Từ biệt Viên gia, ta nhảy lên ngựa, đang định giục roi.

Viên Mão từ trong nhà đuổi ra, vừa thở hổn hển vừa gọi lớn:
“Song tiểu thư! Trước mắt người là ngọn núi cao không thể vượt qua!”

“— Vậy thì san bằng nó!”

“Sau núi cao, là vực sâu hiểm trở!”

“— Vậy thì lấp đầy nó!”

Ta chiến ý sục sôi, cưỡi ngựa xuyên rừng mà đi.

Người ta nói: Thái quá ắt suy.

Chợt nhận được cấp tín của Tống Cẩn:
“Phụ thân nổi giận, trưởng tỷ cứu ta!”

Chương 19

Không kịp nghỉ chân, ta cấp tốc hồi phủ.

Vừa đến nơi, liền thấy Tuyên di nương đang quỳ trước viện phụ thân.

Trâm cài tóc rối loạn, đầu gối thấm đẫm máu.

Ta bảo Tuệ Oanh đỡ bà dậy, bà lại hai mắt sáng rực, giữ chặt lấy chân ta mà run rẩy kêu:

“Cô nương… cầu xin người…”

Ta khẽ đáp một tiếng, bà liền ngất đi.

Vào viện, ám vệ đã đứng sẵn, dẫn ta đến gặp phụ thân.

Trong mật thất, Tống Cẩn tay chân bị gông sắt khoá chặt, váy lụa nhạt màu vấy máu, rách nát từng đường.

Nàng cúi đầu khẽ nói:
“Phụ thân, nữ nhi thực không biết hắn đang ở đâu…”

Trường Bình hầu—người ôn hoà, nho nhã, vẫn đặt tay nơi trang sách, không ngẩng đầu lên, chỉ nhàn nhạt nói:
“Tiếp tục.”

Hành hình nhân vung roi lên cao, ta hét lớn:
“Khoan đã!”

Roi vẫn rơi xuống, tàn nhẫn xé thêm một vết máu trên lưng Tống Cẩn.

Ta lao đến trước án thư, ép tay xuống sách, nghiến răng gọi hai tiếng:
“Phụ thân!”

Người vung tay ra hiệu, hành hình nhân thi lễ rồi lui xuống.

Lúc này người mới ngẩng lên, đôi mắt hoà ái nhìn ta như phụ thân bình thường hỏi nữ nhi mình:
“Nguyện nhi, lần này ra ngoài chơi, có vui chăng?”

Ta nén cơn giận, gằn giọng: “Phụ thân, nhị muội phạm tội gì, người lại phải động hình?”

“Nó tâm tư bất chính, dung túng gian nhân như Lục Minh Vọng.”

“Nhưng Lục Minh Vọng là do hài nhi an trí tại biệt viện, còn Tống Cẩn cũng là do hài nhi sắp đặt tới đó!”

Người chấn kinh, vỗ bàn đứng dậy: “Ngươi rõ ràng biết đời trước Tống Cẩn cấu kết với Lục Minh Vọng, hại chết ngươi, vậy mà còn để bọn họ quen biết nhau?”

“Đời trước giết ta là Lục Minh Vọng. Còn Tống Cẩn… chỉ là từng có ơn thu nhận hắn.” Ta cười lạnh, khóe môi nhếch lên nhìn người.

“Phụ thân, người làm sao biết chuyện tiền kiếp?”

Ta nghiêng người tiến tới, sát lại gần: “Hắc Kim Thành chết hai ngàn bách tính. Ngoài ta, còn một người trọng sinh.”

“— Là phụ thân, đúng không?”

Người ngồi thụp xuống ghế, như trút mất bảy phần khí lực.

“Nguyện nhi, ta cho con cơ hội tái sinh, là để con phân rõ thiện ác, đích thân báo thù!”

“Thế mà con lại đi thu nhận Lục Minh Vọng, nâng đỡ Tống Cẩn…”

Người vỗ vào quyển sách vừa xem ban nãy, ta nhìn kỹ mới phát hiện, trên đó là bút tích của Tống Cẩn, ghi lại những điều nàng đã học trong mấy ngày qua.

“Ta giao cho con những ám vệ ưu tú nhất, mong con làm việc thấu đáo, không sợ nguy nan.”

“Vậy mà ngươi lại đoạt Viên Mão từ tay ta, còn muốn giam giữ Vương đạo trưởng…”

Ta vừa định phân trần, thì một bàn tay lớn khẽ đặt lên đỉnh đầu ta.

“Nguyện nhi có dũng có mưu, thủ đoạn tinh thông.”

“Vi phụ, thực lòng cảm thấy an ủi.”

Chương 20

Cõng Tống Cẩn ra khỏi mật thất, ta nghiến răng, hận sắt chẳng thành thép:
“Miệng ngươi vốn lanh lợi, sao không biết cãi vài câu, cứ thế mà chịu roi?”

Một tiếng thở dài rất khẽ truyền vào tai ta.

“Trưởng tỷ, người… không tin ta…”

Ta sai phủ y đến trị thương cho Tống Cẩn.

Tuyên di nương cố gắng gượng dậy, ánh mắt lưu luyến trên người nữ nhi chốc lát, rồi cũng không nén được mà lau nước mắt.

Việc còn lại không đến phiên ta ra tay, ta lặng lẽ lui ra, khẽ khép cửa phòng.

Nhớ đến những lời phụ thân từng nói trong mật thất:

“Nguyện nhi, đừng oán trách phụ thân. Chuyện Giang phủ, phụ thân cũng bất đắc dĩ mà thôi.”

“Giữ được con và mẫu thân con, phụ thân đã tận lực rồi.”

“Mẫu thân con là người hiểu chuyện, dẫu bất cam, vẫn ở lại bên ta, đó chẳng phải là minh chứng rõ ràng nhất sao?”

Nếu ta không biết chuyện Hắc Kim Thành, không hay phụ thân cũng từng trọng sinh, e rằng lời này, ta đã tin là thật.

Nhưng ta không tin!

Ta không tin có kẻ bức phụ thân ta sát hại hai ngàn bách tính vô tội ở Hắc Kim Thành.

Là thật lòng muốn giúp ta trọng sinh, hay là vì không muốn để Viên Mão cùng song thân hắn sống sót nắm giữ nhược điểm của y, nên dứt khoát đồ sát cả thành?

Một kiếp sống lại, y vẫn giết ông bà ngoại, lại gián tiếp hại chết mẫu thân ta.

Trong lòng y, ta quan trọng, mẫu thân cũng quan trọng —

Nhưng quyền thế càng quan trọng hơn.

Viên Mão bóng gió ám chỉ, phụ thân lại dăm ba câu điểm hóa,

Ta đại khái đã nhìn ra kẻ đứng sau lưng phụ thân là ai.