“Là cái tâm của người làm y, là sự kính trọng sinh mạng của người làm quản lý.”

“Giờ đây, cái gọi là ‘tâm’ ở nơi này — đã thối rữa rồi.”

“Dù có thay thiết bị tốt đến đâu, cũng chỉ là lớp vỏ ngoài lấp lánh che đậy rác rưởi bên trong.”

“Tôi không muốn lòng tốt của mình… bị chà đạp thêm lần nữa.”

Lý Hồng Quân hoàn toàn tuyệt vọng.

Ông ta biết, dù ông ta nói gì đi nữa, cũng không thể lấy lại được lòng tin của tôi.

Ông đứng bất động, như một tử tù chờ tuyên án.

Đúng lúc ấy, điện thoại cá nhân của tôi reo lên.

Một số lạ.

Tôi nghe máy.

Một giọng nam trầm ấm, hơi già nhưng đầy nội lực vang lên:

“Là cô Ôn Tình phải không?”

“Tôi là thị trưởng thành phố bên cạnh, họ Chu.”

Tôi ngẩn ra.

“Chào thị trưởng Chu.”

“Cô Ôn, tôi xin phép nói thẳng.”

Giọng ông ta sảng khoái, thẳng thắn.

“Tôi biết chuyện của cô ở huyện cũ.”

“Tôi thực sự khâm phục dũng khí và lòng nhân ái của cô.”

“Cũng rất bất bình cho những gì cô đã trải qua.”

“Bệnh viện trung tâm của thành phố chúng tôi, tuy toà nhà cũ kỹ, thiết bị cũng thiếu thốn.”

“Nhưng chúng tôi có một trái tim chân thành nhất, một tấm lòng tôn trọng sinh mạng sâu sắc nhất.”

“Thay mặt hơn ba triệu dân toàn thành phố, tôi chính thức gửi lời mời tới cô.”

“Nếu cô đồng ý, cả thành phố chúng tôi sẽ dang rộng vòng tay, chào đón thiết bị của cô, và cả tấm lòng của cô.”

“Chúng tôi cam kết sẽ lấy dịch vụ tốt nhất, quản lý minh bạch nhất, để xứng đáng với sự tin tưởng của cô.”

“Về phần mẹ cô, chúng tôi cũng sẽ sắp xếp đội ngũ chuyên gia hàng đầu tỉnh, hỗ trợ phục hồi sức khỏe sau phẫu thuật.”

Cuộc gọi khiến tôi bất ngờ.

Tôi không ngờ mọi chuyện lại lan đến cả thành phố bên cạnh.

Lại càng không ngờ — thị trưởng đích thân gọi điện cho tôi.

Sự chân thành này, tạo nên một đối lập rõ rệt với thái độ của Lý Hồng Quân.

Tôi im lặng vài giây.

Bên này, Lý Hồng Quân mặt cắt không còn giọt máu.

Ông ta loáng thoáng nghe được nội dung cuộc gọi.

Ông ta hiểu — đây là cơ hội cuối cùng.

Nếu tôi gật đầu với bên kia…

Huyện ông ta sẽ trở thành trò cười cho cả tỉnh, thậm chí là cả nước.

“Thị trưởng Chu.”

Tôi cuối cùng cũng cất lời.

“Cảm ơn lời mời của ngài.”

“Thành ý của ngài… tôi rất cảm động.”

“Tôi cần thời gian suy nghĩ.”

“Luôn sẵn sàng đợi tin tốt từ cô.”

Thị trưởng Chu không nói thêm gì, lịch sự cúp máy.

Tôi đặt điện thoại xuống, nhìn Lý Hồng Quân — mặt ông ta đã xám như tro.

“Huyện trưởng Lý, ông nghe rồi đấy.”

“Bây giờ, không phải tôi cần các ông.”

“Mà là có người… đang cần tôi.”

“Ông có thể về được rồi.”

“Ba ngày nữa, tôi sẽ cho ông — và thị trưởng Chu — một câu trả lời.”

Lý Hồng Quân mở miệng, định nói gì đó.

Nhưng cuối cùng… không thốt ra nổi một chữ.

Ông ta xoay người, khom lưng bước đi, bóng lưng cô đơn, thảm hại.

Tôi biết,

Trận chiến này, tôi đã thắng.

Một chiến thắng hoàn toàn.

Giờ đây, quyền lựa chọn — nằm trong tay tôi.

Và tôi… sẽ dành tấm lòng nhân hậu của mình, cho nơi… xứng đáng hơn.

10 – Sự lựa chọn cuối cùng

Ba ngày tiếp theo, điện thoại của tôi gần như bị gọi đến cháy máy.

Lý Hồng Quân gọi ba cuộc mỗi ngày, báo cáo tiến độ cải tổ của huyện họ.

Thái độ hèn mọn đến mức không thể thấp hơn.

Lãnh đạo các phòng ban cấp tỉnh cũng tìm đủ mọi cách liên hệ, mong tôi “vì đại cục mà cân nhắc”.

Còn thị trưởng Chu của thành phố bên cạnh thì không gọi lại.

Ông chỉ cho người gửi đến một bộ tài liệu chi tiết về Bệnh viện Trung tâm thành phố họ, kèm theo một bức thư chào mừng đầy chân tình.

Ông thể hiện một thái độ tôn trọng và tự tin.

Ông tin rằng, một nơi thực sự có thành ý — không cần phải nói quá nhiều lời.

Ba ngày sau, tôi đến tỉnh thành.

Ca phẫu thuật của mẹ tôi rất thành công, hiện đã được chuyển về phòng thường.

Ôn Khải và y tá đặc biệt mà tôi thuê đã chăm sóc bà rất chu đáo.

Thấy tôi đến, mẹ rất vui.

“Tình Tình, chuyện nhà mình mẹ nghe hết rồi.”

Bà nắm tay tôi, ánh mắt tràn đầy xót xa.

“Con làm đúng rồi.”

“Nhà họ Ôn chúng ta không làm chuyện thất đức, nhưng cũng không thể để người ta ức hiếp.”

“Tiền là do nhà mình tự kiếm ra, muốn cho ai thì cho, không muốn thì không ai cướp được.”

Lời của mẹ khiến lòng tôi ấm lên.

Tôi từng lo bà sẽ cho rằng tôi đã làm quá.

Nhưng mẹ còn kiên cường và hiểu chuyện hơn tôi tưởng.

“Mẹ cứ yên tâm dưỡng bệnh.”

“Chuyện còn lại, để con lo.”

Tôi ở bên mẹ cả một buổi chiều.

Hôm sau, tôi không báo trước với ai, lặng lẽ lái xe đến thành phố bên cạnh.

Thị trưởng Chu cử thư ký của ông đến đón tôi ở lối ra cao tốc.

Không có xe cảnh sát mở đường, không có thảm đỏ chào đón.

Chỉ là một chiếc xe van bình thường, cùng vài nhân viên bệnh viện.

Họ đưa tôi đi tham quan Bệnh viện Trung tâm thành phố.

Đúng như lời thị trưởng Chu nói, tòa nhà ở đây quả thật đã cũ.

Nhưng bên trong bệnh viện, cửa sổ sáng sủa, trật tự gọn gàng.

Bất kỳ nhân viên y tế nào tôi gặp, đều nở nụ cười dịu dàng trên khuôn mặt.

Ánh mắt họ nhìn bệnh nhân tràn đầy sự tập trung và quan tâm.

Tôi thấy một y tá trẻ ngồi xổm, kiên nhẫn tiêm cho một đứa trẻ đang khóc lóc.

Cũng thấy một chuyên gia lớn tuổi đang nhẫn nại giải thích bệnh tình cho một ông lão quê mùa.

Ở đây không có nội thất xa hoa, không có thiết bị tối tân.

Nhưng có một điều mà ở bệnh viện huyện tôi chưa bao giờ cảm nhận được — đó là nhiệt độ.

Là sự tôn trọng với sinh mệnh, là lòng nhân ái với bệnh nhân.

Tham quan xong, thị trưởng Chu mời tôi dùng cơm tại một căn tin đơn giản của chính quyền thành phố.

Không cao lương mỹ vị, chỉ bốn món một canh.

Trong bữa ăn, ông không nhắc một lời nào về việc quyên góp.

Chỉ nói chuyện về quy hoạch phát triển tương lai của thành phố họ, nói về những nỗ lực cải thiện dân sinh.

Từng câu từng chữ đều thể hiện rõ tình yêu với mảnh đất này, và trách nhiệm sâu sắc với người dân nơi đây.

Ăn xong, ông tiễn tôi xuống tận cửa.