9.

Sau khi Lục Triết Ngôn hoàn toàn buông tay, tôi cuối cùng cũng có thể sống yên ổn bên Niệm Niệm.

Số tiền anh ta hoàn trả, tôi chia làm hai phần: một phần gửi tiết kiệm làm quỹ giáo dục cho Niệm Niệm và dưỡng già cho hai mẹ con, phần còn lại dùng để mở một tiệm hoa nho nhỏ — ước mơ mà tôi luôn cất giữ từ lâu.

Trước kia vì bận rộn cùng anh khởi nghiệp, tôi chưa từng có cơ hội thực hiện.

Tiệm không lớn, nhưng vô cùng ấm áp. Mỗi ngày đều có khách đến mua hoa, học cắm hoa, cuộc sống tuy giản dị nhưng đầy đủ và bình yên.

Niệm Niệm cũng dần bước ra khỏi bóng ma bị bắt cóc, trở nên hoạt bát và vui vẻ hơn. Mỗi ngày đúng giờ đến trường, sau khi tan học liền đến tiệm hoa phụ tôi — giúp tôi dọn dẹp cây cối, tưới nước, còn hay vẽ những bức tranh hoa dán đầy tường, khiến tiệm ngập tràn sức sống.

Một hôm, Niệm Niệm tan học chạy đến, kéo tay tôi vui mừng nói:

“Mẹ ơi! Cô giáo khen con vẽ đẹp, còn nói tranh của con có thể mang đi thi nữa đó!”

Tôi ngồi xuống xoa đầu con, mỉm cười:

“Niệm Niệm của mẹ giỏi quá! Mình cùng cố gắng nha, cố gắng giành giải nhất được không?”

“Được ạ!” Niệm Niệm gật đầu thật mạnh, “Mẹ ơi, sau này con muốn làm họa sĩ, vẽ thật nhiều hoa đẹp, còn vẽ mẹ nữa, vẽ mẹ thật xinh đẹp!”

“Được, mẹ tin con,” tôi ôm lấy con bé, lòng tràn ngập niềm hạnh phúc, “Dù sau này con muốn làm gì, mẹ đều sẽ ủng hộ và luôn ở bên con.”

Trình Linh cũng thường xuyên đến tiệm hoa, vừa trò chuyện vừa phụ giúp tôi, thỉnh thoảng còn đưa con cô ấy đến chơi với Niệm Niệm. Hai đứa nhỏ ríu rít đùa vui, mang lại cho chúng tôi tiếng cười và hạnh phúc đơn giản.

“Tiểu Mãn, giờ cậu thật sự rất tốt rồi,” Trình Linh vừa nhâm nhi trà vừa nói, “có sự nghiệp của riêng mình, có con gái đáng yêu, còn vui vẻ hơn cả lúc trước khi cứ quay quanh Lục Triết Ngôn.”

Tôi mỉm cười gật đầu:

“Đúng vậy. Trước kia mình cứ xoay quanh anh ta, xoay quanh gia đình, quên cả bản thân mình, sống dè dặt cẩn trọng, cuối cùng vẫn bị phản bội. Bây giờ mình hiểu rồi — phụ nữ không thể trông chờ vào ai khác, chỉ khi tự dựa vào chính mình mới là vững chắc nhất.”

“Chuẩn luôn,” Trình Linh phụ họa, “Cậu bây giờ vừa độc lập lại tự tin, còn đẹp hơn trước nữa. Sau này tụi mình đều phải sống thật tốt, không vì kẻ không đáng mà đau lòng thêm lần nào nữa.”

Đôi khi tôi vẫn nghe tin về Lục Triết Ngôn từ Trình Linh. Anh ta tìm được một công việc bình thường, cực nhọc kiếm tiền trả nợ, sống rất vất vả. Không tìm người phụ nữ nào khác, cũng không tái hôn. Chỉ thỉnh thoảng lén đến nhìn Niệm Niệm từ xa, rồi lặng lẽ rời đi.

Một lần, khi tôi đi siêu thị mua đồ, vô tình chạm mặt anh ta.

Anh mặc đồ lao động giản dị, trong xe đẩy chỉ toàn rau củ và nhu yếu phẩm đơn giản, trông thật tiều tụy.

Khi nhìn thấy tôi, anh khựng lại, ánh mắt đầy áy náy, theo phản xạ định tránh đi. Tôi bình thản lên tiếng:

“Lâu rồi không gặp, anh vẫn khỏe chứ?”

Anh ngẩng đầu lên, nhẹ giọng nói:

“Vẫn ổn. Cảm ơn em đã hỏi. Còn em và Niệm Niệm… có khỏe không?”

“Chúng tôi rất ổn,” tôi mỉm cười đáp, “Niệm Niệm vui vẻ, tôi mở một tiệm hoa nhỏ, ngày nào cũng bận rộn nhưng rất hạnh phúc.”

“Vậy thì tốt…” ánh mắt anh đầy nhẹ nhõm, “Tiểu Mãn… ngày trước là anh có lỗi với hai mẹ con, anh không mong được tha thứ, chỉ mong mẹ con em luôn hạnh phúc.”

“Chuyện cũ, tôi đã buông xuống rồi,” tôi nói bằng giọng thản nhiên, “Từ nay gặp lại, cứ xem như người xa lạ đi.”

Mắt anh đỏ hoe:

“Anh sẽ không làm phiền nữa… Chỉ cầu mong hai mẹ con em mãi mãi bình an.”

Tôi xoay người rời đi, không chút lưu luyến. Lần này, tôi thật sự đã buông bỏ tất cả những thù hận và tổn thương.

Thời gian dần trôi, tiệm hoa của tôi ngày càng phát đạt, bản thân tôi cũng ngày càng mạnh mẽ, độc lập và tự tin hơn.

Niệm Niệm vào tiểu học, chăm chỉ học hành, vẽ tranh cũng ngày càng giỏi, thường xuyên đoạt giải trong các cuộc thi. Con bé đã trở thành một cô bé ngoan ngoãn, hiểu chuyện, lại luôn rạng rỡ nụ cười.

Một buổi chiều tà, khi mặt trời khuất dần sau tán lá, tôi đưa Niệm Niệm đi dạo công viên. Ánh hoàng hôn nhẹ nhàng rải xuống vai mẹ con tôi, dịu dàng và ấm áp.

Niệm Niệm nắm tay tôi chạy nhảy trên bãi cỏ, cười khanh khách, còn tôi thì đứng đó, nhìn con, gương mặt tràn đầy nụ cười hạnh phúc.

Những tổn thương trong quá khứ dù có để lại sẹo, thì nay những vết sẹo ấy lại trở thành huy chương đánh dấu cho sự trưởng thành của tôi — khiến tôi trở nên kiên cường và dũng cảm hơn.

Đoạn đường tương lai còn dài, có thể sẽ có giông tố, nhưng tôi không còn sợ hãi nữa.

Bởi vì tôi có Niệm Niệm.

Bởi vì tôi có công việc và cuộc sống mà tôi yêu.

Sự phản bội của Lục Triết Ngôn từng đẩy tôi vào đáy vực, nhưng cũng giúp tôi tỉnh ngộ triệt để.

Quãng đời còn lại, tôi sẽ không nhìn lại quá khứ, cũng không e sợ tương lai.

Tôi sẽ sống thật tốt, cùng Niệm Niệm, biến mỗi ngày trở thành một bức tranh mình yêu thích nhất — một bức tranh mang tên “Bình yên và tự do.”

HẾT