“Ta thú nhận là ta gạt gẫm chàng làm sai rồi, nhưng mà Cảnh Minh à, trong tâm can ta cũng có điều khó xử muôn vàn khốn cùng của riêng ta chứ.”

“Rõ mười mươi từ thuở ban sơ tương ngộ gặp gỡ là ta mới phải, cớ gì lại đành phải trơ mắt đui mù dòm ngó chứng kiến muội muội nghênh ngang đội lốt công danh của ta chực chờ giở trò tiếp cận lân la ve vãn chàng.”

“Ta hiện đã dày vò đau khổ quằn quại tột bậc như thế này, làm sao có thể dễ dàng cam lòng nhẫn nhịn nhìn nàng ấy hoài thai cốt nhục nòi giống của chàng được! Thế nên cớ sự đấy, lòng ta mới có đôi phần nao núng đắn đo suy tư do dự trong thoáng chốc thôi.”

Trông thấy nàng gào khóc ai oán xé ruột xé gan đoạn trường, thần thái Tạ Cảnh Minh phần nào dịu đi một chút: “Nhưng chẳng phải ta đã đồng ý với nàng rồi sao?”

“Ta hứa hẹn sẽ cùng nàng ta lập hòa ly, với cả lại kể từ hồi ta vỡ lẽ minh bạch chân tướng, thì đã tuyệt nhiên đoạn tuyệt chưa một lần nào mảy may đụng chạm vào nàng ta nữa.”

“Nhưng mà trong lòng ta nơm nớp lo sợ lắm! Hai người các người đồng cam cộng khổ kết tóc se tơ chia sẻ cay đắng ngọt bùi chung chăn gối cùng nhau ròng rã suốt ngần ấy năm trời! Cả cuộc sống một đời con người rốt cuộc được tính toán đong đếm được bằng bao nhiêu cái năm năm? Ta kinh sợ là mình khắc khoải chờ không kịp, chờ không được mất thôi.”

“Ta càng cực kỳ khiếp đảm sợ hãi chàng của mai này vào mỗi canh mỗi khắc mỗi phút giây ngắm nhìn theo dõi ta, nơi dòng suy nghĩ dội lại lấp đầy ngập ngụa rặt toàn là mớ dư âm hoài niệm ký ức dĩ vãng với muội muội!”

“Tới cảnh đó rồi chàng tất sẽ hận oán trách cứ ta nhường nào đây hả, ta dứt khoát không có ý định tiêu tốn phung phí trọn kiếp đời mình, chỉ để đổi lại là một sự chán ngán ruồng rẫy phũ phàng.”

“Tạ Cảnh Minh, độ trước nọ cũng chính miệng chàng ước định hẹn ước mong ngóng một đời một kiếp một đôi người một phu một thê với ta cơ mà, ta coi đó như vàng ngọc như thật đấy.”

Thẩm Kiều Kiều trình bày phân trần, thình lình chua chát cười gượng phì một tiếng.

“Nhưng có ai lại biết đâu rằng mọi rắc rối lại để lại biến chuyển trượt dốc thành một sai sót đại họa kinh hồn bạt vía dường vậy, thật tình là ta đã mang tội với muội muội!”

“Thực bụng ta có cố ý mưu tính ý đồ rắp tâm tàn hại nàng đâu cơ chứ…… ta hoàn toàn không mảy may rắp tâm vạch mưu hại đâu……”

Nàng lỏng dần lỏng dần buông nới bàn tay vẫn luôn cấu víu khư khư lấy mảnh góc y phục Tạ Cảnh Minh, thất thần lờ mờ thẫn thờ quay lộn đầu lầm lũi đi cắm cúi về phía trước.

Miệng lắp bắp xì xầm lảm nhảm những lời vụn vặt, y như thể hễ hành động theo lề thói đó thì sẽ thoát ly rũ bỏ được thông cáo về tin dữ của Thẩm Phù vậy.

Giọng điệu khô khan rệu rã mệt mỏi: “Là do ta gây nghiệp làm sai rồi……”

Thẫn thờ dõi nhìn theo hình bóng mờ khuất lùi dần rời đi của Thẩm Kiều Kiều, theo lẽ thông thường ắt hẳn Tạ Cảnh Minh đã nhào chạy tới phía trước tìm lời vỗ về trấn an khuyên nhủ.

Thế mà luồng tư duy thẳm sâu giấu kín bên trong tiềm thức não bộ lại thôi thúc cản bước chân hắn sững khựng gót dừng lại rành rành.

Ví thử như, Thẩm Kiều Kiều chưa bao giờ thêu dệt tảng lờ giấu giếm cái tin quan trọng rợn ngợp này, thử hỏi làm sao mà hắn lại nhẫn tâm dồn dập áp bức uy hiếp Thẩm Phù phải cắn răng nuốt lấy con trùng cổ đó cho đành đoạn.

Lại dấy lên cớ gì mới đẩy nàng phải đâm đầu đi đến Vu y quán đó, để cho rốt cuộc đã đoạt mạng bóp chết đi giọt máu ruột thịt của chính họ, lại còn hãm hại gián tiếp giết đi…… Thẩm Phù.

Rõ rành rành mười mươi, sự thế cục diện chẳng thể đáng nhẽ ra là nên diễn biến đi nước cờ nhường này……

Tiếp tục kéo dài ròng rã suốt bảy ngày ngày kế tiếp, Thẩm Kiều Kiều không hề xuất đầu lộ diện cất công tìm Tạ Cảnh Minh.

Tạ Cảnh Minh cũng không hề rảnh rỗi dông dài đi tìm đến Thẩm Kiều Kiều.

Nguồn cơn là sự vị kỷ trong thâm tâm hắn, tình cảnh bây giờ đây hắn cũng mảy may không thiết tha gì gặp nàng ta nữa.

Cái vẻ lừa bịp xảo quyệt dối trá của Thẩm Kiều Kiều, cùng với kết cục thê lương thảm hại oan nghiệt của Thẩm Phù, hai hình ảnh song song đó cứ tuần hoàn đi lại dội ùa vào xoáy sâu hiện về tái hiện trong mường tượng ảo ảnh não bộ của Tạ Cảnh Minh.

Giày vò hành hạ hắn như thể đương mắc phải chứng đau đầu âm ỉ ngấm ngầm cồn cào đau nhói.

Mọi thứ thảy lề thói vận hành hoạt động của cuộc sống hình như lại quay chuyển đưa về trên bánh răng trật tự quỹ đạo lúc sơ nguyên.

Trừ phi duy nhất có một thứ là khay tro xương hũ vỡ nát lưu giữ chưng dọn bài trí trễm chệ tại trong từ đường nhà Thẩm gia, công cáo với bá quan thiên hạ người trần mắt thịt về sự ra đi biệt tích của Thẩm Phù.

Tạ Cảnh Minh đành đoạn nhốt mình ẩn cư từ chối tiếp khách tạ tuyệt lui tới, không tiếp đón giáp mặt bất cứ một ai.

Đến cùng cực điểm giới hạn thì cũng đành phải nhờ tới mấy tay huynh đệ bằng hữu chí cốt kề vai sát cánh của hắn vì xót mắt trông coi không trôi nổi, nên mới cả gan lôi xềnh xệch nhấc bổng rinh khuân hắn dạt ra khỏi cổng Vương phủ.

Màn đêm trùm xuống, tại Song Khê tiểu trúc.