“Em đã tính toán gì rồi đúng không?”

“Đúng.”

“Nói cho anh biết đi.”

“Không thể nói. Khả năng bảo mật thông tin của anh không đáng tin cậy.”

Đầu dây bên kia im lặng một thoáng.

“Niệm An, đó là do anh đáng đời. Nhưng chuyện này…”

“Anh lo việc của anh. Tôi lo việc của tôi.”

Tôi cúp máy.

Sáng hôm sau, tôi nhờ chị Giang hẹn gặp một người.

Trình Tư Tư.

Bạn thân thời đại học của Tô Uyển Uyển, sau này vì Tô Uyển Uyển cướp mất cơ hội thực tập nên đã trở mặt.

Nhưng điều Tô Uyển Uyển không biết là Trình Tư Tư đã từng gặp tôi một lần. Bốn năm trước trong một buổi giao lưu học thuật, cô ấy là tình nguyện viên đã đưa micro cho tôi.

Chị Giang đã điều tra tình hình hiện tại của cô ấy.

Hiện đang làm giám đốc điều hành của một công ty PR tầm trung ở Lâm Hải, năng lực khá tốt nhưng mãi vẫn chưa nổi bật.

Tôi và Trình Tư Tư gặp nhau ở một quán trà.

“Cô Cố.” Vừa ngồi xuống, cô ấy đã đi thẳng vào vấn đề, “Cô tìm tôi là vì chuyện của Tô Uyển Uyển?”

“Cô vẫn theo dõi cô ta à?”

“Khó mà không theo dõi.” Cô ấy cười nhạt, có chút cay đắng, “Mấy trò cô ta làm trên diễn đàn, tôi liếc qua là nhận ra ngay. Hồi đại học cô ta đã vậy rồi, trước mặt thì cười nói, sau lưng thì đâm dao.”

“Tôi cần cô giúp một việc.”

“Cô cứ nói.”

“Chuyện Tô Uyển Uyển đi gặp ông Từ của Hưng Hằng, cần phải để nhiều người biết hơn. Nhưng không được truyền ra từ phía tôi.”

Trình Tư Tư ngẫm nghĩ vài giây.

“Cô muốn phạm vi lớn cỡ nào?”

“Giới kinh doanh Lâm Hải là đủ.”

“Thời gian thì sao?”

“Trong vòng ba ngày.”

Cô ấy nâng tách trà lên.

“Được.”

Chương 24

Tin tức lan nhanh hơn cả thời hạn ba ngày.

Cách thức của Trình Tư Tư rất tinh tế. Cô ấy không trực tiếp đăng bài hay tìm báo chí, mà dùng các tài khoản ảo khác nhau buông một vài lời bóng gió trong các hội nhóm giao lưu thương mại.

“Nghe nói Tô Uyển Uyển đem tài liệu của Đỉnh Thịnh sang tìm Hưng Hằng à?”

“Thật hay giả đấy? Thế này khác gì ăn cây táo rào cây sung?”

“Lục tổng có biết không?”

Một hòn đá ném xuống mặt hồ làm dấy lên hàng ngàn gợn sóng.

Giới kinh doanh sợ nhất không phải scandal tình ái, mà là loại chuyện “rò rỉ thông tin nội bộ cho đối thủ cạnh tranh”.

Gần như chỉ sau một đêm, những người ban đầu còn có lòng đồng cảm với Tô Uyển Uyển (một số ít người thân và nhóm phu nhân) đồng loạt vạch rõ ranh giới với cô ta.

Phía ông Từ càng thảm hơn.

Vốn dĩ ông ta đã bị cơ quan quản lý để mắt tới, giờ lại bị đồn có giao dịch mờ ám với “vợ sắp cưới cũ” của Đỉnh Thịnh, tính chất sự việc hoàn toàn thay đổi.

Đối tác của ông ta gọi điện ngay trong đêm yêu cầu cắt đứt quan hệ.

Trợ lý của Lục Cảnh Thâm chuyển tiếp một tấm ảnh chụp màn hình cho tôi.

Đó là lời tuyên bố của ông Từ trong nhóm Hiệp hội Thương mại, chỉ vỏn vẹn một câu:

“Bất động sản Hưng Hằng và cô Tô Uyển Uyển không có bất kỳ quan hệ hợp tác nào. Việc tiếp xúc trước đây là hành vi cá nhân, phía công ty hoàn toàn không hay biết.”

Dịch ra là: Tôi không quen cô ta, đừng kéo tôi vào.

Lá bài tẩy cuối cùng của Tô Uyển Uyển cũng đã bị phế bỏ.

Ngay tại thời điểm này, Chủ nhiệm Châu gọi điện cho tôi.

“Tiểu Cố, chuyện mấy bài đăng cô không cần phải bận tâm nữa. Cấp trên đã nắm được dư luận liên quan, đã cử người làm việc với nền tảng. Các nội dung liên quan đến thông tin cá nhân của cô sẽ được xử lý nội bộ.”

“Cảm ơn lãnh đạo.”

“Ngoài ra, báo cho cô một tin.”

“Tin gì ạ?”

“Danh sách biểu dương thường niên của viện năm nay đã chốt. Có tên cô.”

“Cấp bậc nào ạ?”

“Cấp viện. Lễ trao thưởng tổ chức vào đầu tháng sau, lúc đó sẽ có thông cáo báo chí ra bên ngoài. Tên và đóng góp nghiên cứu của cô sẽ được công khai trong thông cáo. Phạm vi không lớn, nhưng người trong ngành đều có thể xem được.”

Tôi khựng lại một chút.

Mười năm rồi, thân phận và công việc của tôi chưa từng được công khai nhắc đến.

“Đây là ý của tổ chức ạ?”

“Đúng vậy. Họ cân nhắc đến tình hình của cô gần đây, quyết định trả lại danh phận cho cô trong phạm vi phù hợp. Không liên quan đến nội dung bảo mật, chỉ công khai hướng nghiên cứu và cấp bậc thành quả của cô.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Còn một chuyện nữa.” Giọng Chủ nhiệm Châu dịu lại.

“Chiếc vòng ngọc của ba mẹ cô, tôi đã tìm một sư phụ lão làng xem qua rồi. Các mảnh vỡ được thu nhặt khá đầy đủ, có thể phục chế bằng kỹ thuật khảm vàng. Tuy không thể hoàn toàn trở lại như cũ, nhưng vẫn giữ được hình dáng ban đầu.”

Bàn tay đang cầm điện thoại của tôi siết chặt lại.

“Cô mang các mảnh vỡ đến đây, tôi sẽ đem đi giúp cô.”

“Vâng.”

Cúp điện thoại.

Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn hàng cây ngô đồng cổ thụ trong sân viện nghiên cứu.

Có gió.

Lá cây lật mặt trắng phếu.

Những mảnh vỡ trong túi quần cấn vào đùi.

Tôi lôi chúng ra, đếm lại một lượt.

Bảy mảnh.

Không thiếu một mảnh nào.

Chương 25

Lễ tuyên dương cấp viện diễn ra đúng lịch trình.

Nhưng Tô Uyển Uyển lại xuất hiện sớm hơn buổi lễ.

Hai ngày trước buổi lễ, cô ta có mặt tại sảnh lớn của trụ sở Tập đoàn Đỉnh Thịnh.

Lần này không có lớp trang điểm lộng lẫy, không có giày cao gót.

Cô ta mặc một chiếc áo hoodie trắng, xõa tóc, tay xách một chiếc túi giấy.