Vừa đặt chân xuống đến tầng một, tôi đã thấy Dì Vương và những người giúp việc khác đang cuống quýt tìm cách dìu Cố Vân Đình ngồi xuống ghế sofa.

“Ông chủ, sao ông lại uống say thế này cơ chứ?” Giọng dì Vương đầy lo lắng, xót xa.

Nhưng Cố Vân Đình chỉ vùng vằng đẩy dì ra một bên.

“Đừng chạm vào tôi!” Giọng anh ta gằn lên.

Đứng lảo đảo, đôi mắt đỏ ngầu của anh hoảng loạn lia xung quanh phòng khách như đang tìm kiếm điều gì đó.

“Thanh Từ… Thanh Từ…”

Từ khóe môi mấp máy, anh lẩm bẩm gọi một cái tên.

“Thanh Từ, em ở đâu?”

“Thanh Từ, em đừng bỏ anh đi…”

Đứng sững bên chân cầu thang, sống lưng tôi lạnh toát.

Thanh Từ?

Là ai?

Là mẹ của Tử Ngang sao?

Là người con gái đã khuất mà anh từng yêu say đắm?

Nhìn anh lúc này, chẳng khác gì một đứa trẻ bất lực, tuyệt vọng bấu víu vào một bóng dáng ảo tưởng giữa phòng khách, tìm kiếm một bóng hình mãi mãi không thể xuất hiện.

Trái tim tôi rỉ máu, từng nhát, từng nhát, như bị lưỡi dao cùn cứa nát.

Ánh mắt anh chạm lấy tôi.

Đôi mắt đỏ ngầu đẫm men say ấy dán chặt lấy tôi.

Rồi những bước chân liêu xiêu hướng dần về phía tôi.

Anh bước đến sát bên tôi, giơ một tay lên chạm nhẹ vào má tôi.

Tay anh nóng rẫy.

Nóng đến mức làm cho cả nhịp tim tôi cũng đang run rẩy.

“Thanh Từ…”

Ánh mắt đầy thâm tình ấy chăm chú hướng về tôi, anh cất giọng gọi cái tên ấy.

“… Anh nhớ em lắm.”

## 10

“Thanh Từ… anh nhớ em lắm.”

Giọng nói của anh khàn đặc, yếu ớt, chất chứa nỗi nhớ nhung và đau đớn vô bờ bến.

Trái tim tôi như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, đau đến mức không thở nổi.

Thanh Từ.

Cố Thanh Từ.

Hóa ra, đó mới là cái tên của người phụ nữ trong lòng anh.

Là mẹ ruột của Tử Ngang.

Là người vợ đã khuất mà anh ngày đêm nhung nhớ.

Tôi nhìn anh, nhìn sự thâm tình và đau đớn không hề che giấu trong đôi mắt anh, nhưng phần thâm tình ấy, lại không dành cho tôi.

Tôi là Tô Nhiễm.

Tôi không phải Cố Thanh Từ.

Tôi chỉ là một kẻ đáng thương, vì ở một góc độ nào đó có lẽ trông hơi giống cô ấy, nên bị con trai anh nhận nhầm, và rồi bị anh lấy làm vật thế thân để tự an ủi bản thân.

Một nỗi bi ai và nhục nhã khổng lồ ngay lập tức nhấn chìm tôi.

Tôi tính là gì?

Một cái bóng? Một thế thân?

Tôi gạt mạnh anh ra.

“Anh nhìn cho kỹ vào! Tôi không phải Cố Thanh Từ!” Tôi gào lên với anh, nước mắt không chịu nghe lời cứ thi nhau rơi xuống.

Bị tôi đẩy mạnh, anh lảo đảo, suýt nữa ngã sấp xuống.

Tưởng Tri Ngôn và Dì Vương vội vàng tiến lên đỡ lấy anh.

Dường như bị tiếng hét của tôi làm cho tỉnh táo hơn đôi chút, anh mơ hồ nhìn tôi, trong đôi mắt đỏ ngầu ấy đầy vẻ hoang mang.

“Em…”

“Tôi là Tô Nhiễm!” Tôi nức nở, “Không phải Thanh Từ của anh! Thanh Từ của anh chết rồi!”

Tôi biết, tôi không nên tàn nhẫn như vậy.

Không nên vạch trần vết thương còn rỉ máu của anh vào lúc anh yếu đuối nhất.

Thế nhưng, tôi không thể kiềm chế được.

Ghen tị, tủi thân, đau lòng… mọi cảm xúc trong giây phút này đều bùng nổ.

Dựa vào cái gì chứ?

Dựa vào đâu mà bắt tôi làm kẻ thế thân?

Dựa vào đâu mà bắt tôi phải gánh chịu đoạn thâm tình không thuộc về mình, và cả sự thống khổ buốt thấu xương tủy đi kèm với nó?

Cố Vân Đình nhìn tôi, men say trên mặt dường như đang dần phai đi.

Sự hoang mang trong mắt anh biến thành sững sờ, sau đó là đau đớn, và cuối cùng, chìm vào một sự lạnh lẽo tĩnh mịch.

“Tô Nhiễm.” Anh đứng thẳng người, giọng nói khôi phục lại vẻ lạnh lùng như thường ngày, thậm chí, còn lạnh hơn cả bình thường, “Cô đi quá giới hạn rồi.”

Tim tôi đột ngột co thắt.

Quá giới hạn?

Đúng vậy.

Tôi chỉ là một nhân viên hợp đồng cầm tiền làm việc.

Tôi lấy tư cách gì để chất vấn chuyện tình cảm của anh?

Tôi lấy quyền gì để chạm vào quá khứ của anh?

Tôi, đã vượt quá giới hạn rồi.

“Tôi xin lỗi.” Tôi lau nước mắt, tự giễu cười một cái, “Là tôi quên mất thân phận của mình. Cố tiên sinh, xin lỗi vì đã làm phiền ngài… tưởng nhớ người vợ quá cố.”

Nói xong, tôi quay lưng chạy thẳng lên lầu.

Tôi không muốn nhìn thấy anh nữa.

Một cái liếc mắt cũng không.

Tôi sợ nếu nhìn thêm một chút, bức tường phòng tuyến tâm lý mà tôi vất vả dựng lên sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Tôi chạy về phòng, khóa trái cửa lại, cả người tựa vào cánh cửa, từ từ trượt xuống.

Nước mắt như vỡ đê, tuôn trào dữ dội.

Hóa ra, kẻ nực cười nhất lại chính là bản thân tôi.

Tôi cứ ngỡ, mình có thể tỉnh táo trong trò chơi này.

Tôi cứ ngỡ, mình có thể lặng lẽ cầm tiền rồi rời đi.

Nhưng tôi đã đánh giá quá cao bản thân mình, và cũng đánh giá quá thấp anh.

Thật nực cười làm sao, tôi lại đem lòng yêu “ông chủ” của mình.

Một người đàn ông mà trong tim vĩnh viễn chứa đựng một người phụ nữ khác.

…

Ngày hôm sau, tôi bị đánh thức bởi một trận gõ cửa dồn dập.

Tôi mở mắt ra, đầu đau như búa bổ.

Đêm qua tôi khóc đến tận nửa đêm, rồi không biết đã ngủ thiếp đi trên sàn nhà từ lúc nào.

“Cô Tô! Cô Tô mở cửa ra đi cô!” Là giọng nói đầy lo lắng của Dì Vương.

Tôi lảo đảo bò dậy từ dưới đất đi mở cửa.

“Dì Vương, có chuyện gì vậy?” Giọng tôi khàn đặc, nghe chẳng ra hình thù gì.