Lần này, trên lưng hắn chỉ còn lại một mảnh tĩnh lặng của cái chết.

Tiêu Sách Đình từng bước đi vào màn gió tuyết.

“Thẩm Phó Dao, không được ngủ.”

“Phía trước chính là cổng thành rồi.”

“Nàng cố gắng thêm chút nữa.”

Gió lạnh cuốn trôi giọng nói của hắn.

Người trên lưng sẽ không bao giờ giống như năm năm trước, ghé vào tai hắn mắng hắn ồn ào nữa.

Khi bước đến dưới cổng thành, Tiêu Sách Đình cuối cùng cũng quỳ sụp xuống nền tuyết.

Hắn ôm chặt lấy Thẩm Phó Dao, dường như làm vậy có thể truyền toàn bộ hơi ấm của mình cho nàng.

“Ta đến muộn rồi.”

“Thẩm Phó Dao.”

“Lần này đổi lại ta cầu xin nàng, đừng bỏ rơi ta.”

9

Tiêu Sách Đình ở trong doanh trướng canh giữ cho Thẩm Phó Dao suốt một đêm.

Trời sáng, hắn đun nước lau sạch vết máu trên mặt nàng, lại đích thân thay cho nàng bộ y phục đỏ do Thẩm Liên Lam may.

Đó là màu sắc nàng thích nhất năm mười lăm tuổi.

Từ sau khi thay cha tòng quân, nàng chưa từng mặc lại.

Khi cây trâm bạch ngọc cài lên tóc, tay Tiêu Sách Đình không ngừng run rẩy.

“Nàng chọn thay ta, đẹp lắm.”

“Là ta đã nhận nhầm người.”

Hắn lấy bức thư hòa ly đã được ghép lại, đặt vào tay nàng.

Góc dưới bên phải đã ký tên của hắn.

“Nàng được tự do rồi.”

“Sau này không còn là Tiêu phu nhân nữa.”

“Nàng chỉ là Thẩm Phó Dao thôi.”

Ngày quan tài được đưa về kinh thành, Hoàng đế đích thân dẫn theo bá quan văn võ ra khỏi thành mười dặm nghênh đón.

Bộ hạ cũ của doanh Thương Lang khoác áo tang đỏ, bách tính dọc đường đều quỳ tiễn.

Tiêu Sách Đình đích thân đỡ quan tài, mỗi bước đi, đều nhớ lại những lời mình từng nói.

Hắn nói nàng là kẻ lừa gạt.

Nói Thẩm phó tướng đã chết từ lâu rồi.

Nói bản thân hối hận nhất, chính là đem nàng từ đống xác chết cứu về.

Bây giờ, người thực sự đã chết đang nằm trong quan tài.

Hắn ngay cả cơ hội rút lại những lời đó cũng không còn.

Linh đường được đặt tại Thẩm gia.

Khi Chu Minh Viễn cùng đám thiếu gia trác táng từng nhục mạ Thẩm Phó Dao ở Túy Xuân Lâu ngày đó đến viếng, Tiêu Sách Đình đã cản bọn họ lại.

Hắn ngay trước mặt bách tính khắp thành, trải lá chiến kỳ Thương Lang nhuốm máu đó ra.

“Quỳ xuống.”

Sắc mặt Chu Minh Viễn vô cùng khó coi.

“Tiêu Hầu gia, hôm đó cũng chỉ là vài lời nói đùa…”

Lời còn chưa dứt, Tiêu Sách Đình đã đấm gục gã xuống đất.

“Lúc nàng ấy liều mạng ở Bắc cảnh, các ngươi lại chà đạp lên quân công của nàng ấy làm trò tiêu khiển.”

“Dưới lá cờ này đã có mười tám tướng sĩ ngã xuống.”

“Các ngươi không có tư cách đứng nói chuyện.”

Mỗi một mũi tên từng bắn về phía Thẩm Phó Dao, giờ đây đều rơi lại lên người hắn.

Nhưng có bị trừng phạt bao nhiêu, cũng không đổi lại được nàng.

Hắn giải tán ca kỹ, phong tỏa Túy Xuân Lâu, tự tay sửa lại tấm biển ngự tứ từng bị chém vỡ.

Phi Nguyệt trả lại thanh kim đao còn lại.

Nàng ta quỳ trước cổng Hầu phủ, nhỏ giọng nói:

“Thẩm tướng quân hôm đó không phải là không muốn.”

“Ngài ấy chỉ nhìn một cái, hốc mắt liền đỏ hoe.”

Tiêu Sách Đình nhận lấy kim đao, một mình ngồi trong viện chính trống trải đến sáng.

Cây trâm vàng cáo mệnh dưới ao đã được vớt lên.

Chiếc áo choàng bị đốt cháy chỉ còn lại một vốc tro tàn.

Bộ tàn giáp dưới bùn lầy, cũng không bao giờ ghép lại được như nguyên trạng nữa.

Tất cả những thứ bị hắn hủy hoại đều được bày trên bàn.

Chỉ có người từng trân trọng chúng, vĩnh viễn không thể trở về được nữa.

Ngày xuất tang, Tiêu Sách Đình không để Thẩm Phó Dao chôn cất trong tổ phần Tiêu gia.

Hắn đưa nàng trở về Bắc cảnh, an táng bên cạnh các tướng sĩ trận vong của doanh Thương Lang.

Trước khi nắp quan tài đóng lại, hắn đặt cây trâm bạch ngọc trở lại lòng bàn tay nàng.

“Thẩm Phó Dao.”

“Ta không nhốt nàng nữa.”

Nắp quan tài từ từ hạ xuống.

Tiêu Sách Đình cuối cùng cũng cúi đầu, trán tì vào cỗ áo quan lạnh lẽo.

“Nhưng nàng có thể, lừa ta thêm một lần nữa không?”

“Lừa ta nói rằng, nàng sẽ quay trở về.”

10

Ngày thứ ba sau khi Thẩm Phó Dao hạ huyệt, Hoàng đế ban một mối hôn sự khác cho Tiêu Sách Đình.

Khi thánh chỉ được đưa tới Bắc cảnh, hắn đang mặc lại bộ chiến giáp đã ba năm không chạm vào.

Bộ áo giáp đen nặng trĩu lạnh lẽo, trên vai vẫn lưu lại vết đao trong những trận chinh chiến năm xưa.

Thái giám tuyên chỉ đọc xong thánh chỉ, thấy hắn chần chừ không chịu nhận, bèn lên tiếng khuyên nhủ:

“Hầu gia vẫn còn trẻ, không thể thủ tiết với một người chết cả đời được.”

Động tác buộc đai giáp của Tiêu Sách Đình dừng lại.

Hắn ngẩng đầu nhìn ra ngoài thành.

Nơi sâu trong gió tuyết, có một nấm mồ mới.

Trên bia mộ không khắc danh xưng phu nhân của Định Bắc Hầu, chỉ có năm chữ.

Thẩm tướng quân Phó Dao.

“Nàng ấy không phải người chết.”

Tiêu Sách Đình nhận lấy thánh chỉ, ném thẳng vào chậu than.

Tấm lụa vàng minh hoàng nhanh chóng bị ngọn lửa nuốt chửng, hắt lên đôi mắt đỏ rực của hắn.

“Nàng ấy là tướng thủ thành của Bắc cảnh.”

“Cũng là thê tử của ta.”

Thái giám tuyên chỉ biến sắc, nhưng không dám khuyên thêm nửa lời.

Hoàng đế sau khi biết chuyện, cuối cùng cũng không giáng tội.

Không lâu sau, lệnh bổ nhiệm mới được đưa đến Bắc cảnh.