“Tối nay phải ăn mừng! Mình bao! Gặp ở chỗ cũ nhé!”

Tối đó, tôi và Lý Mộng gặp nhau ở quán Nhật thường lui tới.

Chúng tôi gọi rượu sake và một bàn đầy đồ ăn.

“Vì nhà thiết kế Giang đại tài của chúng ta, khởi nghiệp thành công, cạn ly!” Lý Mộng giơ ly lên.

“Cạn ly!”

Chúng tôi cụng ly, uống cạn.

“Nói thật đấy Giang Tuyết, thấy cậu như bây giờ, mình thật sự vui mừng cho cậu.” Lý Mộng xúc động nói.

“Ba năm trước cậu sống quá áp lực.”

“Như con bướm bị nhốt trong chai thủy tinh, rõ ràng có cánh mà chẳng thể bay.”

“Giờ thì cái chai đó vỡ rồi.”

Tôi gật đầu.

“Ừ, chai vỡ rồi.”

“Dù lúc nó vỡ rất đau.”

“Nhưng giờ, mình cảm thấy chưa bao giờ tự do đến thế.”

Chúng tôi đang trò chuyện, điện thoại tôi reo lên.

Là một số lạ từ vùng khác.

Tôi tưởng cuộc gọi rác, nên cúp máy.

Nhưng nó lại đổ chuông lần nữa.

Tôi cau mày, bắt máy.

“A lô?”

Đầu dây bên kia là giọng phụ nữ nức nở, mang khẩu âm lạ.

“Có phải… là vợ cũ của Chu Hạo không?”

Tôi sững người.

“Bà là ai?”

“Tôi… tôi là mẹ chồng của Hứa Mạn!”

“Tôi… tôi xin cô, cô cứu lấy con Mạn nhà chúng tôi với!”

Tôi khựng lại.

Hứa Mạn? Lại xảy ra chuyện gì nữa?

Hơn nữa, sao mẹ chồng cô ta lại gọi cho tôi?

09

“Tóm lại là chuyện gì vậy?” Tôi trầm giọng hỏi.

Đầu dây bên kia, mẹ chồng của Hứa Mạn khóc đến mức không thở nổi.

“Nhà tôi… con Mạn Mạn… nó… nó bị bắt rồi!”

“Cảnh sát nói… nó lừa đảo!”

Tôi nắm chặt điện thoại, sững người.

Hứa Mạn, lừa đảo?

Thì có liên quan gì đến tôi?

“Vài hôm trước, nó không biết kiếm đâu ra một món tiền lớn, nói là hùn vốn làm ăn với bạn rồi lời.”

“Mua quần áo mới cho vợ chồng già chúng tôi, còn đổi điện thoại mới cho chồng nó.”

“Hồi đó chúng tôi còn vui lắm, tưởng đâu nó cuối cùng cũng có tương lai.”

“Không ngờ hôm nay, cảnh sát tới tận nhà!”

“Nói nó lừa một bà lão lấy tiền dưỡng già, tận hai mươi vạn!”

“Giờ bị bắt đi rồi, cảnh sát bảo số tiền lớn thế, không trả lại thì có thể bị phạt tù mấy năm!”

Mẹ chồng Hứa Mạn trong điện thoại khóc rống lên.

“Nhà tôi lấy đâu ra nhiều tiền như thế chứ!”

“Số tiền nó kiếm được, đã tiêu gần hết rồi.”

“Chúng tôi gom hết tiền tiết kiệm, vẫn còn thiếu năm vạn!”

“Không còn cách nào khác, tôi mới nghĩ tới việc gọi cho cô.”

“Tôi nghe Mạn Mạn nói… cô có tiền.”

“Cô có thể… cho chúng tôi mượn tạm năm vạn được không? Giải quyết tạm thời cái đã!”

“Chúng tôi nhất định sẽ trả! Viết giấy nợ, quỳ lạy cô cũng được!”

Tôi nghe bà ta nói, chỉ thấy quá sức nực cười.

Hứa Mạn đi lừa người ta lấy tiền, gia đình cô ta lại gọi cho tôi — người đã bị cô ta bắt nạt suốt ba năm — để xin tiền đắp lỗ?

Không hiểu nổi đầu óc họ cấu tạo ra sao.

“Tại sao tôi phải cho bà mượn tiền?” Tôi lạnh giọng hỏi.

Mẹ chồng Hứa Mạn nghẹn họng.

“Chúng tôi… chúng tôi biết trước kia đã làm sai với cô.”

“Nhưng Mạn Mạn… nó cũng chỉ là hồ đồ phút chốc thôi!”

“Nếu nó phải ngồi tù, hai đứa con nó biết làm sao!”

“Cô cứ coi như thương tụi nhỏ, giúp tụi tôi lần này đi!”

Lại lôi trẻ con ra làm cái cớ. Chiêu này tôi nghe chán rồi.

“Lúc cô ta đi lừa lấy tiền dưỡng già của người ta, sao không nghĩ đến con mình?” Tôi đáp.

“Đó là việc của gia đình các người, không liên quan gì đến tôi.”

“Tôi không có tiền, dù có, cũng sẽ không cho kẻ lừa đảo mượn.”

“Tút… tút… tút…”

Tôi dứt khoát cúp máy. Lý Mộng ngồi bên đã nghe rõ mười mươi.

“Thật là sống đủ lâu để thấy mọi thứ.” Cô ấy lắc đầu.

“Cả nhà này, đầu óc đều có vấn đề.”

“Con gái phạm pháp, không nghĩ cách gánh trách nhiệm, lại chạy đi tìm nạn nhân vay tiền.”

“Thật là mở rộng tầm mắt.”

Tôi uống một ngụm rượu sake, nhưng trong lòng lại chẳng thấy yên bình.

Không phải vì thương hại, cũng chẳng phải vì hả hê.

Mà là một cảm giác… như vòng xoay nhân quả.

Hứa Mạn xưa nay vốn là kẻ hư vinh, tham lam, hay chiếm lợi nhỏ.

Cô ta “mượn” tôi hai vạn tiêu xài thả ga, chưa từng nghĩ phải trả.

Giờ cô ta thò tay vào túi người khác, lừa lấy tiền dưỡng già của một cụ bà vô tội.

Cuối cùng, bị báo ứng. Có lẽ, đây chính là kết cục của cô ta.

Tôi tưởng chuyện đến đó là xong.

Không ngờ, ngày hôm sau, một tin còn sốc hơn được gửi tới.

Là một người anh họ xa của Chu Hạo, lén nhắn WeChat cho tôi.

Anh ta nói, Chu Hạo gặp chuyện rồi.

Anh ta cầm số tiền tôi trả khi mua lại phần quyền sở hữu nhà của anh, không đi xin việc, cũng không lên kế hoạch tương lai.

Mà lại theo đám bạn bè ăn chơi sang Ma Cao đánh bạc.

Anh ta muốn đổi đời trong một đêm, muốn lấy lại tất cả những gì mất từ tôi.

Kết quả, trong một đêm, trắng tay.

Không chỉ thế, còn nợ sòng bạc mấy chục vạn tiền vay nặng lãi.

Giờ bị giữ lại ở Ma Cao.

Phía bên đó dọa, nếu không trả trong một tuần, sẽ chặt tay.

Vương Nhã Phương nhận được cuộc gọi, lập tức ngất xỉu.

Một bên là con gái lừa đảo, sắp đi tù, cần tiền gấp.

Một bên là con trai đánh bạc bị giữ, chờ cứu mạng.

Bà ta – một bà lão nông thôn – cả đời chưa từng thấy nhiều tiền như vậy.

Kêu trời không thấu, gọi đất chẳng nghe.

Cuối cùng, chỉ còn cách bán căn nhà nhỏ cũ kỹ mà bà đang ở.

Đó là cội nguồn của nhà họ Chu, là hy vọng cuối cùng của bà.

Do cần tiền gấp, nhà bị môi giới ép giá rất thấp.

Số tiền thu về, chỉ vừa đủ để chuộc Chu Hạo từ Ma Cao về.

Còn chuyện của Hứa Mạn, bà chẳng thể lo nổi nữa.

Nghe nói, vì không thể hoàn trả đủ số tiền lừa, Hứa Mạn cuối cùng bị kết án ba năm tù.

Chồng cô ta, khi biết vợ bị xử tù, lập tức đệ đơn ly hôn, dẫn hai đứa con biến mất không tung tích.

Một gia đình từng nhìn qua tưởng hạnh phúc viên mãn, trong vòng chưa đầy một tháng, tan tành thành tro bụi.

Nhà tan người mất.

Nghe tin này, tôi ngồi lặng trong văn phòng mới, rộng rãi và sáng sủa của mình, hồi lâu không thốt nên lời.

Tôi không thấy một chút khoái trá nào.

Chỉ là cảm thấy, vận mệnh đôi khi đúng là một vòng xoay lớn.

Bạn đối xử với cuộc sống ra sao, cuộc sống cuối cùng cũng sẽ đáp lại như thế.

Chu Hạo, Vương Nhã Phương, Hứa Mạn, họ luôn tìm lối tắt, luôn muốn thông qua việc bóc lột, tính toán người khác để chiếm lấy những thứ không thuộc về mình.

Cuối cùng, chính vì thế mà họ phải trả cái giá đắt nhất.