「Những kẻ ngày xưa thường xuyên qua lại thân thiết với Hầu phủ, giờ đây ngay cả cửa cũng chẳng thèm mở cho vào.」

Tỷ tỷ đặt chiếc khăn tay xuống:

「Lúc Nghi Ninh quay về tìm con trai ông ta, bọn họ ai nấy đều giỏi giang ghê gớm lắm cơ mà, giờ đây mới biết đi van xin người khác sao?」

Tên người hầu cũ cúi đầu thật sâu.

Tỷ tỷ bảo Ngân Hạnh mở cửa:

「Về đi, những lời này đừng bao giờ tới nói với ta nữa.」

Sau khi tên người hầu cũ rời đi, tỷ ấy cầm cây trâm cài tóc kia lên, cất vào chiếc túi thơm đeo bên mình.

Ta ngồi nép sát vào bên cạnh tỷ ấy.

「Nghi Ninh, chỉ còn hai ngày nữa thôi.」

Vào ngày thi hành án tử, tỷ tỷ ôm theo bài vị của ta tới pháp trường.

Ta bị kéo ra khỏi phần mộ, đi theo sau lưng tỷ ấy, lần đầu tiên được rời khỏi ngọn núi kia.

Tỷ ấy nhờ người đặt bài vị ngay ngắn, còn mình thì đứng sừng sững ở vị trí hàng đầu tiên.

Lúc Hắc Thất bị áp giải tới, hai chân hắn bủn rủn không thể tự bước đi nổi, gần như bị người ta kéo lê lết lên đài xử trảm.

Hắn từng chặn đứng cửa miếu hoang, cười cợt nhạo báng ta rằng có gào rách cổ họng cũng chẳng có ai tới cứu, giờ đây cổ họng hắn gào thét đến khản đặc cả đi, nhưng vẫn liên tục van xin tha mạng.

Cố Hoài Cẩn quỳ ở một bên khác, ngoảnh đầu nhìn thấy hắn, liền nhào tới định cắn xé, nhưng bị sai dịch ấn chặt trở lại chỗ cũ.

Cố phụ bị áp giải ở phía sau cùng, mũ mão quan phục đều đã bị lột sạch, ngẩng đầu nhìn thấy tỷ tỷ, đầu gối liền nhũn ra, quỳ rụp xuống đất:

「Ta xin đền mạng thay cho bọn chúng, xin hãy tha cho Hoài Cẩn một mạng thôi, cầu xin cô đấy!」

Tỷ tỷ không hề bước tới.

Ông ta liền đổi giọng gào to tên họ của mẫu thân ta, lại kể lể chuyện năm xưa từng chiếu cố hai chị em ta ra sao, nhưng xung quanh chẳng có lấy một ai thèm tiếp lời ông ta.

Cố Hoài Cẩn nghe thấy, bỗng nhiên bật khóc nức nở gọi cha.

Cố phụ định gượng đứng dậy, nhưng hai vai đã bị đè chặt xuống, hai cha con cách nhau một hàng sai dịch, chẳng ai có thể chạm được vào ai.

Hắc Thất ra sức giãy giụa lết về phía Cố Hoài Cẩn:

「Thế tử, người cứu tiểu nhân với, cứu tiểu nhân với mà!」

Cố Hoài Cẩn giãy giụa làm xiềng xích kêu leng keng rợn người:

「Lúc nàng ấy van xin ngươi, ngươi có tha cho nàng ấy không hả?」

Hắc Thất gào thét đáp trả:

「Chẳng phải là do người đem người dâng tới hay sao, người nói nàng ấy chẳng còn ai cần nữa, người nói nàng ấy quay về là phải dập đầu tạ ơn, tiểu nhân cứ ngỡ có xảy ra chuyện thì người cũng đè nén xuống được!」

Trong đám đông có người nhổ toẹt một bãi nước bọt khinh bỉ.

Cố Hoài Cẩn bỗng nhiên không còn giãy giụa nữa.

Chàng quỳ rạp ở đó, gương mặt từ từ vùi sâu xuống, cho đến khi trán chạm hẳn vào mặt đất lạnh lẽo.

Hắc Thất lại quay sang dập đầu lia lịa với vị quan giám trảm:

「Đại nhân, trên con còn có mẹ già dưới còn có con thơ, con không thể chết được đâu, bạc con xin nộp lại hết, cầu xin đại nhân tha mạng!」

Hắn bị kéo đứng thẳng dậy, nước mắt nước mũi giàn giụa khắp mặt, ngay cả một câu nói hoàn chỉnh cũng chẳng thốt nên lời.

Ta đứng bên cạnh tỷ tỷ, nhìn hai bờ vai hắn run rẩy bần bật không ngừng.

Cái đêm định mệnh ấy ta cũng từng run rẩy như thế, muốn đẩy cửa chạy trốn, muốn được về nhà, nhưng hắn lại giẫm nát bàn tay ta dưới chân.

Giờ đây hắn hết lần này đến lần khác ngoái nhìn xuống dưới đài xử trảm, nhưng những sai dịch đang đè chặt lấy hắn trước sau không hề buông lỏng tay ra.

Khi lệnh thi hành án tử được ban xuống, hắn bỗng nhiên phát ra một tiếng kêu thảm thiết kinh hoàng, liều mạng lết về phía Cố Hoài Cẩn.

Chẳng có một ai giúp đỡ hắn cả.

Lưỡi đao vung xuống, tiếng khóc gào lập tức im bặt.

Ngân Hạnh vội bịt chặt lấy miệng, tỷ tỷ ôm chặt bài vị của ta trong lòng, trước sau không hề nhắm mắt lại.

Đến lượt Cố Hoài Cẩn, chàng lại cứ trừng trừng nhìn về phía bên này.

Ta tiến lên một bước, ánh mắt chàng bỗng nhiên dõi theo bước chân ta:

「Nghi Ninh?」

Ta dừng bước lại.

Chàng đột ngột thẳng người dậy, trên mặt bỗng hiện lên một nụ cười nhàn nhạt:

「Nàng tới đón ta sao?」

Ta nhìn chàng trừng trừng, khẽ lắc đầu:

「Ta tới để nhìn ngươi chết.」

Nụ cười trên mặt chàng bỗng chốc cứng đờ, cánh tay đang vươn ra phía trước buông thõng xuống.

Chàng còn muốn nói điều gì đó, nhưng sai dịch đã đè chặt chàng xuống đất.

Ta không hề né tránh nữa, lắng nghe tiếng gọi tên ta lần cuối cùng phát ra từ miệng chàng, nhìn chàng ngã gục xuống.

Cố phụ nhào mạnh về phía trước, ngã sõng soài trên mặt đất, liều mạng vươn tay ra định chạm vào con trai:

「Hoài Cẩn, cha ở đây này!」

Chẳng có ai đáp lại lời ông ta cả.

Sai dịch lôi ông ta trở lại chỗ cũ, ông ta vẫn giãy giụa gào thét:

「Chẳng qua chỉ là muốn dỗ dành cho Thiệu Nhu vui vẻ thôi mà, cớ sao lại bắt cả hai cha con ta phải đền mạng chứ, ta không phục!」

Tỷ tỷ cuối cùng cũng ngẩng đầu lên:

「Lẽ nào muội muội ta thì đáng phải chết sao?」

Ông ta nhìn thấy bài vị của ta, há hốc mồm, nửa ngày trời chẳng thốt nên lời.

Đến lượt ông ta, ông ta giãy giụa cầu xin được nhìn mặt con trai lần cuối, nhưng sai dịch đã ấn chặt ông ta trở lại chỗ cũ.

Khi lưỡi đao một lần nữa hạ xuống, ông ta cũng hoàn toàn tắt thở.