Theo lời dặn của đại bá, ta cũng ghé thăm đường tỷ đã gả vào Bùi phủ.

Nàng ở trong phòng riêng tiếp chuyện ta.

“Hôn sự này cũng không tệ. Không có công cha, mẹ chồng thì bệnh tật triền miên, chỉ có phu quân là không được lắm, nhưng cũng chẳng hề gì.”

Nàng ghé sát tai ta thì thầm.

“Chỗ muội có thuốc khiến nam nhân không thể làm gì được không. Nếu có, cho ta một ít.”

Ta hơi kinh ngạc.

Dung mạo nàng nhu mỹ, lại thản nhiên nói.

“Phu quân ta nay nửa thân tàn phế mà vẫn không an phận, còn chê ta thô lỗ, bắt ta tìm lại tình cũ cho hắn.”

“Ta khó khăn lắm mới cho người đưa Tiết thị về, hắn vừa thấy những mảnh thi thể kia liền nôn tại chỗ, ba ngày không ăn uống. Nay vừa khá hơn lại đòi ta tìm ca kỹ.”

“Giả vờ thâm tình làm gì, nhìn thật buồn nôn. Ta thấy chi bằng thiến luôn cho xong. Sau này ta vào tông tộc Bùi gia chọn mấy đứa tốt nhận làm con nuôi là được, cần hắn làm gì.”

“Thế nào, thấy ta quá độc ác sao.”

Nàng cười, thần thái ung dung.

“Ta có Từ gia chống lưng, lại có một muội muội làm Thái tử phi.”

“Chỉ cần muội không ngã, Từ gia không suy, cánh cửa Bùi phủ đóng lại, còn chẳng phải mặc ta hô mưa gọi gió.”

Trước kia nghe phụ thân nói, đường tỷ lưu lạc bên ngoài nhiều năm, được một nhà đồ tể nuôi dưỡng, cử chỉ khó tránh thô lỗ, nhưng lại có khí khái hào sảng.

Khi đại bá hỏi nàng có nguyện ý gả vào Bùi phủ không, nàng đáp ứng vô cùng sảng khoái.

Sau đó gặp lại mấy lần cũng chỉ thoáng qua.

Nay nhìn kỹ, vị đường tỷ này quả thực thú vị.

Nghe nói khi Bùi Thiếu Hành gây chuyện chọc giận nàng, nàng còn hai tay tát hắn mấy cái.

Hiện giờ trên dưới Bùi phủ đều sợ nàng.

E rằng nàng cũng biết ta và Bùi Thiếu Hành có ân oán, nên mới tìm ta hỏi thuốc.

Ta nghĩ một lát, chỉ nói không có loại mãnh dược như vậy.

Nhưng kín đáo chỉ cho nàng một hiệu thuốc ở Đông thị.

12

Thái tử phi vốn không dễ làm.

Bệ hạ đã hạ chỉ, giao cho ta tiếp nhận một phần cung vụ.

Lúc ấy ta mới bắt đầu hối hận, thuở trước không chăm chỉ theo mẫu thân học việc quản gia xử sự.

Tiêu Hằng lại chẳng hề sốt ruột.

Ta đang cúi đầu xem sổ sách, ngài còn nhàn nhã kể cho ta nghe chuyện thú vị chốn dân gian.

Ta bực mình trải sổ ra trước mặt ngài.

“Điện hạ còn chọc ta nữa, mấy thứ phiền toái này xin mời điện hạ tự xem lấy.”

Tiêu Hằng bật cười, phất tay cho người lui hết.

Hương mai nhè nhẹ.

Ngài tự tay thu dọn bút mực, rồi nghiêm chỉnh ngồi xuống bên cạnh ta, chợt hỏi.

“Khanh Khanh, nàng nghĩ ta bắt đầu thích nàng từ khi nào.”

Thích.

Ta vẫn luôn cho rằng, Tiêu Hằng đối với ta phần nhiều là thương xót và che chở.

“Có lẽ… sớm hơn nàng nghĩ rất nhiều.”

“Nàng còn nhớ từng cùng Ngũ đệ, Lục đệ thi cưỡi ngựa chứ.”

Thi ngựa cùng Ngũ hoàng tử và Lục hoàng tử.

Trong ký ức quả có việc ấy.

“Tất nhiên nhớ. Ta còn thắng họ nữa. Chỉ là họ nhỏ hơn ta hai tuổi, thắng cũng chẳng có gì lạ.”

Tiêu Hằng bật cười.

“Họ tuy nhỏ hơn nàng, nhưng cũng là thiếu niên mười mấy tuổi, thân lượng cao hơn nàng, lại từ nhỏ luyện võ. Nàng thắng được mới khiến người chú mục.”

Ta khẽ hừ một tiếng, có phần tự đắc.

“Kỵ thuật của ta vốn rất tốt.”

Ý cười trong mắt ngài càng sâu.

“Nhưng Lục đệ không phục, hỏi nàng là nữ tử, vì sao kỵ thuật lại tinh như vậy.”

“Nàng đáp rằng, quý nữ nhìn qua như hoa gấm, nhưng phải học bao điều, cầm kỳ thư họa, thi từ ca phú, còn phải biết quản gia xử sự. Con người tinh lực có hạn, sao có thể cái gì cũng tinh thông.”

“Cho nên nàng chọn thứ mình thích nhất.”

“Đã hạ quyết tâm học, thì phải làm đến mức tốt nhất trong khả năng.”

“Khi ấy ta đang ở Tuyết đình thưởng trà, thấy nàng rạng rỡ phóng khoáng, anh khí bừng bừng. Chợt gió nổi lên, một cánh lê hoa bay vào cổ áo ta. Ta bừng tỉnh nhận ra, hóa ra đã sang xuân.”

“Ta vốn không định làm kinh hồng, nào ngờ kinh hồng đã nhập tâm. Có lẽ đó chính là điều cổ nhân gọi là nhất kiến khuynh tâm.”

Ta sững người.

Lê hoa.

Thảo nào trên cây bạch ngọc trâm ngài tặng, lại khắc hình lê hoa.

Ta chần chừ.

“Nhưng khi ấy… ta đã định thân rồi.”

Tiêu Hằng gật đầu.

“Phải. Nàng đã định thân với Bùi Thiếu Hành. Nhưng có những rung động, một khi đã bắt đầu, liền như nước đổ khó hốt. Ta không dám gặp nàng nữa, sau đó lại đi biên quan.”

“Đến khi hồi kinh chỉ nghe nói Bùi Thiếu Hành vì cứu nàng mà hôn mê, còn tưởng hai người lưỡng tình tương duyệt, ắt có thể mỹ mãn. Không ngờ sau lưng lại chất chứa bao chua xót.”

“Khi nàng tủi thân rơi lệ, lòng ta cũng đau như nhỏ máu. Nàng nói muốn hủy hôn, ta thậm chí một khắc cũng không muốn chờ thêm.”

Bàn tay Tiêu Hằng rộng lớn, ngón tay thon dài.

Khi nắm lấy tay ta, lòng bàn tay ấm áp.

“Khanh Khanh, nàng thông tuệ, cũng có dã tâm. Nhưng người không phải phác ngọc, chạm khắc cần thời gian. Cung vụ phức tạp, phải học bao điều. Song ta tin, chỉ cần nàng muốn, ắt có thể làm tốt nhất.”

Giọng ngài hạ thấp, dịu dàng.

“Ta cũng có đủ kiên nhẫn và tin tưởng, để nàng thật sự tâm duyệt ta.”

“Đường phía trước còn dài, chúng ta có thể chậm rãi mà đi.”

Đối diện đôi mắt chan chứa ý cười ấy.

Tim ta khẽ run.

Hóa ra lòng ngài như gương sáng.

Biết hết thảy.

Biết ta từ đầu vốn mang tâm tư muốn dựa vào ngài.

Nhưng khi mọi điều đều bị vén lên, những lời dịu dàng nghiêm túc ấy, lại khiến lòng người rung động không thôi.

Ta nhìn thẳng vào ngài, giọng có chút run.

“Tiêu Hằng, ta ích kỷ lại hay ghen. Nếu chàng thật lòng tâm duyệt ta, sau này chỉ có thể tâm duyệt một mình ta.”

Trong mắt ngài chỉ còn bóng hình ta, giọng càng thêm nhu hòa.

“Ta khó khăn lắm mới cưới được nàng, sao nỡ buông tay. Phu thê nhất thể, tuyệt sẽ không còn người khác.”

Quân tử nhất ngôn, trọng như thiên kim.

Lời của Tiêu Hằng.

Ta tin.

13

Ta làm Thái tử phi bảy năm.

Làm Hoàng hậu hai mươi tám năm.

Khi đăng vị Trung cung,A Lạc đã không còn là tiểu nha đầu hay rơi lệ năm xưa, mà trở thành chưởng sự nữ quan bên cạnh ta, nghiêm cẩn ít lời.

Tiêu Hằng cùng ta thực sự là một đời một kiếp một đôi người.

Ngài vì muốn ta an tâm, thậm chí cho phép ta tham chính nghị sự, chia sẻ quyền hành trong tay.

Ngài cần chính ái dân, thức khuya dậy sớm,rất được lòng dân.

Tình cảm của chúng ta trước sau như một.

Tiểu nữ nhi nhỏ nhất, còn là ta sinh vào năm ba mươi lăm tuổi.

Sau khi ngài băng hà,các hài tử lại sợ ta đau buồn quá độ mà theo ngài đi mất.

Nhưng ta sao có thể như vậy.

Hoàng hậu có trách nhiệm của Hoàng hậu.

Thái hậu cũng có bổn phận của Thái hậu.

Tiểu tôn nữ ngày ngày đến dỗ ta vui.

Nó cài cây trâm mới chế, gương mặt ngây thơ khả ái.

“Hoàng tổ mẫu, vì sao trong cung chưa từng thấy kim tước đăng chi trâm. Hôm trước con thấy tỷ tỷ nhà họ Bùi cài một cây, đẹp lắm.”

Kim tước đăng chi vốn là điềm lành báo hỷ.

Thế nhưng Thượng phục cục chưa từng tiến dâng kiểu dáng ấy.

Ta từng phát hiện ra.

Hỏi Tiêu Hằng.

Ngài chỉ cười đáp.

“Ta sợ nàng nhớ đến hắn.

Lại sợ nàng nghĩ về quá khứ trao lầm chân tâm mà sinh buồn.”

“Nhớ rằng các người từng chân thành với nhau, ta cũng ghen lắm.

Cho nên từ đó không cho người trong cung chế kiểu trâm ấy nữa.”

Nói xong, ngài lại sai người trồng mấy chục cây lê trong Ngự hoa viên.

Lại một năm xuân đến.

Lê hoa nở trắng.

Cánh hoa theo gió xoay một vòng, khẽ rơi vào cổ áo ta.

Tiêu Hằng.

Ta lại nhớ ngài rồi.

Nhưng đời này,chúng ta không còn điều gì tiếc nuối.

Hết.