Dù vậy, Hoàng hậu đương triều lại là người khoan hậu, nên chỉ cần nàng ta an phận, không vọng tưởng tranh quyền đoạt lợi, thì ít nhất cũng có thể sống đời chủ tử, ăn ngon mặc đẹp.

Thế nhưng, trong buổi yến tiệc hoàng cung năm ngoái, nàng ta cố ý làm đổ rượu lên người ta, định tạo cơ hội khi ta thay y phục sẽ vu cho ta tội tư thông với thị vệ trong cung.

Nàng ta hận ta không dốc sức nâng đỡ nàng tranh sủng.

Hận ta chỉ vì chính mình mà tranh phong tặng phẩm.

Lại càng sợ ta nói ra chuyện năm xưa nàng từng có tư tình với Lạc Ngọc Chương trước khi nhập cung.

Ta nhìn Lạc Ngọc Chương, giọng lạnh như băng:

“Tô Uyển từ lâu đã muốn giết ngươi. Ngươi chết đi, nàng ta chỉ mừng thầm, vì từ nay sẽ không còn ai biết được quá khứ của nàng nữa.”

“Lúc ngươi còn chưa ‘bất lực’, ta có thấy ngươi vì nàng mà giữ mình không? Bây giờ biết mình không còn đường sống, lại bày ra cái vẻ si tình này để cho ai xem?”

Bệnh do kiến độc cắn ngày càng nặng, Lạc Ngọc Chương chỉ còn thoi thóp sống lay lắt, kéo dài hơi tàn.

Mà hắn, cũng chỉ còn sống đến đúng ngày sinh thần của Tô Uyển.

10

Những ngày gần đây, thoại bản về Lạc Ngọc Chương lại mọc lên như nấm sau mưa.

Trong số những tiểu thư đi theo Dung Nguyệt đến thăm ta hôm nọ, có một người là nữ tài tử, nàng ta đã đích thân vẽ hơn chục bức minh họa cảnh Lạc Ngọc Chương bị kiến độc gặm cắn khắp thân.

Những hình vẽ ấy sống động đến rợn người.

Toàn bộ thoại bản có tranh minh họa vừa phát hành liền bán chạy như tôm tươi.

Ta cố tình mua mấy bản, mang đến cho Lạc Ngọc Chương xem.

Hắn tức đến mức như muốn nổ tung buồng phổi.

Ngay cả mẹ chồng cũng lén xem qua, sau đó xấu hổ đến mức mấy ngày liền không dám bước ra khỏi cửa.

Hôm đi xem hát trong lén lút, còn bị “kinh động bất ngờ” mà ngã gãy chân.

Ta liền nhân cơ hội ấy, thỉnh cầu Hoàng hậu, xin một đặc ân—cho phép Tô Uyển xuất cung đến thăm mẹ chồng.

Mẹ chồng vừa sợ vừa giận, nhưng lại không dám làm trái ý Hoàng hậu nương nương.

Ta thì vẫn tỏ ra hết sức “sâu tình”, nhẹ nhàng nói:

“Mẫu thân, con không thể để phu quân mang theo tiếc nuối mà ra đi. Nhưng… xin người đừng nói cho Quý nhân biết tình trạng của phu quân, kẻo nàng lo nghĩ quá độ, để lộ sơ hở.”

Mẹ chồng gật đầu, ánh mắt lóe lên một tia xấu hổ. Rõ ràng bà sớm biết chuyện Lạc Ngọc Chương và Tô Uyển đã có tư tình từ trước khi ta bước chân vào phủ.

Ta khẽ mỉm cười, ra lệnh cho người đem Lạc Ngọc Chương đang hấp hối, thoi thóp từng hơi lên kiệu.

Hắn cố rụt cổ lại, như muốn giấu đi thân thể đầy mẩn loét, lở loét mủ máu không sao nhìn nổi.

Nhưng khi Tô Uyển bước vào, nàng ta vẫn bị dọa cho sắc mặt tái xanh, sắc đẹp tiêu tán.

Thậm chí nàng còn vội xoay người, bịt miệng nôn khan.

Nhìn thấy phản ứng ấy, Lạc Ngọc Chương lập tức rơi nước mắt.

Rồi mặc kệ đám cung nữ, thái giám vây quanh, hắn vẫn gắt gao nhìn chằm chằm vào Tô Uyển, dùng khẩu hình miệng gọi tên nàng.

Mẹ chồng ho dữ dội, gương mặt nhăn nhó vì xấu hổ và bối rối.

Tô Uyển đứng ngồi không yên, rõ ràng đã thấy không còn gì để níu kéo.

Lạc Ngọc Chương thì vẫn không chịu thôi, ánh mắt tuyệt vọng, cố chấp như bị nguyền rủa.

Ta nghiêng người, ghé sát bên hắn, cố tình cất giọng chua chát vừa đủ để tất cả đều nghe rõ:

“Phu quân mấy hôm nay tâm thần không tỉnh táo, cứ luôn miệng gọi tên Quý nhân. Không ngờ… hôm nay gặp mặt, vẫn như vậy.”

Tô Uyển lập tức trở nên cứng đờ.

Ta không rõ, liệu Lạc Ngọc Chương lúc này là vì tình cảm trỗi dậy trước khi chết mà điên cuồng bày tỏ,
hay hắn lại giống như kiếp trước biết mình không còn lối thoát, liền kéo thêm một người cùng xuống địa ngục.

Dù thế nào, kết quả vẫn vậy: chính Tô Uyển đã tiễn hắn về Tây thiên trước một bước.

Ta giả vờ lo lắng nói:

“Mẫu thân cứ ho mãi, con sợ người mệt, nên muốn đích thân đưa người về phòng nghỉ ngơi.”

Mẹ chồng nắm chặt lấy tay ta, hung hăng nhéo một cái:

“A Oanh, con điên rồi sao? Làm sao có thể để hai người bọn họ ở lại một mình chứ?!”

Nhưng bà không dám lớn tiếng, sợ thái giám cung nữ nghe thấy có điều bất ổn.

Còn ta thì… làm như không hề nghe thấy.

Sau khi an bài cho mẹ chồng ổn thỏa, ta chậm rãi trở lại tiền sảnh.

Tô Uyển lúc này đang đứng sững một chỗ, sắc mặt trắng bệch, thần sắc hoảng hốt:

“Vừa rồi Lạc Ngọc Chương đột nhiên ngã xuống… chết rồi.”

Ta tròn mắt, rồi lập tức chỉ vào nàng, giọng lạnh tanh:

“Là ngươi giết người! Việc này không thể tha thứ, phải báo quan!”

Tô Uyển khiếp sợ đến ngẩn người, không biết làm sao phản bác.

Nàng không hề hay biết rằng trước khi xe ngựa của nàng đến Lạc phủ, Thái y trong cung đã vừa rời đi.

Bởi Hoàng hậu nương nương đã ban cho ta một ân huệ đặc biệt.

Bà nghe nói ta “hận đến mức muốn dùng kiến độc để thử thuốc trên người”, liền chủ động cho mời thái y hội chẩn bệnh tình của Lạc Ngọc Chương.

Chẩn đoán vừa xong, thì đúng lúc Tô Uyển đến cửa phủ.

Cái chết của hắn… có nhân chứng, có thời điểm, có “bằng chứng y khoa”.

Vậy nên, cái danh “giết chồng cũ” Tô Uyển gánh đủ.

Khi ấy, thái y đã kết luận rất rõ ràng: Lạc Ngọc Chương đã hoàn toàn mất khả năng cử động.

Các loại đan dược mà hắn từng uống hỗn tạp, độc tố chồng chất quá sâu, cơ thể đã sớm mục rữa từ trong ra ngoài.

Vậy thì, hắn làm sao có thể tự mình ngã khỏi xe lăn được chứ?

Tô Uyển không còn lời nào để biện hộ.

Hơn thế nữa, ta đã sớm chuẩn bị mời cả ngỗ tác đến khám nghiệm tử thi.

Kết quả cho thấy: Lạc Ngọc Chương là bị nghẹn khí mà chết.

Trong miệng và mũi hắn còn sót lại tàn dư của một loại hương phấn, mà loại hương này… chỉ xuất hiện trên khăn tay của Tô Uyển.

Năm đó khi nàng còn ở chùa, tình cờ học được một loại kỹ nghệ điều hương bí truyền.

Mùi hương nàng điều chế tinh khiết và lạ thường, rất được Hoàng đế sủng ái.

Chính vì thế, Tô Uyển chưa từng đưa mùi hương này cho bất kỳ ai.

Mỗi lần điều chế hay xông hương, nàng đều cho hầu hạ lui hết, âm thầm làm một mình.

Mùi hương là độc quyền của nàng.

Sau cái chết của Lạc Ngọc Chương, Tô Uyển bị lập tức giam trong viện của Lạc phủ, chờ triều đình xử lý.

Mà Lạc Ngọc Chương vẫn chưa được chôn cất.

Ngay lúc đó, Hữu trung thừa Vương Ngôn Từ dâng tấu lên triều đình, nói rằng:

“Thương tích ngoài da của Lạc Ngọc Chương có nhiều điểm tương đồng với những triệu chứng của dịch bệnh mà thần từng gặp khi sứ thần đến Tầm Châu.”

Mà gã đạo sĩ đã từng lừa Lạc Ngọc Chương uống đan dược chữa bệnh lại đúng là người mang khẩu âm Tầm Châu.

Ở kiếp trước, ta nhớ rất rõ Tầm Châu từng xảy ra đại họa thủy tai, nước rút rồi thì dịch bệnh lan tràn.

Cuối cùng, chính là Lạc Ngọc Chương cố tình dẫn đám dân lánh nạn mang dịch xâm nhập kinh thành.

Kết quả khiến hàng ngàn bách tính mắc bệnh, chết thảm, máu nhuộm đầy đường.

Kiếp này, ta đã sớm ra tay tính toán kỹ lưỡng.

Viên tri phủ Tầm Châu từng biển thủ ngân sách xây đê, sau lại tham ô cả khoản tiền cứu trợ thiên tai ta sớm nắm được chứng cứ, ngấm ngầm tố cáo.

Đồng thời, ta còn âm thầm quyên thêm một khoản bạc riêng, bảo đảm các tuyến đê điều trọng yếu tại Tầm Châu và các vùng phụ cận được xây dựng đúng hạn.

Mặc dù năm nay mưa nhiều hơn hẳn năm cũ, nhưng nhờ có đê vững, nạn lũ không thể hoành hành.

Dịch bệnh cũng chỉ bùng phát cục bộ ở một vài nơi, mà ta đã cho người phối thuốc giải từ sớm, chuẩn bị chu đáo.

Hữu trung thừa Vương Ngôn Từ chính là một trong những thư sinh xuất thân hàn môn mà ta từng nâng đỡ.

Ta bảo toàn quê hương Tầm Châu cho hắn, lại khéo léo giao vào tay hắn công trạng “kịp thời ngăn chặn dịch bệnh”.

Vương Ngôn Từ dĩ nhiên nguyện vì ta mà dâng tấu, lấy danh nghĩa phòng ngừa ôn dịch, đề nghị thiêu hủy thi thể Lạc Ngọc Chương.