữa khỏi mặt, vì sao không nói với ta?”

Hắn đến hỏi tội, nước mắt gần như rơi xuống.

Ta vô cảm như một tảng đá cứng:

“Vì sao ta phải nói với ngài?”

Thái tử toàn thân chấn động, đau khổ ôm đầu bằng hai tay:

“Thiều Thiều, Cô biết, nàng oán Cô.”

“Không phải Cô chỉ yêu dung mạo xinh đẹp của nàng. Những năm dung mạo nàng bị hủy, Cô sợ nhìn thấy mặt nàng, bởi nó lúc nào cũng nhắc Cô rằng, chính Cô đã hại nàng thành ra như vậy.”

“Cô là thái tử, trữ quân một nước. Thái tử phi của Cô sẽ là hoàng hậu tương lai. Không phải Cô vô tình với nàng, mà là thái tử phi của Cô vốn đã định không thể là người dung mạo có khuyết điểm.”

“Thiều Thiều, Cô cũng là bất đắc dĩ.”

Ta nhìn hắn, không nói gì.

Thật sự là không có gì muốn nói.

Hắn lại tự lẩm bẩm:

“Vấn đề ngăn giữa chúng ta rõ ràng đã được giải quyết rồi, nhưng vì sao nàng lại giấu Cô?”

“Nếu nàng sớm nói với Cô, Cô sẽ giấu nàng đi, sao lại lệnh nàng tháo mũ mạng trước mặt mọi người! Sao lại để nàng bị Nguyên Luật Khâm cướp mất!”

Có rất nhiều lời, là ta của trước kia không dám nói.

Nhưng hiện giờ, ta có thể nói rồi.

Người nhà ta tuy còn ở Đại Khải, nhưng ta đã hòa thân với Nguyên quốc. Vì hòa bình hai nước, bọn họ cũng không dám bạc đãi người nhà ta.

Nguyên quốc đang thế mạnh.

Đại Khải không dám trêu vào.

“Tiêu Trọng Linh.” Ta gọi thẳng tên thái tử, sau đó nhìn vào mắt hắn, từng chữ từng câu vô cùng nghiêm túc nói với hắn: “Ta không muốn gả cho ngài, không muốn làm thái tử phi của ngài, càng không muốn làm hoàng hậu của ngài. Ta, Ôn Kỳ Phán, không muốn có bất kỳ dây dưa nào với ngài nữa.”

Giọt lệ treo trên mi Tiêu Trọng Linh chợt dừng lại.

Hắn như không thể chấp nhận, tức giận hỏi ta:

“Vì sao? Chuyện hồi nhỏ của chúng ta, nàng đều quên hết rồi sao? Nếu nàng không yêu ta, vì sao lại lấy mạng mình cứu ta?”

Ta thấy buồn cười, nên thật sự bật cười:

“Lòng người sẽ thay đổi, nhất là sau khi bị giẫm đạp, bị nhục nhã, bị phụ bạc.”

Vai Tiêu Trọng Linh sụp xuống:

“Là ta sai rồi, Thiều Thiều, là ta sai rồi… Cầu nàng, cầu nàng tha thứ cho Cô…”

Hắn quỳ sụp xuống đất, không còn chút kiêu ngạo nào của ngày xưa, hèn mọn nắm lấy vạt váy ta.

Ta rút váy khỏi tay hắn, không nhịn được nói bằng giọng chán ghét:

“Tiêu Trọng Linh, đừng phát điên nữa. Giữa ta và ngài đã sớm ân đoạn nghĩa tuyệt. Chỉ mong đời này không gặp lại nhau.”

Ta dứt khoát xoay người rời đi.

Một ngụm máu phun ra từ miệng Tiêu Trọng Linh.

Ta không quay đầu nhìn.

Thứ duy nhất để lại cho hắn, chỉ còn bóng lưng quyết tuyệt.

18

Ngồi lại lên xe kiệu.

Ta theo thói quen đội mũ mạng lên.

Ta vừa đội xong, Nguyên Luật Khâm đã tháo xuống.

Ta lại đội.

Hắn lại tháo.