Đón thử thách lớn nhất.

Lý Tranh Nghiên mất tích.

Tan học không về nhà.

Điện thoại tắt máy.

Thầy cô bạn bè đều nói không thấy.

Bố mẹ hoảng loạn.

Anh cả huy động mọi quan hệ.

Tìm khắp thành phố.

Báo cảnh sát.

Điều tra camera.

Cuối cùng phát hiện.

Cô ta bị một chiếc xe van không biển số.

Kéo vào nhà máy bỏ hoang ngoại ô.

Bọn bắt cóc gọi điện tới.

Đòi năm mươi triệu.

Không được báo cảnh sát.

Nếu không sẽ giết con tin.

Nhà loạn như nồi cháo.

Bố qua một đêm tóc bạc trắng.

Mẹ khóc ngất mấy lần.

Lý Kiến Công như thú bị nhốt.

Đập phá nửa phòng khách.

“Năm mươi triệu!”

“Tiền mặt!”

“Thời gian ngắn như vậy!”

“Đi đâu gom?!”

“Nghiên Nghiên… Nghiên Nghiên của anh…”

Hắn mắt đỏ hoe.

Bỗng nhìn thấy ở cầu thang.

Tôi đang bưng bát mì tôm.

Như tìm được chỗ trút giận.

Xông tới.

“Tất cả tại mày!”

“Lý An Sinh!”

“Là mày!”

“Chính mày đã dồn ép Nghiên Nghiên thành ra thế này!”

“Dạo này nó thần hồn nát thần tính!”

“Tất cả là tại mày!”

“Nếu Nghiên Nghiên có chuyện gì…”

“Tao giết mày!”

Tôi né tránh nước miếng của hắn.

Bảo vệ bát mì của mình.

“Bình tĩnh.”

“Bọn bắt cóc đòi tiền.”

“Không phải đòi mạng.”

“Lo gom tiền đi.”

Bố tôi ngồi sụp xuống ghế sofa.

“Gom…”

“Dù tán gia bại sản cũng gom!”

“Tôi chỉ có một đứa con gái này thôi!”

Tôi hút xong miếng mì cuối cùng.

Đặt bát xuống.

“Ồ.”

“Vậy mọi người cứ lo việc của mình.”

“Tôi lên gác.”

Lý Kiến Công định đánh tôi.

Bị mẹ ôm chặt kéo lại.

“Kiến Công! Con bình tĩnh lại!”

“Giờ cứu Nghiên Nghiên là quan trọng nhất!”

Tôi quay người đi lên lầu.

Đóng cửa.

Khóa trái.

Thế giới yên tĩnh trở lại.

Bên ngoài trời dần tối.

Tôi nằm một lúc.

Bụng réo ọt ọt.

Mì ăn hết rồi.

Hôm nay bà Trương xin nghỉ.

Không ai lén tiếp tế lương thực.

Tôi sờ cái bụng đói meo.

Thở dài.

Dưỡng già kiểu Phật hệ.

Cũng không thể chết đói được.

Phải tự cứu lấy mình.

Tôi thay bộ đồ cũ màu tối.

Đội mũ.

Giống y như một tên trộm.

Lén ra khỏi gác xép.

Lén rời khỏi biệt thự.

Gió cuối thu hơi lạnh.

Tôi kéo chặt áo khoác.

Đi ra ven đường.

Vẫy tay gọi xe.

“Chú ơi.”

“Về phía tây thành phố.”

“Khu phố ẩm thực.”

Tài xế là một chú trung niên.

Nhiệt tình hay nói.

“Cô bé, tối rồi còn đến khu ẩm thực à?”

“Chỗ đó náo nhiệt lắm nha!”

“Muốn ăn gì nào?”

Tôi đọc ra mấy món ăn tôi thèm bấy lâu nay.

“Mực nướng.”

“Đậu hũ thối.”

“Lẩu cay xiên que.”

“Thêm nhiều ớt.”

Chú tài xế cười ha hả.

“Rành nghề đấy nhé!”

Xe khởi động.

Hòa vào dòng xe cộ.

Tôi tựa vào cửa kính.

Nhìn đèn neon ngoài phố nhấp nháy.

Thật tuyệt.

Cuộc sống dưỡng già.

Nên như thế này mới đúng.

Ăn ngon uống ngon.

Xe chạy qua cây cầu bắc ngang sông.

Lúc xuống cầu.

Phía trước bị kẹt xe.

Tài xế thò đầu nhìn.

“Ui!”

“Phía trước có chuyện gì rồi?”

“Nhiều xe an ninh quá!”

“Chớp đèn hoa mắt luôn!”

Tôi nhìn theo.

Cổng khu nhà máy bỏ hoang.

Kéo dây phong tỏa.

Xe an ninh đậu kín.

Đèn đỏ xanh chớp nháy.

Bóng người lố nhố.

Không khí căng thẳng.

Tài xế tặc lưỡi.

“Thế này…”

“Chắc là đang bắt cướp hả?”

Tôi thu ánh mắt về.

“Chú ơi.”

“Có thể đi đường vòng không?”

“Tôi đói rồi.”

Tài xế xoay vô lăng.

“Được thôi!”

“Ta đi đường quốc lộ cũ!”

“Đi vòng chút.”

“Không ảnh hưởng chuyện ăn của cô đâu!”

Chiếc xe rẽ vào một con đường phụ bên cạnh.

Ổ gà lổm chổm.

Đèn đường lờ mờ.

Hai bên là bãi cỏ hoang và mấy nhà xưởng cũ nát.

Chạy được một lúc.

Tài xế đột nhiên “ủa” một tiếng.

“Phía sau cái nhà máy kia…”

“Sao có ánh sáng nhỉ?”

Tôi liếc nhìn qua một cách thờ ơ.

Bên phải là một nhà máy hóa chất bỏ hoang.

Tường sập một nửa.

Tối om.

Giống như miệng quái vật.

Sâu bên trong nhà xưởng.

Lờ mờ có ánh sáng yếu ớt lóe lên.

Như đèn pin.

Cũng giống màn hình điện thoại.

Tài xế lẩm bẩm.

“Cái nơi quỷ quái này…”

“Mà còn có người sao?”

“Đừng nói là dân lang thang…”

Chưa dứt lời.

Ánh sáng kia lại lóe lên.

Rất gấp gáp.

Nháy ba lần.

Rồi dừng lại.

Tôi nheo mắt.

Tiết tấu này…

Thấy quen quen.

Giống như…

Tín hiệu cầu cứu?

SOS?

Ba ngắn, ba dài, ba ngắn?

Vừa rồi là… ba cái ngắn?

Tôi móc điện thoại ra.

Không có sóng.

Cái nơi chết tiệt này.

Tài xế cũng phát hiện.

“Trời ơi, không có sóng!”

“Cái đường này đúng là…”

“Cô bé đừng sợ nhé!”

“Chúng ta sắp…”

“Đoàng!”

Một tiếng nổ lớn!

Chiếc xe rung mạnh!

Nổ lốp rồi!

Tài xế chửi thề.

Tấp xe vào lề.

“Đúng là xui xẻo chết tiệt!”

“Cô chờ chút nhé!”

“Tôi thay bánh xe dự phòng!”

Ông ấy xuống xe.

Mở cốp sau.

Tôi ngồi trong xe.

Nhìn về nhà xưởng tối om phía xa.

Ánh sáng ấy.

Không lóe lên nữa.

Gió thổi qua đám cỏ hoang.

Kêu vù vù.

Giống tiếng ma khóc.

Tài xế loay hoay bên ngoài.

Vừa làm vừa làu bàu.

“Mấy con ốc chết tiệt này! Gỉ sét cả rồi!”

Tôi đẩy cửa xe.

“Chú ơi.”

“Có cờ lê không?”

Tài xế đưa cho tôi một cái cờ lê loại lớn.

“Cầm lấy!”

“Cô dùng cái này…”

Chưa nói xong.

Tôi cầm lấy cờ lê.

Nhảy khỏi xe.

Đi về phía nhà máy hóa chất bỏ hoang.

“Ê! Cô bé!”

“Cô định đi đâu đấy?!”

“Nguy hiểm lắm đó!”

Tôi không ngoảnh lại.

“Đi vệ sinh.”

Tài xế nghẹn họng.

“Cái… cái nơi hoang vu thế này…”

“Cẩn thận đó nha!”

Tôi xách theo cờ lê.

Chân bước xiêu xiêu vẹo vẹo.