quân dẫn đầu thậm chí trực tiếp quỳ ngoài cung môn, thỉnh cầu Hoàng đế phế truất Thái tử, nghiêm trị hung thủ.
Trong phút chốc, Tiêu Cảnh Diễm trở thành mục tiêu công kích của tất cả mọi người. Hắn trốn trong Đông cung, cửa đóng then cài, như một con chó lạc. Những môn khách trước đây từng nịnh hót hắn giờ đã tản đi hết. Chỉ còn Thái phó Thái tử Vương Đức Trung và vài kẻ trung thành tuyệt đối vẫn chạy vạy khắp nơi, cố gắng vãn hồi cục diện. Nhưng bằng chứng rành rành, mọi lời biện minh của bọn họ đều trở nên nhợt nhạt và bất lực.
Đúng lúc kinh thành đang náo loạn, ta trở về. Mang theo công lao dẹp loạn phỉ, mang theo vô số vàng bạc châu báu thu được, hùng dũng trở lại kinh thành. Lần này, đón tiếp ta không còn là sự châm chọc và mỉa mai, mà là sự kính sợ và sùng bái. Muôn dân hai bên đường chào đón, coi ta như nữ anh hùng dẹp phỉ. Các thương gia lại càng tôn sùng ta như thần linh, gọi ta là “Tài Thần chuyển thế”. Danh hiệu “Việt công tử” giờ đây đã trở thành truyền kỳ mới nhất của kinh thành.
Ta trở về Trấn Quốc công phủ, việc đầu tiên là thoát bỏ nam trang, thay lại nữ thân. Sau đó, ta cầm vài bức mật thư thu được từ Hắc Phong trại, lên xe ngựa, đi thẳng vào hoàng cung. Ngoài cung môn, Lý tướng quân và những người khác nhìn thấy ta, vừa mừng vừa sợ.
“Đại tiểu thư, cô đã về rồi!”
“Cô… cô chính là Việt công tử đã tiêu diệt Hắc Phong trại sao?”
Ta gật đầu với bọn họ.
“Lý bá bá, các vị tướng quân, vất vả cho mọi người rồi.”
“Tiếp theo, cứ giao cho ta.”
Ta một mình bước vào tòa hoàng cung sâu thẳm. Trong ngự thư phòng, Hoàng đế nằm trên long tháp, sắc mặt vàng vọt, hơi thở yếu ớt. Phúc công công ở bên cạnh cẩn thận hầu hạ. Thấy ta vào, ông ta vội vàng hành lễ.
“Hoàng Phủ tiểu thư.”
Hoàng đế chậm rãi mở mắt, nhìn thấy ta, trong đôi mắt đục ngầu lóe lên một cảm xúc phức tạp. Có phẫn nộ, có bất lực, và nhiều hơn cả là sự kiêng dè.
“Ngươi đến làm gì?” Giọng ông khàn đặc và yếu ớt.
Ta không hành lễ, chỉ lặng lẽ đứng đó, đặt những bức mật thư vào đầu giường ông.
“Bệ hạ, thần đến là muốn cùng Ngài thực hiện một cuộc giao dịch.”
Ánh mắt Hoàng đế lập tức trở nên sắc sảo.
“Giao dịch?”
“Phải.” Ta nhìn thẳng vào ông, không kiêu ngạo cũng không thấp hèn.
“Ngài muốn bảo vệ con trai Ngài, bảo vệ giang sơn nhà họ Tiêu.”
“Còn thần muốn đòi lại một sự công bằng cho Hoàng Phủ gia.”
“Hai điều này không hề mâu thuẫn.”
Hoàng đế im lặng. Ông biết ta nói đúng. Cục diện hiện tại đã hoàn toàn thoát khỏi tầm kiểm soát của ông. Thế lực của Hoàng Phủ gia lớn mạnh và đáng sợ hơn ông tưởng. Đối đầu trực diện, ông không có bất kỳ cơ hội thắng nào. Cách duy nhất là thỏa hiệp.
“Ngươi muốn gì?” Cuối cùng ông cũng lên tiếng.
“Thứ nhất, phế truất Thái tử Tiêu Cảnh Diễm, giam cầm chung thân.”
“Thứ hai, nghiêm trị Liễu Như Yên và gia tộc nàng ta, tịch thu tài sản, diệt tộc để răn đe.”
“Thứ ba, cách chức và điều tra Tào vận Tổng đốc Vương Bân, Thái phó Thái tử Vương Đức Trung và những kẻ khác, nghiêm trị không tha.”
Mỗi khi ta nói một điều, sắc mặt Hoàng đế lại khó coi thêm một phân. Những điều kiện này, bất kỳ điều nào cũng là vả mạnh vào mặt vị Hoàng đế này. Nhưng ông không có lựa chọn. Ông nhìn ta, ánh mắt như muốn nuốt sống ta.
“Hoàng Phủ Nguyệt, ngươi đừng quá đáng.”
Ta mỉm cười.
“Bệ hạ, kẻ quá đáng không phải là thần.”
“Mà là đứa con trai yêu quý của Ngài.”
“Khi hắn muốn dồn thần vào chỗ chết, hắn có từng nghĩ đến ngày hôm nay không?”
“Hôm nay thần chỉ đến đòi nợ, vài điều này chỉ là tiền lãi mà thôi.”
“Ngài nếu không đồng ý cũng không sao.”
Ta xoay người, làm bộ muốn đi.
“Thần chỉ cần đem những bức thư này công khai cho thiên hạ biết.”
