“Hoài Chấp, vừa nãy muội thấy huynh khiển trách mẫu thân của Tống Thiển Vụ. Trước kia huynh chưa bao giờ quản mấy chuyện này, bây giờ huynh vì cô ta mà làm những việc đó, có phải huynh yêu cô ta rồi không?”

Nghe câu này của nàng ta, trong lòng Lục Hoài Chấp dấy lên một cỗ cáu bẳn: “Tống Thiển Vụ là thê tử của ta. Nàng ấy chết rồi, ta nên trả lại cho nàng ấy một sự công bằng.”

Tô Gia Ninh nghe xong, không nói rõ được trong lòng là tư vị gì. Nàng ta cắn chặt môi dưới: “Nếu Tống tiểu thư đã mất, hay là… để muội làm thê tử của huynh nhé.”

Lục Hoài Chấp cau mày: “Muội quên rồi sao? Hôm nay là ngày đại hôn của muội và Hữu An.”

Tô Gia Ninh trân trân nhìn hắn: “Thì sao chứ? Tống Thiển Vụ chẳng phải cũng là người gả cho Hữu An sao, cuối cùng vẫn thành thê tử của huynh đấy thôi. Cô ta làm được, muội cũng làm được.”

Lục Hoài Chấp nghe những lời lẽ này, thâm thúy nhìn nàng ta một cái: “Hoang đường!”

Sau đó, hắn gọi người vào: “Đưa Quận chúa về. Sau này không có lệnh của bản hầu, cấm nàng ta đến gần viện của bản hầu. Còn nữa, đi báo cho Nhị thiếu gia, bảo hắn quản cho tốt nữ nhân của mình!”

Thấy vậy, sắc mặt Tô Gia Ninh trắng bệch. Nàng ta đỏ hoe mắt nhìn Lục Hoài Chấp một lúc lâu rồi gằn giọng: “Được, muội đi, huynh đừng có hối hận.”

Sau khi Tô Gia Ninh đi khỏi.

Đêm đó, Hầu phủ vô cùng náo nhiệt. Nàng ta vừa mới gả vào đã bị Lục Hữu An — kẻ vốn yêu nàng như sinh mệnh — đánh cho một trận tơi bời, tức tối bỏ về Vương phủ.

Người của Vương phủ sau khi biết ngọn ngành câu chuyện liền không dám làm lớn, âm thầm đưa Tô Gia Ninh về lại Hầu phủ, coi như chưa có chuyện gì xảy ra.

Những tin tức này truyền đến tai Lục Hoài Chấp, nhưng hắn vẫn chỉ thẫn thờ ngồi lỳ trong thư phòng.

Nhớ lại những lời Tô Gia Ninh nói hôm nay, Lục Hoài Chấp mở ngăn bí mật dưới bàn án, lấy bức tiểu họa và những phong thư định ném vào chậu than bên cạnh.

Nhưng hắn lại phát hiện ra một phong thư nằm ngay trên cùng đề chữ:

[Gửi Hầu gia tự tay bóc]

Bên dưới lá thư là một tờ hưu thư và một xấp ngân phiếu dày cộp. Xấp ngân phiếu đó, chính là số tiền hôm trước hắn ném cho nàng.

Lục Hoài Chấp run rẩy mở thư, bên trên là nét chữ xiêu vẹo viết vài dòng:

“Hầu gia, khi chàng đọc được lá thư này, ta đã đi rồi. Có thể chàng không tin, nhưng năm năm qua, tình cảm ta dành cho chàng luôn là chân tâm. Ta biết, bao năm qua chàng chưa từng buông bỏ Gia Ninh quận chúa. Giờ đây chúng ta đã đường ai nấy đi, chàng không cần phải trói buộc với một người nữ nhân chàng không yêu nữa. Cầu mong quãng đời còn lại, chàng có thể sống trọn vẹn bên người chàng thực sự đem lòng yêu mến.”

Đọc đến dòng chữ cuối cùng, cổ họng Lục Hoài Chấp nghẹn đắng rồi dâng lên vị tanh ngọt, một búng máu tươi ộc ra. Máu nhuộm đỏ tờ giấy trắng tinh. Trái tim hắn co thắt đau đớn dữ dội.

Hắn cứ vậy đỏ hoe đôi mắt, nhìn trân trân vào lá thư có nét chữ xấu xí đến mức khó coi này.

“Tống… Thiển… Vụ…”

Giọng hắn khàn đặc, câm lặng gọi tên nàng.

Chỉ nghĩ đến chuyện từ nay về sau không bao giờ nhìn thấy nàng nữa, không bao giờ được ăn bánh hoa hạnh nàng làm, không bao giờ cùng nàng ngủ chung một căn phòng, không bao giờ còn ai ở bên cạnh hắn không rời không bỏ nữa… Nỗi đau trong tim cứ thế cuộn lên từng cơn dồn dập.

Nước mắt ứa ra.

Sao hắn có thể hiểu lầm là Tống Thiển Vụ thích Lục Hữu An cơ chứ! Sao hắn có thể đánh mất nàng!

Lục Hoài Chấp mãi không thể bình tĩnh lại, trán đau như búa bổ.

Hắn chưa từng rơi nước mắt. Kể cả lúc ngã ngựa trở thành một phế nhân hắn cũng chưa từng nhỏ một giọt lệ, thế mà giờ phút này, nước mắt lại không sao kìm được.

Hóa ra điều đau đớn nhất trên thế gian này là có được nhưng không biết trân trọng, đến lúc nhận ra thì đã đánh mất từ bao giờ.

…

Ba năm sau, ở một làng chài tại Giang Hoài.

Tống Thiển Vụ vừa bán hết mẻ cá bắt được ngày hôm qua, đang định thu dọn đồ đạc về nhà thì nghe Trương thẩm bán rau bên cạnh nói:

“Thiển Vụ này, chỗ chúng ta mới có một vị quan lớn đến dưỡng bệnh. Hôm nay người trong phủ ngài ấy ra chợ mua đồ, ta bảo cá nhà cháu là tươi nhất, thế là ngài ấy bảo ngày mai chúng ta mang hàng đến phủ.”

Tống Thiển Vụ gật đầu: “Vâng, đa tạ thẩm.”

Nàng về nhà, ăn qua loa bữa tối rồi ra ngồi trên tảng đá ngầm ngoài cửa căn nhà gỗ, ngắm nhìn biển rộng mênh mông.

Ba năm trước, nàng tưởng mình đã chết. Ngờ đâu lúc mở mắt ra, lại trở thành một nữ tử mồ côi ở làng chài, diện mạo giống hệt mình kiếp trước, tên cũng là Tống Thiển Vụ.

Từ đó, nàng cùng dân làng ngày ngày đánh cá kiếm sống. Không còn người nương hay đệ đệ nào bắt nàng phải gồng gánh, cũng không cần phải chăm hầu một vị Hầu gia quyền cao chức trọng nào nữa.

Những tháng ngày như thế, thật giản dị và nhẹ nhõm.

Tống Thiển Vụ thu lại dòng suy nghĩ, đi thu lưới thả hôm nay, bên trong lại trúng đầy cá.

Sáng sớm hôm sau. Nàng cùng Trương thẩm đem hàng đi giao.

Đến trước cổng phủ, Tống Thiển Vụ nhìn thấy tấm biển lớn khắc hai chữ to tướng:

[LỤC PHỦ]

Chương 12

Lục phủ…

Nhìn thấy hai chữ này, Tống Thiển Vụ theo bản năng không muốn bước vào.