“Tôi… làm.”

Hai chữ bật ra từ kẽ răng.

“Tốt.”

Tôi gật đầu.

“Từ hôm nay cậu là phó giám đốc bộ phận Liêm chính Thương hiệu.”

“Chuyên phụ trách ‘thương mại xuất nhập khẩu đặc biệt’.”

“Tôi sẽ cho cậu quyền cao nhất và tiền nhiều nhất.”

“Nhưng tôi chỉ có một yêu cầu.”

Tôi đứng trước cửa kính nhìn thành phố.

“Tôi muốn biết ‘bạn bè’ của Mã Văn Bân là ai.”

“Nền tảng của họ.”

“Mục đích của họ.”

“Điểm yếu của họ.”

“Tôi muốn cậu đào sạch tất cả.”

“Không sót thứ gì.”

Vương Lỗi quỳ dưới đất rất lâu.

Hắn biết từ lúc gật đầu…

Hắn đã bước vào địa ngục.

Một con đường nguy hiểm gấp trăm lần việc làm chó cho Mã Văn Bân.

Còn tôi…

Là chủ nhân mới đẩy hắn xuống đó.

Cửa phòng gõ nhẹ.

Thư ký mới của tôi.

“Chu tổng, Lý tổng mời anh qua.”

Tôi chỉnh lại cà vạt rồi bước ra.

Trong phòng Lý Thừa Viễn…

Ngoài ông ra còn có một người khác.

Một bà lão mặc áo Đường trang, tóc bạc, nhưng ánh mắt rất sáng.

Bà ngồi trên sofa, tay cầm tách trà.

Khí chất cao quý.

Khi nhìn thấy tôi, trong đôi mắt từng trải ấy lóe lên một cảm xúc khó đoán.

“Chu Nhiên, để tôi giới thiệu.”

Lý Thừa Viễn đứng dậy.

“Đây là mẹ tôi.”

“Phan Tú.”

18

Phan Tú.

Cái tên ấy như sét đánh trong đầu tôi.

Tôi nhìn bà lão trước mặt — hiền hòa, đoan trang.

Hoàn toàn không giống người đã khắc mật mã chết chóc dưới đáy hũ dưa cải.

Người đứng sau toàn bộ vụ án kinh thiên này.

Trên mặt bà có nụ cười nhẹ.

Ánh mắt bình thản nhưng sâu như giếng cổ.

“Chu Nhiên, ngồi đi.”

Giọng bà dịu dàng nhưng đầy uy lực.

Tôi ngồi xuống đối diện.

“Tôi nghe Thừa Viễn nói nhiều về cậu.”

“Cậu làm rất tốt.”

“Thậm chí còn tốt hơn chúng tôi dự đoán.”

Lời khen ấy nghe như một lời mỉa mai.

Tôi không biết trả lời thế nào.

“Cậu có rất nhiều câu hỏi.”

Phan Tú nói.

“Cậu đang tự hỏi vì sao chúng tôi làm vậy.”

“Và vì sao chọn cậu.”

Bà nhìn xa xăm.

“Hồng Nghiệp là tâm huyết cả đời của tôi và Lý bá bá.”

“Nó giống như đứa con thứ hai của chúng tôi.”

“Nhưng đứa trẻ này… sinh ra đã mang bệnh.”

“Một căn bệnh không thể chữa.”

Những lời đó xác nhận nỗi sợ của tôi.

“Mã Văn Bân không phải gốc bệnh.”

Bà nói chậm rãi.

“Hắn chỉ là khối u lớn nhất.”

“Chúng tôi nhìn khối u đó lớn lên từng ngày.”

“Hút cạn sinh mệnh của đứa trẻ.”

“Chúng tôi buộc phải cắt bỏ nó.”

“Nhưng muốn cắt khối u… cần một con dao.”

“Con dao đủ sắc.”

“Đủ sạch.”

“Và đủ dũng cảm.”

Ánh mắt bà nhìn thẳng tôi.

“Cậu chính là con dao đó.”

“Các người không sợ con dao đó quay lại làm mình bị thương sao?”

Tôi khàn giọng hỏi.

Phan Tú cười nhẹ.

“Một con dao phẫu thuật tốt… chỉ cắt bệnh.”

“Không làm tổn thương cơ thể.”

“Vì nó biết nếu cơ thể chết… nó cũng vô dụng.”

“Chúng ta là một thể.”

“Từ lúc cậu ký hợp đồng.”

“Số phận cậu đã gắn với Hồng Nghiệp.”

“Tốt cùng tốt.”

“Xấu cùng xấu.”

Tôi im lặng.

Không thể phản bác.

“Khối u đã bị cắt.”

Lý Thừa Viễn nói.

“Nhưng căn bệnh vẫn còn.”

“Mã Văn Bân chỉ là đại diện.”

“Sau lưng hắn là một tổ chức lớn hơn nhiều.”

“Một tổ chức ký sinh trong ngành thực phẩm toàn cầu.”

“Chúng tôi gọi nó là…”

“Thao Thiết.”

Tên con quái vật tham lam trong truyền thuyết.

Nghe mà lạnh sống lưng.

“Tổ chức này từng liên hệ với cha tôi từ nhiều năm trước.”

“Họ cung cấp nguyên liệu rẻ.”

“Đường vận chuyển.”

“Và ô dù.”

“Cha tôi từng hợp tác với họ để mở rộng.”

“Đó là tội nguyên thủy của Hồng Nghiệp.”

“Sau này ông muốn thoát ra.”

“Nhưng đã quá muộn.”

“Họ đã cắm rễ vào công ty.”

“Mã Văn Bân chính là người của họ.”

Tôi cuối cùng hiểu.

Đây không phải đấu đá nội bộ.

Mà là cuộc phản công tuyệt vọng của Hồng Nghiệp chống lại một tổ chức tội phạm xuyên quốc gia.

“Mã Văn Bân chết sẽ khiến họ chú ý.”

Phan Tú nói lạnh lùng.

“Họ sẽ gửi người mới.”

“Hoặc phá hủy Hồng Nghiệp.”

“Chúng ta không còn thời gian.”

Lý Thừa Viễn nhìn tôi.

“Chu Nhiên.”

“Tôi cần cậu thay Mã Văn Bân.”

“Trở thành đại diện mới của Thao Thiết trong Hồng Nghiệp.”

“Tôi cần cậu thâm nhập vào họ.”

“Tìm ra tất cả.”

“Rồi thiêu rụi.”

Tim tôi đập điên cuồng.

Nhiệm vụ này nguy hiểm hơn gấp vạn lần đêm ở kho số bảy.

“Tôi cần một trợ thủ.”

Tôi nói.

“Một người tuyệt đối đáng tin.”

Lý Thừa Viễn nói:

“Lão Triệu sẽ theo cậu.”

“Chỉ nghe lệnh cậu.”

“Chưa đủ.”

Tôi lắc đầu.

“Tôi cần thêm một người.”

“Ai?”