Ba hai cái đã bơi tới bên cạnh nàng, đỡ eo nàng kéo người lên bờ.

Hai người đều ướt sũng, lạnh đến run cầm cập.

Nàng ngồi trên tảng đá bên bờ, y phục chật vật.

Chiếc áo choàng viền lông cáo ướt sũng dán lên người.

Nhưng đôi mắt kia lại sáng đến không giống người vừa rơi xuống nước.

Ta quan sát nàng một cái.

Y phục tinh xảo, chất liệu không giống nhà thường dân.

Một cô nương như vậy sao lại tìm chết?

Ta đang không biết phải mở miệng thế nào.

Nàng đã lấy từ trong tay áo ra một viên thuốc, nhét vào tay ta:

“Ăn nó đi, làm ấm người, còn phòng phong hàn.”

Ta do dự một chút, cuối cùng vẫn nuốt xuống.

Chết còn không sợ, chẳng lẽ sợ trúng độc sao?

Viên thuốc trong lòng bàn tay lăn qua cổ họng.

Một luồng ấm nóng từ dạ dày dâng lên.

Ngay cả ngón tay đông cứng cũng buông lỏng vài phần.

Khi ấy ta mới hiểu, thật ra ta không muốn chết.

Nàng kéo kéo tay áo ta.

Rẽ ngang rẽ dọc dẫn ta đi vào một tòa phủ đệ từ cửa sau.

Thay một bộ y phục khô ráo, lại nhét cho ta một túi bạc nhỏ.

Trước khi đi.

Nàng đứng dưới mái hiên, nghiêng đầu nói với ta:

“Cứu người thú vị hơn tìm chết nhiều.”

Ta sững ra, hồi lâu mới phản ứng lại.

Việc nàng rơi xuống nước vừa rồi là cố ý.

“Ta…”

Ta nắm túi bạc kia, cổ họng nghẹn lại.

“Ta chẳng có bản lĩnh gì, có thể cứu ai?”

Nàng cười, mày mắt cong cong:

“Vừa rồi không phải ngươi đã cứu ta sao? Một cô nương trượt chân rơi xuống nước.”

Ta hé miệng, không nói nên lời.

Nàng tiến về trước nửa bước, giọng điệu nghiêm túc hơn vài phần:

“Nếu ngươi nguyện ý, có thể theo sư phụ ta học y.”

“Ông ấy là Dược Vương đấy! Người sư phụ từng chữa trị còn nhiều hơn người ta từng gặp.”

Nàng ngừng lại, giọng bỗng mềm xuống:

“Đối với ta, ông ấy còn hơn cả phụ thân. Nhưng ta không ở bên cạnh ông ấy, luôn không yên tâm để ông ấy một mình…”

Ta đột nhiên thấy hốc mắt nóng lên.

Nàng bỗng lại ghé gần, đè thấp giọng.

Bên môi hiện lên một nụ cười giảo hoạt.

“Nhưng với tính tình của ông ấy, đa phần sẽ không chịu thu ngươi.”

“Đến lúc đó, ngươi cứ làm thế này—”

Nàng ghé vào bên tai ta.

Rì rầm nói một tràng.

Hơi thở ấm áp phất qua vành tai, ta nghe đến đầu tim ngứa ngáy, tai từng tấc từng tấc nóng lên.

“…Hiểu chưa?”

Ta đỏ mặt gật đầu.

Nàng đứng thẳng dậy, vỗ vỗ vai ta:

“Vậy còn không mau đi? Đợi trời tối hẳn, ông ấy đi xa rồi, sẽ không bắt được đâu.”

Ta xoay người chạy vài bước.

Đột nhiên nhớ ra điều gì, quay đầu gọi: “Cô nương, nàng tên gì?”

Nàng đứng trong ánh chiều tà.

Trong bụi cỏ sau lưng bỗng bay lên vài đốm đom đóm.

Ánh sáng nhỏ nhoi khi tỏ khi mờ quanh người nàng.

Nàng giơ tay, chỉ vào những con đom đóm bay kia, cười nói: “Mộ Huỳnh.”

Ta ghi nhớ.

Khắc vào xương cốt, nhớ cả một đời.

Về sau ta học thành trở về.

Nàng lại đã thành Thái tử phi.

Mất mát trong lòng đương nhiên là có.

Nhưng nhiều hơn vẫn là thật lòng mừng thay nàng.

Chỉ cần nàng sống viên mãn, ở bên ai cũng tốt.

Nhưng mới qua ba năm, nàng đã chết.

Ta dịch dung.

Tìm cách vào cung dò hỏi.

Mới biết nàng sống chẳng hề vui vẻ, chịu hết tủi nhục.

Đêm ấy, ta quỳ trước Phật.

Nắm chặt chiếc bình rỗng còn lại từ viên thuốc năm xưa nàng cho ta, dập đầu đến bật máu.

Ta ngày đêm đều hối hận.

Ta nên trở về sớm hơn.

Ta nên ở bên cạnh nàng.

Nếu có ta, ít nhất nàng sẽ không phải một mình nuốt xuống những đắng cay ấy.

Cuối cùng, vào một đêm nọ, ta nằm mộng.

Trong mộng có một giọng nói hỏi ta:

“Ngươi có nguyện dùng toàn bộ âm đức tích được từ việc cứu người, đổi cho nàng sống lại một lần không?”

Ta không chút do dự quỳ xuống, trán chạm đất:

“Ta nguyện ý, ta nguyện ý, ta nguyện ý.”

“Lấy nửa đời trước, nửa đời sau, kiếp trước kiếp này, tất cả công đức của ta ra đổi cũng được.”

Mở mắt lần nữa, ngoài cửa sổ trời quang vừa đẹp, chim hót trong trẻo.

Là ba năm trước.

Nàng vẫn còn sống.

Lần này, ta kịp rồi.