Hắn ngẩng đầu, nhìn vào mắt ta: “Ta có con trai, có nàng, vì sao ta vẫn không vui?”

Ta không trả lời.

“Có phải vì ta đã làm tổn thương nàng không?” Hắn hỏi, “Có phải vì kiếp trước ta mắc nợ nàng không?”

Cuối cùng hắn cũng nói ra lời trong lòng.

Ta khẽ đẩy hắn ra: “Ngài không vui không phải vì ta. Mà là vì ngài chưa từng biết bản thân thật sự muốn gì.”

Hắn sững người.

“Ngài tưởng ngài yêu Khương Hành, nên cưới nàng. Nhưng sau khi có được nàng, ngài lại phát hiện nàng cũng chỉ như vậy.

“Ngài tưởng ngài mắc nợ ta, nên muốn bù đắp cho ta. Nhưng ngài phát hiện, bất kể ngài đối xử với ta tốt thế nào, ta cũng sẽ không tha thứ cho ngài.”

Ta nhìn hắn, gằn từng chữ: “Điện hạ, cả đời này ngài đều đuổi theo những thứ mình không có được.

“Trước kia là Khương Hành, bây giờ là ta. Ngài có từng nghĩ chưa, có lẽ thứ ngài yêu không phải chúng ta, mà là cảm giác cầu mà không được ấy?”

Hắn đứng ngây tại chỗ, rất lâu không nói.

Đêm đó, hắn thất hồn lạc phách rời đi.

Ta đứng trước cửa sổ, nhìn bóng lưng loạng choạng của hắn biến mất trong màn đêm.

Ta biết, lời ta nói, hắn đã nghe lọt.

Nhưng hắn sẽ không thay đổi.

Bởi có những người cả đời cũng không thật sự yêu một ai.

Bọn họ chỉ yêu chính mình.

15

Lại qua một năm.

Bùi Uẩn đăng cơ.

Tiên đế băng hà, hắn thuận lý thành chương trở thành tân đế.

Ngày đại điển đăng cơ, hắn sắc phong ta làm quý phi, Khương Hành làm hoàng hậu.

Bách quan đều cho rằng, hắn sẽ phế hậu lập ta làm hậu.

Nhưng hắn không làm vậy.

Ta không bất ngờ với kết quả này.

Bởi thứ hắn cần trước sau vẫn là một người không có được.

Nếu ta thật sự trở thành hoàng hậu, hắn sẽ lại đi đuổi theo người khác.

Cho nên ta vĩnh viễn là quý phi, Khương Hành vĩnh viễn là hoàng hậu.

Như vậy hắn mới có thể mãi dao động giữa hai nữ nhân, hưởng thụ cảm giác được người khác cần đến.

Ba tháng sau khi đăng cơ, biên cảnh nổ ra chiến sự.

Bùi Uẩn ngự giá thân chinh, trước khi đi đến tìm ta.

“Minh Nghi, đợi ta trở về.” Hắn nói.

“Bệ hạ bảo trọng.” Ta cung kính hành lễ.

Hắn muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn rời đi.

Tháng thứ hai sau khi hắn xuất chinh, ta nhận được tin của Lục Hạc Từ.

Hắn sống rất tốt ở Lĩnh Nam, cưới một nữ tử địa phương làm thê tử, ngày tháng bình đạm mà hạnh phúc.

Trong thư hắn gửi kèm một bức họa, trên đó là hắn và thê tử đứng dưới một gốc cây lớn, cười rất vui vẻ.

Ta mỉm cười.

Cuối cùng hắn cũng tìm được hạnh phúc của mình.

Còn ta thì sao?

Ta nhìn gương mặt tái nhợt của mình trong gương đồng, bỗng cảm thấy rất mệt.

Ta ở trong cung hai năm, lại thấy còn dài đằng đẵng hơn mười hai năm kiếp trước.

Bởi kiếp trước ta quá ngốc, không biết Bùi Uẩn không yêu ta, nên còn có thể tự lừa mình.

Mà nay ta biết tất cả, mỗi ngày đều là sự giày vò tỉnh táo.

16

Ngày Bùi Uẩn khải hoàn, kinh thành đông nghịt người.

Hắn cưỡi chiến mã, khoác giáp toàn thân, uy phong lẫm liệt tiến vào cổng thành.

Ta ở trong cung nghênh đón hắn.

Câu đầu tiên hắn nói khi gặp ta là: “Ta trở về để cưới nàng.”

Ta sững người.

“Ý bệ hạ là gì?”

Hắn tung người xuống ngựa, quỳ một gối trước mặt ta.

“Minh Nghi, trẫm quyết định phế hậu, lập nàng làm hậu.”

Văn võ cả triều đều kinh hãi.

Ta cúi đầu nhìn hắn, nhìn đôi mắt tràn đầy hy vọng của hắn.

Bỗng nhiên, ta cười.

“Bệ hạ, cuối cùng ngài vẫn đi đến bước này.”

“Bởi vì cuối cùng ta cũng nghĩ thông rồi.” Hắn nắm lấy tay ta, “Người trong lòng ta từ trước đến nay đều là nàng.”

Ta chậm rãi rút tay về.

“Bệ hạ, ngài chưa từng thật sự yêu bất cứ ai. Ngài chỉ yêu cảm giác đuổi theo mà thôi.”

Hắn vội vàng nói: “Không phải! Minh Nghi, ta thật lòng—”

“Đủ rồi.” Ta xoay người, “Thần thiếp mệt, muốn nghỉ ngơi.”

“Minh Nghi!”

Ta không quay đầu.

17

Chuyện phế hậu không xảy ra.

Bởi ta đã trốn khỏi hoàng cung ngay trong đêm.

Đúng vậy, ta chạy rồi.

Ta mua chuộc thị vệ giữ cổng, nhân lúc trời tối, mang theo vài bộ y phục thay đổi và một ít bạc, rời khỏi chiếc lồng đã giam ta suốt ba đời ấy.

Ta cưỡi ngựa, một đường đi về phía nam.

Ta không có đích đến, chỉ muốn cách kinh thành càng xa càng tốt.

Đi càng xa, càng tự do.

Đến Giang Nam, tiền bạc đã cạn.

Ta thuê một căn nhà nhỏ trong một trấn nhỏ, dựa vào việc chép sách thuê cho người ta mà sống qua ngày.

Ngày tháng tuy nghèo khó, nhưng rất tự tại.

Không ai nhận ra ta, không ai gọi ta là quý phi nương nương.

Ta chỉ là Thôi Minh Nghi.

Một tháng sau, Bùi Uẩn tìm đến.

Hắn dẫn theo một đội nhân mã, phong trần mệt mỏi xuất hiện trong trấn nhỏ.

Ta đứng ở cửa, nhìn hắn tung người xuống ngựa, sải bước đi tới.

Ta tưởng hắn sẽ bắt ta về.

Nhưng hắn không làm vậy.

Hắn chỉ đứng trước mặt ta, nhìn ta, im lặng rất lâu.

“Nàng thật sự muốn đi?” hắn hỏi.

“Bệ hạ, buông tha ta đi.” Ta nói.

“Ngài đã có được thứ ngài muốn rồi. Ngài có hoàng hậu, có hoàng tử, có thiên hạ. Ngài không cần ta.”

“Nhưng ta nhớ nàng.” Hắn nói.

Ta nhìn hắn, bỗng mềm lòng.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc.

“Bệ hạ, người ngài nhớ là Thôi Minh Nghi vĩnh viễn chờ ngài quay đầu, không phải ta của hiện tại.”