“Tối nay, hoặc là chúng ta cùng nhau lái con thuyền này cập bến.”

“Hoặc là, cùng nhau chìm xuống.”

Tổng giám đốc Chu là người thông minh.

Anh ta lập tức hiểu ý tôi.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt ánh lên sự kiên quyết.

“Tôi hiểu rồi.”

“Duyệt Giang Lâu, tôi vừa hay là hội viên kim cương ở đó.”

“Đặt một phòng riêng ngay sát vách phòng bọn họ, chắc không khó.”

“Còn làm sao để vào được… thì phải nhờ đến tài năng của phóng viên Lý đây.”

Tám giờ tối, Duyệt Giang Lâu.

Tráng lệ lộng lẫy, kẻ qua người lại đều không phải hạng tầm thường.

Chúng tôi ở phòng riêng bên cạnh, có thể nghe thoang thoảng tiếng cười nói từ phía phòng Lâm Quốc Đống truyền sang.

Cạn chén chạm ly, náo nhiệt vô cùng.

Lý Khải nhờ các mối quan hệ của mình, kiếm được một thân phận phục vụ bàn.

Anh ta đẩy xe thức ăn, đi dò đường trước.

Vài phút sau, điện thoại tôi nhận được tin nhắn của anh ta.

“Ba người. Lâm Quốc Đống, Lâm Mạn, và một gã béo ngoài 50 tuổi, chắc chắn là lão Tào.”

“Bọn họ đang đánh bài.”

Thời cơ đã đến.

Tôi đứng dậy, chỉnh đốn lại quần áo.

Tổng giám đốc Chu nhìn tôi.

“Cô Hứa, nghĩ kỹ rồi chứ?”

“Ừm.”

“Cần chúng tôi làm gì?”

“Quay video giúp tôi.”

Tôi nói.

“Nếu mười phút sau tôi không ra ngoài, cứ báo cảnh sát.”

Tôi bước đến cửa phòng riêng có tên “Quan Giang Các”.

Hít một hơi thật sâu, rồi mạnh bạo đẩy cửa ra.

Trong phòng khói thuốc bay mù mịt.

Ba người trên bàn bài, đồng loạt quay đầu lại.

Lâm Quốc Đống, Lâm Mạn, cùng cái gã lão Tào mặt bóng nhẫy mỡ kia.

Trên mặt họ, vẫn còn vương nụ cười khi đánh bài.

Đến khi nhận ra tôi, nụ cười của họ lập tức đóng băng.

“Hứa Tĩnh?”

Lâm Mạn phản ứng đầu tiên, hét lên the thé.

“Sao mày lại ở đây! Cút ra ngoài!”

Tôi không thèm để ý cô ta.

Tôi đi thẳng đến trước bàn bài.

Nhẹ nhàng đặt điện thoại của mình vào giữa đống phỉnh và những lá bài.

Tôi nhìn Lâm Quốc Đống, nhìn lão Tào.

Bình tĩnh lên tiếng.

“Đừng chơi nữa.”

“Mọi chuyện về căn 402, tôi đã biết hết rồi.”

“Tôi cũng biết, tối nay các người ăn mừng chuyện gì ở đây.”

“Vừa nãy, tôi đã đính kèm bản vẽ hoàn công năm đó, bản cung của Vương Cường, cùng tất cả bằng chứng về việc quan thương câu kết của các người, gửi email cho top 10 đơn vị báo chí lớn nhất cả nước.”

“Email đã được cài đặt chế độ hẹn giờ gửi, một tiếng nữa.”

“Bây giờ, chúng ta nói chuyện đi.”

“Nói xem các người, định bồi thường cho tôi thế nào.”

“Hoặc là, chúng ta cùng nhau lên trang nhất báo sáng mai.”

**16**

Không khí trong phòng, khoảnh khắc đó như đóng băng lại.

Làn khói mỏng manh dường như cũng ngưng trệ giữa không trung.

Những thớ mỡ trên mặt lão Tào giật giật, ông ta hoảng sợ nhìn tôi, như thể đang nhìn thấy ma.

Tiếng thét của Lâm Mạn mắc nghẹn trong cổ họng, khuôn mặt từ đỏ chuyển sang trắng bệch.

Chỉ có Lâm Quốc Đống, khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn ấy, sau cú sốc ban đầu, nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh.

Ông ta chậm rãi úp những lá bài trên tay xuống mặt bàn.

“Cô, nói lại lần nữa xem?”

Giọng ông ta rất thấp, rất chậm, tựa như những bánh răng rỉ sét đang rền rĩ chuyển động.

“Tôi nói, trò chơi kết thúc rồi.”

Tôi lặp lại, âm lượng không lớn, nhưng đủ rõ ràng.

“Một tiếng nữa, nhân dân cả nước sẽ biết, ông Lâm đây, năm xưa đã lạm quyền trục lợi như thế nào để giúp bạn mình là ông Tào xây nên một ‘tòa nhà ma’.”

“Họ cũng sẽ biết, con gái ông là Lâm Mạn, đã dùng công ty truyền thông kia để thu dọn tàn cuộc cho các người suốt ngần ấy năm ra sao.”

“À, đúng rồi, còn cả Vương Cường nữa. Cái chuyện vớ vẩn của anh ta, so với việc của các người, đúng là trò trẻ con.”

Mồ hôi lão Tào túa ra, lăn dài trên trán.

“Mày… mày nói hươu nói vượn! Mày đang tống tiền!”

“Ông Tào.”

Tôi nhìn ông ta, khẽ nở một nụ cười nhạt.