Ta gật đầu, bước lên xe ngựa.
Tần Nhược Hành ngồi ở phía bên kia.
Nàng ta thay một bộ váy màu trắng nguyệt bạch, trên tóc chỉ cài một cây trâm bạc mộc mạc, thoạt nhìn còn yếu đuối hơn cả lúc trước cổng Đông Cung.
Trên đường đi nàng ta không hé răng nửa lời.
Mãi cho đến khi gần tới cổng cung, nàng ta mới khẽ khàng lên tiếng:
“Tỷ tỷ tội gì phải khổ vậy chứ?”
Ta nhìn nàng ta.
Nàng ta cúi đầu, ngón tay xoắn xít chiếc khăn.
“Thanh danh của nữ nhi một khi đã hỏng, dù có rửa sạch cũng chẳng ai dám lấy.”
“Nếu tỷ tỷ chịu lùi một bước, muội sẽ cầu xin điện hạ tìm cho tỷ một chỗ tốt.”
Ta cười.
“Tìm cho ta chỗ tốt?”
Nàng ta ngước mắt, đáy mắt giấu giếm vẻ đắc ý.
“Giang Nam xa xôi, sẽ chẳng ai nhận ra tỷ tỷ.”
Ta không nổi giận.
Ta chỉ hỏi nàng ta:
“Vậy còn muội?”
Giọng nàng ta càng nhỏ hơn.
“Điện hạ nói, ngài ấy sẽ bảo vệ muội.”
Ta nhìn nàng ta.
“Nếu ngài ấy thực lòng muốn bảo vệ muội, hôm nay đã xin thánh chỉ cưới muội rồi.”
Nét mặt Tần Nhược Hành hơi cứng đờ.
Xe ngựa dừng lại.
Nội thị dẫn bọn ta vào Khôn Ninh Cung.
Hoàng hậu ngồi trên chính điện, phượng bào uy nghi, ánh mắt lạnh lùng như băng.
Từ năm sáu tuổi, ta quỳ trong điện này không biết bao nhiêu lần.
Bà ấy dạy ta cách hành lễ, cách dâng trà, cách ăn nói.
Bà ấy khen ta, ta tưởng đó là ân điển.
Bà ấy phạt ta, ta tưởng đó là mài giũa.
Hôm nay gặp lại, ta mới hiểu, bà ấy chưa bao giờ coi ta là một con người.
Bà ấy chỉ muốn mài ta thành một món công cụ vừa tay.
Ta quỳ xuống hành lễ:
“Thần nữ Tần Lệnh Nghi, bái kiến Hoàng hậu nương nương.”
Tần Nhược Hành cũng quỳ cạnh ta, giọng mang tiếng khóc:
“Thần nữ Tần Nhược Hành, bái kiến Hoàng hậu nương nương.”
Hoàng hậu không bảo đứng dậy.
Bà ấy nhấp một ngụm trà, chầm chậm đặt chén xuống.
“Tần Lệnh Nghi, bản cung dạy ngươi mười hai năm quy củ.”
“Hôm nay ngươi ở cổng Đông Cung vung roi làm loạn, đập vỡ ngọc giữa đường, còn sỉ nhục Thái tử.”
“Ngươi có biết tội không?”
Ta dập đầu.
“Thần nữ chỉ biết, Thái tử sỉ nhục thần nữ trước.”
Ánh mắt Hoàng hậu trở nên lạnh lẽo.
06
Ánh mắt Hoàng hậu lạnh toát.
Bà ấy đặt mạnh chén trà xuống bàn.
“Thái tử là Trữ quân, há để cho một thần nữ như ngươi nhục mạ giữa đường?”
Ta rũ mắt, giọng bình thản.
“Thần nữ không dám nhục mạ Trữ quân.”
“Thần nữ chỉ đem những lời Thái tử tự tay viết cho thần nữ, đọc cho bá tánh kinh thành cùng nghe.”
Hoàng hậu cười lạnh.
“Ngươi còn dám ngụy biện.”
Tần Nhược Hành thút thít bên cạnh ta.
Giọng nàng ta mềm nhũn như ngâm nước.
“Nương nương, tỷ tỷ cũng chỉ vì quá đau lòng nên mới mất chừng mực.”
“Xin nương nương đừng trách phạt tỷ tỷ nặng tay.”
Hoàng hậu nhìn sang nàng ta, giọng điệu có phần dịu đi.
“Ngươi thật hiểu chuyện.”
Tần Nhược Hành cúi thấp đầu hơn.
“Thần nữ không dám.”
Ta chẳng màng nhìn nàng ta.
Nàng ta càng ngoan ngoãn bao nhiêu, dao giấu càng sâu bấy nhiêu.
Hoàng hậu phẩy tay.
Ma ma bên cạnh lập tức bưng lên một chiếc hộp gỗ.
Chiếc hộp đó ta nhận ra.
Chính là chiếc ta vừa thấy ở sảnh Tần phủ ban nãy.
Lòng ta trầm xuống.
Hoàng hậu mở nắp hộp, rải mấy bức thư ngụy tạo lên bàn.
“Tần Lệnh Nghi, những thứ này, ngươi có nhận không?”
Ta ngước mắt.
“Thần nữ không nhận.”
Mắt Hoàng hậu sắc lạnh.
“Khăn là của ngươi, nét chữ cũng giống ngươi, ngươi còn dám nói không nhận?”
Ta điềm tĩnh đáp:
“Giống, nhưng không phải.”
Hoàng hậu chằm chằm nhìn ta.
“Bản cung dạy ngươi mười hai năm quy củ, lại dạy ra một thân cứng đầu cứng cổ thế này.”
Ta nói:
“Nương nương dạy thần nữ cúi đầu, nhưng chưa từng dạy thần nữ nhận tội thay kẻ khác.”
Cả điện im bặt.
Tần Nhược Hành giật mình ngẩng lên nhìn ta, đáy mắt xẹt qua một tia hoảng loạn.
Ma ma bên cạnh Hoàng hậu quát lớn:
“Lớn mật!”
Ta quỳ thẳng lưng tắp.
“Thần nữ chỉ xin một điều.”
Hoàng hậu lạnh lùng nói:
“Ngươi giờ này còn tư cách để xin?”
“Có ạ.”
Ta ngẩng lên đón ánh mắt bà ấy.
“Nếu nương nương định tội thần nữ lén lút qua lại với Tạ thế tử, xin truyền nữ quan Nội đình kiểm chứng nét chữ, xin tra sổ sách ra vào Khôn Ninh Cung, xin xét kho ngọc của Đông Cung.”
“Nếu nương nương chỉ muốn ép thần nữ nhận tội, thần nữ nhất quyết không nhận.”
Sắc mặt Hoàng hậu cuối cùng sầm lại hoàn toàn.
“Ngươi tưởng lôi những thứ này ra là có thể dọa được bản cung?”
“Thần nữ không dám dọa nương nương.”
“Thần nữ chỉ sợ nương nương bị người khác qua mặt, làm ô uế thanh danh mẫu nghi thiên hạ.”
Lời này vừa dứt, tiếng khóc của Tần Nhược Hành khựng lại.
Hoàng hậu cũng không nói thêm gì.
Bà ấy lẳng lặng nhìn ta hồi lâu, bỗng bật cười một tiếng.
“Cái miệng sắc bén lắm.”
“Trước kia ở trước mặt bản cung ngoan hiền như con chim cút, hóa ra đều là giả vờ.”
Ta nhẹ giọng đáp:
“Trước kia thần nữ tưởng ngoan ngoãn có thể đổi lấy công bằng.”
“Hôm nay mới biết, công bằng phải tự mình đi đòi.”
Hoàng hậu dùng đầu ngón tay chầm chậm vuốt ve đồ hộ giáp.
“Tần Lệnh Nghi, ngươi thực sự nghĩ Hoàng thượng đổi thánh chỉ cho ngươi là ngươi có thể xoay người?”
Ta không đáp.
Hoàng hậu rướn người về phía trước.
