“Mối quan hệ giữa họ rất có thể không phải là tình nhân, mà là… đồng phạm làm ăn.”

Suy đoán này khiến tim tôi thắt lại. Nếu đúng là vậy, thì câu nói “Người cô lấy rốt cuộc là một người hay hai người” trong bức thư của Chu Văn Bân đã có một lời giải thích đáng sợ nhất.

Lẽ nào, kế hoạch mưu sát năm xưa, ngay từ đầu đã không phải là ý tưởng của một mình Chu Văn Bân? Mà là do hắn và người đàn bà tên Mạnh Thi Vũ này cùng nhau bày mưu tính kế?

Ý nghĩ đó khiến tôi rùng mình ớn lạnh.

Trải qua thêm ba ngày ba đêm lần theo dấu vết, thám tử tư cuối cùng cũng phát hiện ra tung tích của Mạnh Thi Vũ tại một thị trấn nhỏ ở tỉnh lân cận. Cô ta đã đổi tên đổi họ, làm một nhân viên làm đẹp quèn tại một thẩm mỹ viện nhỏ bé.

Chúng tôi không đánh rắn động cỏ. Thẩm Nhã cùng tôi lái xe suốt năm tiếng đồng hồ đến thị trấn hẻo lánh ấy. Chúng tôi hẹn cô ta ở quán cà phê duy nhất trông có vẻ tươm tất trong trấn. Để không làm cô ta sợ, Thẩm Nhã chỉ bảo qua điện thoại rằng có vài chuyện cũ liên quan đến Chu Văn Bân muốn hỏi thăm.

Ba giờ chiều, một người phụ nữ gầy nhom, mặc bộ đồng phục nhân viên rẻ tiền đẩy cửa quán cà phê bước vào. Cô ta trông già hơn tuổi thật rất nhiều, dù trát lớp trang điểm dày cộp nhưng vẫn không giấu được sự mệt mỏi và tiều tụy in hằn trên mặt. Ánh mắt cô ta tràn ngập sự cảnh giác và bất an.

Đó chính là Mạnh Thi Vũ. Cô ta và người đàn bà rực rỡ, lộng lẫy trong cuốn album ảnh quả thực như hai người hoàn toàn khác biệt. Thời gian và dòng đời dường như đã nghiền nát mọi thứ ánh hào quang của cô ta một cách không thương tiếc.

Cô ta chọn một góc ngồi xa chúng tôi nhất, thu mình lại như một con nhím đang co ro sợ hãi.

“Các người tìm tôi có việc gì?” Cô ta lên tiếng trước, giọng khàn khàn pha chút mất kiên nhẫn.

Thẩm Nhã đẩy một tệp hồ sơ đến trước mặt cô ta. “Cô Mạnh, chúng tôi không có ác ý. Chúng tôi tìm cô chỉ muốn cho cô xem một thứ.”

Mạnh Thi Vũ đầy nghi hoặc mở tệp hồ sơ ra. Bên trong là hình ảnh cắt từ đoạn video Chu Văn Bân bỏ thuốc độc trong nhà bếp năm xưa, cùng bức ảnh Vương Lệ thoi thóp trên giường bệnh, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc.

Sắc mặt Mạnh Thi Vũ, ngay khoảnh khắc nhìn thấy những bức ảnh đó, lập tức trắng bệch. Tay cô ta run lên bần bật không kiểm soát được, cô ta vội ném phăng những tấm ảnh xuống bàn như thể chúng là củ khoai nóng hổi.

“Tôi không quen anh ta! Mấy chuyện này cũng không liên quan gì đến tôi!” Cô ta đứng bật dậy định bỏ chạy.

“Cô thực sự không quen anh ta sao?” Cuối cùng tôi cũng lên tiếng, giọng lạnh lùng. “Mạnh Thi Vũ, ba tháng trước khi Chu Văn Bân bắt đầu hạ độc tôi, anh ta đã chuyển cho cô hai mươi vạn tệ. Khoản tiền đó là tiền gì? Là phí chia tay khi các người đường ai nấy đi, hay là… khoản ứng trước đầu tiên để khởi động kế hoạch mưu sát đó?”

Lời của tôi như một nhát dao sắc lẹm đâm trúng tử huyệt của cô ta. Cơ thể Mạnh Thi Vũ lảo đảo dữ dội, cô ta phải vịn vào bàn mới khỏi ngã khuỵu. Cô ta quay đầu lại, nhìn tôi bằng một ánh mắt vô cùng phức tạp, pha trộn giữa sự sợ hãi, oán hận và tuyệt vọng.

Hồi lâu sau, cô ta như một quả bóng xì hơi, đổ rạp xuống ghế. Hai dòng nước mắt đục ngầu, âm thầm lăn xuống từ hàng mi giả dày cộp của cô ta.

“Tôi không phải đồng phạm của anh ta…” Giọng cô ta run rẩy đến không thành tiếng, chan chứa nỗi hối hận vô vàn. “Tôi mới là… người đầu tiên anh ta muốn giết.”

Câu trả lời nằm ngoài dự đoán này khiến cả tôi và Thẩm Nhã đều sững sờ.

Mạnh Thi Vũ ngẩng đầu nhìn chúng tôi, nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

“Các người nghĩ, cái kế hoạch giết vợ đoạt tiền bảo hiểm đó, cái đồ ngu như Chu Văn Bân có thể nghĩ ra được sao?”

“Không.”

Cô ta lắc đầu, gằn từng chữ một, nói ra một sự thật khiến linh hồn chúng tôi run rẩy:

“Kế hoạch đó, từ đầu đến cuối, từng chi tiết một, đều do tôi nghĩ ra.”

“Bởi vì ban đầu, tôi muốn dùng kế hoạch đó, để giết chết chồng tôi.”

21

Lời của Mạnh Thi Vũ như một quả bom hạng nặng nổ tung trong quán cà phê yên tĩnh. Tôi và Thẩm Nhã nhìn nhau, đều thấy sự chấn động và khó tin tột độ trong mắt đối phương.

Người phụ nữ đang ngồi trước mặt chúng tôi, trông tàn tạ, thảm hại và yếu ớt thế này, ai có thể ngờ, cô ta mới chính là kẻ đầu sỏ thực sự đằng sau âm mưu thâm độc đó.

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào?” Thẩm Nhã là người bình tĩnh lại trước tiên, trong giọng nói của cô mang theo sự dò xét và sắc bén của một luật sư chuyên nghiệp. “Tốt nhất cô hãy kể lại từ đầu chí cuối ngọn ngành mọi chuyện đi.”

Mạnh Thi Vũ tự giễu nhếch mép cười, nụ cười chứa đựng sự bi thương và hối hận vô tận. Dường như đã quyết tâm, cô ta bắt đầu dùng một chất giọng ngắt quãng, vỡ vụn như đang nói mớ, kể lại quá khứ không dám nhìn lại của mình. Câu chuyện của cô ta là một bức tranh nhân sinh hoang đường và đáng buồn hơn cả trò lừa bịp của Chu Văn Bân.