11
Mẹ tôi hấp tấp mở cổng, thì ra là Huệ Huệ, mẹ của bé Mập, ba của Hổ Tử, và bà nội Lưu ở sau nhà.
Huệ Huệ nắm lấy tay tôi: “Thanh Thanh, đây là sợi dây đỏ đôi tớ tự tay thắt, tặng cậu với anh đẹp trai nhé.”
Tôi không nhịn được thốt lên: “Huệ Huệ, tay nghề cậu khéo quá đi mất!”
Huệ Huệ cười tươi: “Tối qua con Ni Ni còn giục tớ làm nhanh đấy.”
Mẹ của bé Mập bê một thố hạt dẻ rang vừa mới ra lò: “Chị ơi, bạn trai của Thanh Thanh hôm qua mua cho bọn trẻ nhiều đồ ăn với đồ chơi quá trời, tụi nhỏ mừng muốn phát khóc luôn. Nó vừa thấy tôi rang hạt dẻ là đòi mẹ mang qua biếu anh chị ấy một phần để chia sẻ.”
Ba của Hổ Tử cũng lên tiếng: “Đúng rồi, bạn trai của Thanh Thanh nhìn là biết người tử tế, thằng Hổ nhà tôi về nhà khen ‘anh trai đẹp trai’ suốt cả buổi tối. Tôi mới bắt được mấy con cá, mang qua cho mấy đứa ăn thử.”
Bà nội Lưu đưa cho mẹ tôi hai hũ tương ớt: “Tố Vân à, cô thật sự nuôi được đứa con gái giỏi giang, con bé Thanh Thanh chu đáo lắm, mới về mà đã mua cả túi bánh bông lan kiểu cũ mà bà thích ăn. Có khác gì cháu ruột nữa. Bà chỉ biết làm mỗi món này, con bé từ nhỏ đã mê, hai đứa cầm về ăn đi.”
Chu Diễn lúc đầu cười rạng rỡ, sau đó đôi mắt bắt đầu long lanh.
Chờ mọi người về hết, quay vào nhà, tôi thấy anh ngồi đó, như đang suy nghĩ điều gì.
“Chu Diễn, anh sao thế?”
Anh đột nhiên ôm chầm lấy tôi: “Bé yêu, người làng này tốt thật đấy. Anh có làm gì đâu mà sáng sớm ai cũng đến cho đồ.”
Tôi xoa đầu anh: “Người quê là vậy đó, anh kính người ta một tấc, họ trả lại một thước. Người với người đều có tình cảm.”
“Huống chi anh còn mua cho con bé Ni Ni với Hổ Tử nhiều đồ ăn vặt như thế, tụi nhỏ là bảo bối của họ mà.”
Chu Diễn ôm tôi chặt hơn nữa: “Bé yêu, anh thích nơi này rồi.”
Xong rồi, tình hình không chỉ là chạy chệch kế hoạch, mà là lệch quá xa.
Tôi tưởng anh sẽ không chịu nổi đường sá xa xôi, không chịu nổi cái lạnh và sự thiếu thốn ở quê, chưa được hai ngày sẽ tự động bỏ cuộc.
Dù sao mẹ Chu cũng đã gọi tôi nói chuyện.
Tôi đang định nói hết với anh, thì mẹ tôi gọi to: “Thanh Thanh, Tiểu Chu, dọn dẹp nhanh đi, mình đi ăn cỗ!”
Chu Diễn lập tức phấn khích.
“Bé yêu, ăn cỗ? Là tiệc cưới ở quê mà người ta hay quay clip đấy hả?”
Tôi gật gật đầu.
Anh sốt ruột giục tôi thay đồ, nhanh nhanh xuất phát.
12
Thì ra nhà bác Trần có thêm cháu, hôm nay làm tiệc mừng.
Vẫn là tổ đội nấu cỗ của thầy Hầu trong làng, mười thôn tám xã đều thuê ông nấu cỗ.
Sân nhà đông nghịt người, ba bốn nhóm ngồi túm tụm lại, chuyện trò rôm rả.
Từ con nhà họ Lý, tới ruộng mì nhà họ Đinh, rồi nàng dâu họ Vương, đến tám họ ba đời nhà họ Trương, câu chuyện nào cũng đầy đủ chi tiết, hấp dẫn hơn cả phim truyền hình.
Tôi với Chu Diễn tìm một góc ngồi nghe hóng chuyện.
Đến khi cỗ bắt đầu, vẫn giữ nguyên truyền thống.
Dù trời có lạnh cỡ nào, cũng phải khai mâm bằng tám món nguội.
May hôm nay có nắng, món nguội ăn vào lại thấy mát lành.
Vì là mùa đông, tám món nguội vừa ăn xong thì tiệc chính bắt đầu.
Cỗ quê ở đây có quy củ riêng, khi mâm chính bắt đầu, nhân viên bưng đồ ăn sẽ mang khay ra, mỗi lần chỉ bưng một món, vài phút sau mới tiếp món khác.
Cả tiệc có đến mấy chục mâm, người bưng khay đi lại như mắc cửi, rất đặc trưng của làng quê.
Từng món từng món được mang lên bàn.
Chân giò kho, tôm chiên giòn, cá vược hấp, cá kho, gà kho nấm, thịt viên, củ sen rim mật, thịt cừu xào thì là ăn với bánh lá sen, rau xào, thịt ba chỉ om cải khô, canh chua cay, cháo ngô, cơm tám món… lần lượt được đưa lên, làm người ta hoa mắt chóng mặt.
Tới khi canh trứng được mang ra, ai nấy đều hiểu cỗ sắp tàn rồi, bắt đầu đứng dậy ra về.
Chu Diễn vừa ngạc nhiên nhìn người bưng khay đi qua lại, vừa được bà con mời gọi nếm món này món kia, vừa ăn vừa giơ ngón cái khen tôi.
“Đầu bếp làng này giỏi quá, còn ngon hơn cả nhà hàng.”
Tôi cười hãnh diện: “Cuối cùng thì trai thành phố cũng hiểu vì sao em mê đi ăn cỗ quê rồi chứ gì.”
Uống canh trứng xong, Chu Diễn lén hỏi tôi: “Sao mọi người cứ thấy có canh trứng là đứng dậy hết vậy?”
