“Không đúng!”
Sau mọi biến cố, Lý Thượng thư dường như già đi cả chục tuổi, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như trước:
“Nghĩ lại những gì cô từng làm, mưu tính chu toàn, từng bước ổn thỏa, lại còn đoán người cực kỳ chuẩn xác, cô nhất định là người đã quen với chốn kinh thành này, tuyệt đối không thể là nữ tử tầm thường!”
Nghe ông nói vậy, ta không khỏi thở dài:
“Lý đại nhân còn nhớ năm xưa ngài bị vu cáo ăn trộm bạc, người bạn học đã đứng ra minh oan cho ngài chứ?”
Lý Thượng thư hít sâu một hơi:
“Triệu Trạch Minh… Triệu huynh?”
Nghe đến cái tên đã lâu không ai nhắc đến, lòng ta đau thắt:
“Chính là gia phụ.”
Lý Thượng thư sững người.
Năm đó, Triệu Trạch Minh dính vào một vụ án oan, đã sớm qua đời.
Không chỉ ông chết, mà cả nhà cũng bị tống giam lưu đày.
“ ngươi là… tiểu nữ của ông ấy?”
Lý Thượng thư bừng tỉnh:
“ngươi còn sống sao?”
Không chỉ sống, mà còn sống chẳng khác gì con chó hoang, bị kẻ thù bán vào thanh lâu, rồi lại trôi dạt đến làm một thuyền nương hèn mọn trên hoa thuyền.
Nếu không phải vì một ngụm khí oán hận chưa trút, ta e rằng mình đã sớm tìm đến cái chết.
Lần này trời xui đất khiến, mạo danh Lý Cẩm Sương tiến vào phủ, ta mới phát hiện Lý Thượng thư chính là Lý Tiêu, người từng được cha ta cứu giúp, sau lại cùng nhau làm quan, trở thành tri kỷ.
“Tại sao không nói sớm? Triệu huynh có ơn cứu mạng với ta, năm đó ta thế đơn lực bạc, không thể kêu oan cho ông ấy, suốt đời mang nỗi hổ thẹn. Nếu sớm biết ngươi là con gái ông ấy…”
Lý Thượng thư đau đớn nhìn ta.
“Xin thứ lỗi. Sau khi cha bị bắt giam mà chết, nhà họ Triệu suy sụp, ta đã nếm đủ mùi lạnh lẽo của thế gian, không dám tin bất kỳ ai nữa.”
Lý Thượng thư lặng im. Ông biết ta nói đúng.
“Vậy tại sao bây giờ lại tự nhận không phải con gái ta? Nếu ngươi giữ thân phận của Cẩm Sương, thì từ nay về sau sẽ vô lo vô nghĩ mà sống.”
“Ban đầu ta cũng định như thế. Nhưng sau mới phát hiện, Lý đại nhân một lòng một dạ với tiền thê và con gái, không phải hạng người vì quyền thế mà bỏ rơi thê tử. Ta không đành lòng.
Huống hồ ta đã hứa với Cẩm Sương là sẽ thay nàng báo thù, sao có thể cả đời giả mạo, khiến nàng mãi mãi không thể nhận tổ quy tông được?”
Lý Thượng thư cảm động đến rưng rưng:
“Quả nhiên là con gái của Triệu huynh, đại nghĩa lẫm liệt! ngươi rất giống ông ấy!”
Ông trầm ngâm giây lát, rồi kiên quyết nói:
“Hiện giờ ngươi là thân quyến của tội phạm, kinh thành chắc chắn không thể chứa chấp. Hay là… để ta nhân cơ hội này giúp ngươi làm lại thân phận, như vậy ngươi có thể danh chính ngôn thuận ở lại.”
Nước mắt ta tuôn rơi:
“Không dám làm phiền đại nhân!”
“Không sao cả. Năm đó Triệu huynh cứu mạng ta, còn ngươi lại thay mẹ con Cẩm Sương báo thù. Ân tình này… cả đời ta không trả nổi. Coi như ta làm vậy vì chính lương tâm mình.”
Trên mặt ta là vẻ ngạc nhiên xen lẫn mừng rỡ, nhưng trong lòng lại nhẹ nhõm hẳn.
Thật ra ta chưa từng có ý định rời khỏi kinh thành.
Mấy lần dò xét vừa rồi, chính là để mượn ơn nghĩa năm xưa mà khiến Lý Tiêu giữ ta lại.
May thay — ông ta vẫn là người biết trọng tình nghĩa!
26.
Quả nhiên không bao lâu sau, Lục Phong đích thân đến điều tra thân phận của ta.
Lúc trước vì bận xử lý vụ án của Tề thị, hắn không chú ý đến ta.
Giờ nghĩ lại, mới thấy ta có nhiều điểm khả nghi.
Nếu ta không phải Lý Cẩm Sương, vậy thì giấy tờ tùy thân đều là giả mạo.
Nhưng Lý Thượng thư lại khăng khăng khẳng định, ta là biểu muội ở quê của Lý Cẩm Sương, trên đường lên kinh bị cướp tấn công, tận mắt chứng kiến Lý Cẩm Sương bị giết, từ đó mới ôm hận muốn thay nàng báo thù.
Lục Phong cử người về quê điều tra, nhưng nơi đó sớm đã được Lý Thượng thư sắp xếp ổn thỏa, ngoại tổ mẫu Lãnh thị cũng thừa nhận thân phận của ta.
Lục Phong tuy nửa tin nửa ngờ, nhưng cũng không thể làm gì hơn.
Lý Thượng thư nhận ta làm nghĩa nữ, tự mình đứng ra chăm sóc.
Có được thân phận đường hoàng, chân chính, cuối cùng ta cũng nhẹ nhõm nở nụ cười.
Thuyền kỹ Kiều Tam Nương đã chết, giờ đây ta là nghĩa nữ của Lý Thượng thư, tên gọi Lý Như Cẩm.
Ta không cần phải quay lại cơn ác mộng trong quá khứ,
không cần sợ hãi sự hãm hại của mẹ con Tề thị.
Bước tiếp theo,
chính là rửa sạch oan khuất cho nhà họ Triệu,
báo thù cho cha ta!
Đó mới là lý do thực sự khiến ta kiên cường sống đến hôm nay.
Ta tin mình nhất định sẽ làm được!
(Hoàn)
