“Mẹ, chuyện đã qua rồi thì khoan hãy nhắc lại nữa. Mẹ cứ dưỡng sức cho khỏe lại đi đã.”

Bà ta lắc đầu nguầy nguậy.

“Không, mẹ phải nói.”

“Cái miệng này của mẹ hại người.”

“Mẹ cứ luôn tự cho mình là bề trên, nghĩ rằng nói người khác vài câu cũng chẳng sao cả.”

“Mẹ cứ luôn nghĩ thằng Chí Cường hèn nhát, chẳng dám làm gì đâu.”

“Nhưng mẹ lại quên mất rằng, con người ta đâu phải là sỏi đá.”

Bà ta vừa khóc vừa nhìn tôi.

“Sau này mọi chuyện lớn nhỏ trong nhà, đều do một tay con quyết định. Mẹ nghe lời con hết.”

Thẩm Nghiễn Chu đứng một bên, cũng trầm giọng nói:

“Anh cũng nghe lời em.”

Tôi không đón lấy câu nói ấy.

Tôi chỉ bình thản đáp:

“Sau này đừng bao giờ lấy nỗi đau của người khác ra làm trò cười nữa.”

Tào Quế Anh gật đầu lia lịa.

“Mẹ nhớ rồi.”

Bên ngoài phòng bệnh, Thẩm Minh Hà vẫn đang trong quá trình hồi phục.

Sau khi tỉnh lại, chị ta đã khóc suốt một thời gian rất dài.

Chị ta từng hỏi tôi:

“Có phải chị cũng có lỗi không?”

Tôi không trả lời.

Chị ta lại nói:

“Chị biết rõ bọn họ nói năng khó nghe, nhưng chị cứ luôn nghĩ rằng, chỉ cần tất cả mọi người đều đứng về phía chị, thì chị sẽ không cảm thấy mình khổ sở nữa.”

Chị ta ôm mặt khóc nức nở.

“Chị không ngờ, anh ấy lại ghi nhớ tất cả.”

Tôi vẫn giữ im lặng.

Tôi không phải là quan tòa.

Tôi không thể thay chị ta phán xét đúng sai.

Nhưng tôi biết rõ, có những sự dung túng cũng chính là một con dao.

Nó không nằm trong lòng bàn tay.

Nhưng lại từng chút từng chút một đẩy con người ta vào bước đường cùng.

Nửa năm sau, chuyện của nhà họ Thẩm cuối cùng cũng không còn bị đem ra bàn tán mỗi ngày trong vòng tròn họ hàng nữa.

Thời gian cứ thế trôi đi như dòng nước.

Những vết máu rồi sẽ được lau sạch.

Những vết thương rồi cũng sẽ đóng vảy.

Thế nhưng có những thứ, sẽ mãi mãi hằn sâu trong tâm khảm.

Bây giờ mỗi lần tổ chức ăn uống tụ họp gia đình, Tào Quế Anh đều hỏi ý kiến của tôi trước.

Quá đông người, bà ta không tổ chức.

Chuốc rượu hùa theo hò hét, bà ta tuyệt đối cấm.

Ai dám lấy khuyết điểm của người khác ra làm trò đùa, bà ta sẽ là người đầu tiên sầm mặt lại.

Có một lần, một ông cậu họ xa buột miệng nói trên bàn ăn:

“Người thời nay đúng là yếu đuối làm màu, mới nói có hai câu đã không chịu nổi.”

Tào Quế Anh lập tức đặt mạnh đôi đũa xuống bàn.

“Nói có hai câu?”

“Ông thấy chỉ là hai câu, nhưng người khác có thể sẽ ghi hận cả một đời đấy.”

Ông cậu kia sượng sùng tái mặt, không dám hó hé thêm nửa lời.

Thẩm Nghiễn Chu cũng thay đổi rất nhiều.

Trước đây trong nhóm chat họ hàng có ai gửi tin nhắn bêu riếu chuyện cười của nhà người khác, thỉnh thoảng anh vẫn hay thả vài biểu tượng cảm xúc hùa theo.

Bây giờ hễ nhìn thấy loại tin nhắn đó, anh lập tức bấm rời khỏi nhóm.

Anh nói:

“Anh sợ một ngày nào đó chính mình lại trở thành kẻ đưa dao.”

Tôi biết, anh vẫn còn đang tự trách bản thân.

Nhưng đây chưa hẳn đã là chuyện xấu.

Con người ta suy cho cùng cũng cần phải bị một thứ gì đó đánh thức một lần.

Còn về phần Đường Đường, con bé vẫn là một cô bé hay cười như trước.

Con bé không hề biết đêm Giao thừa hôm ấy thực chất đã nguy hiểm đến nhường nào.

Chỉ biết rằng sau đó bố mẹ đã đưa con bé về nhà bà ngoại chơi pháo hoa nhỏ.

Tôi hy vọng cả đời này con bé sẽ không bao giờ phải biết chuyện đó.

Khi tiết trời vào thu, sức khỏe của Tào Quế Anh đã hồi phục gần như hoàn toàn, bà ta đề nghị mời họ hàng thân thích hai bên gia đình ăn một bữa cơm.

Địa điểm không phải ở nhà cũ họ Thẩm.

Bà ta nói căn nhà đó sắp được rao bán rồi.

“Mẹ không dám ở, cũng không muốn ở nữa.”

Trong phòng bao của nhà hàng, mọi người ai nấy nói chuyện đều giữ chừng mực hơn trước rất nhiều.

Không có ai ép rượu.

Cũng chẳng có ai lôi người khác ra làm trò tiêu khiển.

Thế nhưng khi rượu đã ngà ngà, vẫn có người nhắc lại chuyện của đêm hôm đó.

Một chị dâu họ bưng chén trà lên, vừa như cảm thán vừa như dò xét nhìn về phía tôi:

“Nam Chi à, thật ra sau này chị cứ muốn hỏi em mãi.”

“Tối hôm đó, Lương Chí Cường chẳng qua chỉ là không cãi lại thôi mà?”

“Sao em lại dám bế con bỏ về, lại còn đi báo cảnh sát nữa?”

“Nhỡ đâu anh ta thật sự chỉ là sửa đổi tính nết thì sao?”

Căn phòng bao bỗng chốc chìm vào im lặng.

Mấy đôi mắt đồng loạt đổ dồn về phía tôi.

Sắc mặt Tào Quế Anh tối sầm lại, vừa định mở miệng lên tiếng.

Tôi khẽ đưa tay xuống dưới gầm bàn, ấn nhẹ lên mu bàn tay bà.

Tôi bưng chén trà lên, nhấp một ngụm.

Nước trà ấm nóng, trôi dọc theo cuống họng.

Tôi đặt chén trà xuống, nhìn về phía chị dâu họ kia.

“Nhỡ đâu em đoán sai, thì cũng chẳng có gì to tát cả.”

Chị ta khựng lại.

Tôi bình tĩnh nói tiếp:

“Nhiều lắm thì cũng chỉ là bị mắng vài câu ngay trong đêm Giao thừa thôi.”

“Bị họ hàng nói là làm mất hứng, bảo là thần kinh nhạy cảm quá mức.”

“Nói khó nghe hơn nữa, thì bảo là ly gián chia rẽ, không biết phép tắc.”

Tôi dừng lại một nhịp.

“Nhưng nếu như em đoán đúng, mà lại vì sợ mất mặt nên cố ở lại.”

“Thì chồng em, con gái em, và cả chính bản thân em nữa, có lẽ đã không còn cơ hội ngồi ở đây để nghe chị hỏi câu này rồi.”