“Bệ hạ！”

Một vị Thượng thư bộ Công tuổi cao mới có được độc đinh, con lại ưa đoạn tụ, vội cắt ngang lời:

“Thân bệ hạ tôn quý, chẳng câu nệ nam nữ chi biệt, chi bằng… nghị sang việc khác thì hơn。”

Lý Hành Hạ day trán, lười biếng cất lời:

“Trẫm đã phong Hoàng hậu làm An Ninh Hầu, thì không tiện để nàng giữ vị trí Hậu vị nữa。”

“Trẫm muốn chọn tú, chư vị ái khanh có cao kiến chi chăng？”

Chúng thần hít vào một ngụm lãnh khí, lòng dậy sóng mà ngoài mặt lặng câm.

Đám thân tín sớm đã biết bệ hạ là nữ tử, đương nhiên không mấy để tâm.

Nhưng với đám thần tử ngoan cố, khắc sâu lễ giáo nam tôn nữ ti, thì việc này chẳng khác nào ngai vàng hoang dã đang vẫy gọi!

Trong mắt bọn họ, công chúa sơ sinh há có tư cách làm trữ quân?

Nếu con trai nhà mình vào cung làm hậu, giúp bệ hạ sinh được long tử, thì cháu nội chính dòng ắt được lập làm Thái tử.

Hoàng đế đích thân mở lối đoạt quyền, ai có thể không động lòng?

Điện đường bỗng như chợ phiên, ai nấy đều dâng sớ tiến cử con cháu.

Thậm chí có mấy vị thần tử trẻ tuổi đích thân xin nhập tẩm, đều bị Lý Hành Hạ nhẹ nhàng từ chối.

Hồi 39

Trong phủ Trường Bình Hầu, vắng lặng như đất chết.

Phụ thân ta ngồi yên lặng giữa sân, mắt vô thần nhìn ra ngoài trời.

Hết thảy quyền thế, danh vị, ngay cả giấc mộng cháu ngoại xưng đế, đều theo gió cuốn đi.

Lòng còn vương chút hy vọng mỏng manh, ông nhìn bụng ta bằng ánh mắt đầy mong chờ, thì thầm hỏi:

“Nguyệt nhi, con vừa sinh xong, thân thể còn yếu, sao chẳng nghỉ ngơi nhiều hơn một chút？”

Ta khẽ cười nhạt.

“Phụ thân, bệ hạ tự mình sinh công chúa, con cần gì phải làm cái việc vượt quyền của thiên tử？”

Ánh sáng cuối cùng trong mắt ông vụt tắt.

Ông lẩm bẩm mãi một câu:

“Nguyệt nhi, phụ thân… phụ thân rất nhớ mẫu thân con。”

Hồi 40

Tân đế mở rộng tuyển tú, nam tử tuổi cập kê đều có thể tham gia.

Các nhà tô điểm con cháu rực rỡ như hoa, chen chúc mong tiến cung.

Phủ ta bị giẫm nát cửa, các bậc quyền quý tới hỏi han sở thích của Lý Hành Hạ.

Ta đã nhắc đi nhắc lại rằng, bệ hạ không ưa bách hợp, chỉ thích nam phong, nếu không sao tự sinh công chúa, lại vừa phục thân nữ là đã cho ta xuất cung?

Song, không ai chịu tin.

Tống muội nhếch môi cười khẽ, cợt nhả:

“Trưởng tỷ, văn võ đại thần tìm đến phủ tỷ còn nhiều hơn cả đến tìm ta。”

Ta đấm nàng một cái:

“Tống tể tướng, xin giữ nghiêm phẩm quan, chớ dây dưa với ta – một hầu gia nhàn tản vô chức。”

Ta chẳng thích chen chân triều chính, cũng không xin chức vị chi, chỉ cầu chút hư danh cùng ngân lượng, coi như đã mãn nguyện.

Tống muội uống một ngụm trà, lặng lẽ hỏi:

“Trưởng tỷ, bao năm bày mưu toan tính, tỷ thực sự mong cầu điều chi？”

“Nếu tỷ an phận dưới gối phụ thân, với sủng ái ông dành cho tỷ, ắt có thể cưới được một đấng trượng phu nhập tế, làm thiếp chủ hầu phủ. Hầu phủ vẫn thuộc về tỷ, chẳng phải sao？”

Nàng muốn hỏi: vì sao ta đi một vòng thật lớn, đưa nàng làm tể tướng, đưa Lý Hành Hạ lên đế vị, còn bản thân chỉ giữ danh hão là hầu tước không quyền?

Ta hỏi ngược lại nàng:

“Tống muội, ngôi cao nhất đời nữ tử là chi？”

Xưa nay, là thê của quân vương, mẫu nghi thiên hạ.

Nhưng nay, là phong hầu bái tướng, xưng đế lập quốc.

Tân chính đã mở đường, nữ tử không còn bị trói bởi luật pháp, có thể mưu sự lớn.

Dẫu vậy, lề lối vô hình vẫn ràng buộc họ.

Nhưng Lý Hành Hạ, Tống muội, và cả ta – đều đang nói với thiên hạ rằng:

Nữ tử có thể không cần dồn cả đời để phụng dưỡng phu quân, dạy dỗ nhi tử, dựa vào người khác mà sống.

Các nàng có thể đi qua núi cao, vượt nghìn sông, vì đã có người bước trước.

Giống như mẫu thân ta, là tiểu thư dòng dõi hiển hách, chẳng cần giao phó bản thân cho nam nhân nào.

Nữ nhi, tự có thể chống đỡ giang sơn của chính mình.

Ấy cũng là cách tránh rước lang sói vào cửa, khỏi phải chịu cảnh bị tuyệt tự, ba đời quy tông, cái trò dơ bẩn kia.

“Nay được như vậy, chính là điều ta mong cầu。”

Về sau, các nữ tử tự sẽ tranh đấu lấy phần của mình.