Ông thở dài: “Chuyên gia Châu, sao có thể để cô nói lời này, năm năm qua nhờ giống lúa mì mới của cô, sản lượng nông trường chúng ta mới tăng lên, bây giờ cô sắp đi, chúng tôi thật sự không nỡ.”
Nói rồi, ông ngẩng đầu hỏi cô: “Ngày xuất phát đã định chưa?”
Châu Tuế Hoan quay đầu nhìn một cái, Khương Lan vẫn đang khóc, gió thổi vén một góc vải trắng, thê lương vô cùng.
Người chết như đèn tắt.
Giọng cô bình tĩnh, không nghe ra cảm xúc.
“Đợi lo xong tang lễ của Châu Ổn Quốc.”
…
Quàn linh cữu bảy ngày, mọi người trong nông trường cùng giúp đỡ chôn cất Châu Ổn Quốc.
Khương Lan quỳ ngồi trước bia mộ vừa dựng, từng tờ từng tờ đốt tiền giấy trong chậu lửa.
Đúng lúc này, nhân viên liên lạc giơ một tờ “Thông báo minh oan và phục hồi danh dự”, đạp xe khung ngang vui mừng chạy tới.
“Được minh oan rồi! Được minh oan rồi! Đồng chí Châu Ổn Quốc được minh oan rồi!”
Anh ta vui vẻ dừng xe, xông vào đám đông, liền nhìn thấy cái tên trên bia mộ—
Châu Ổn Quốc.
Khương Lan tái nhợt mặt, nhận thông báo, trở tay đưa nó vào chậu lửa.
Ngọn lửa liếm qua, hóa thành tro bụi.
Bà cười thê lương: “Ông ơi, ông nhìn đi, chúng ta được minh oan rồi, có thể về thành phố rồi.”
Những người đến giúp đều tiếc nuối, đám đông tản đi, trước bia mộ chỉ còn Châu Tuế Hoan và Khương Lan.
Bàn tay buông bên người cô siết chặt rồi lại buông, cuối cùng cô vẫn hỏi: “Bà có muốn theo tôi đến thủ đô không? Tôi có thể thuê cho bà một căn nhà, hằng tháng đưa sinh hoạt phí.”
Khi nói lời này, cô không có cảm xúc gì, bàn tay đang đốt tiền giấy của Khương Lan dừng lại, cuối cùng chỉ lắc đầu.
“Tôi sống với cha cô cả đời, không muốn bỏ ông ấy một mình ở Bắc Đại Hoang băng tuyết này, nơi đây ngoài mùa đông quá dài quá lạnh, những thứ khác đều khá tốt.”
Nói rồi, Khương Lan ngẩng đầu nhìn cô, trong mắt lấp lánh nước.
“Nhưng tôi chỉ muốn biết, rốt cuộc tại sao cô… tại sao cô lại nhẫn tâm với chúng tôi như vậy.”
Châu Tuế Hoan nhìn ánh tà dương đỏ như máu nơi xa, nhẹ giọng nói: “Bởi vì tôi từng bị bỏ lại một mình trong vùng băng tuyết này.”
“Mỗi việc các người định làm, tôi đều biết, bởi vì tôi đã chết rồi sống lại một lần.”
“Kiếp trước, mọi tính toán của các người đều thành công, Châu Minh Châu cưới Phó Đình An, ở lại thành phố, tôi và các người bị điều xuống, vì chăm sóc các người, tôi liều mạng làm việc.”
“Nhưng đến ngày được minh oan, các người không đưa tôi đi, tôi chết vào mùa đông năm 1977.”
“Lạnh lắm, lạnh quá, khi con người sắp chết cóng sẽ xuất hiện ảo giác, cả người nóng như lửa đốt, cảm giác đó giống như các người đã đưa tôi về nhà, trong mơ tôi luôn mong các người quay lại đón tôi, đưa tôi về nhà.”
“Nhưng tôi vẫn mở mắt, đến chết cũng không đợi được.”
“Vì vậy lần này, tôi sẽ bỏ các người trước.”
Khương Lan run rẩy, tiền giấy trong tay rơi đầy đất, nhưng không nói được một chữ.
Trên gương mặt đầy nếp nhăn và nước mắt ấy, ban đầu là mờ mịt, sau đó là chấn động, cuối cùng là hối hận và luống cuống thấm sâu vào xương tủy.
Châu Tuế Hoan thở ra một hơi dài, những lời bị nghẹn trong lòng suốt mười năm cuối cùng đã có lối thoát.
Cô không nhìn Khương Lan, chỉ nhàn nhạt nói.
“Tùy bà tin hay không, coi tôi điên giống Châu Minh Châu cũng không sao.”
“Bà không đi cùng tôi, hôm nay chính là lần cuối chúng ta gặp nhau trong đời này.”
Nói xong, cô xoay người, lại nhìn thấy Phó Đình An cũng đang đầy kinh ngạc.
Môi anh mấp máy, nước mắt trong mắt rơi xuống.
Anh đã nghe thấy.
Nghe thấy cũng tốt.
Châu Tuế Hoan không dừng lại, đi thẳng qua bên cạnh anh, phía sau vang lên tiếng khóc nghẹn ngào.
Ngày cô rời nông trường 928, Châu Minh Châu chết.
Nghe người trong bệnh viện tâm thần nói, cô ta cứ phát điên, nói chết rồi có thể làm lại, vì thế lúc ra ngoài hóng gió, cô ta thừa dịp y tá không chú ý, chìm xuống ao nước, tự dìm mình chết.
Trước khi lên máy bay, Phó Đình An tới.
Sắc mặt anh trắng bệch, thân hình gầy gò, như cả người đã sụp đổ.
Anh nhìn Châu Tuế Hoan rất lâu, cuối cùng chỉ nói một câu: “Thượng lộ bình an.”
Châu Tuế Hoan không nói, chỉ gật đầu với anh.
Máy bay cất cánh.
Ở tuổi hai mươi chín mà kiếp trước chưa từng chạm tới, cô đón lấy bầu trời cao rộng của riêng mình.
— HẾT —
