Chỉ sau một đêm, nhiều thị trấn bị cắt đứt đường đi và liên lạc.

Bệnh viện trung tâm nơi tôi làm việc trở thành một ốc đảo biệt lập.

Tôi tổ chức cho toàn bộ nhân viên y tế và bệnh nhân sơ tán lên tòa nhà cao tầng nhất, đồng thời tìm mọi cách kết nối với bên ngoài.

Tình hình ngày càng xấu đi, nước lũ bắt đầu tấn công móng tòa nhà, sau lưng vang lên tiếng sạt lở ầm ầm.

Mọi người đã chuẩn bị tinh thần cho tình huống xấu nhất.

Tôi viết sẵn di thư.

Ngay lúc chúng tôi chuẩn bị chuyển đi lần cuối, bên ngoài bất ngờ vang lên tiếng động cơ và ánh đèn pha loang lổ.

Đội cứu hộ đến rồi.

Một đội cứu hộ y tế tư nhân gồm vài chiếc xe địa hình, trang bị chuyên nghiệp, như một mũi dao sắc bén, xé đôi dòng nước mà lao vào.

Họ dừng dưới chân tòa nhà, người đàn ông dẫn đầu tháo mũ bảo hiểm, lộ ra khuôn mặt ướt sũng bùn đất.

Là Cố Cảnh Châu.

Anh ta gầy đến biến dạng, nhưng ánh mắt sắc bén như loài sói.

“Thẩm Lam, anh đến đón em về nhà.”

Tôi nhìn anh ta, đầu óc ong ong.

“Sao anh lại ở đây?”

“Sau khi nghỉ việc, anh cùng bạn thành lập đội cứu hộ.”

Anh ta nói ngắn gọn: “Kiếm sống thôi.”

Anh ta nhìn tôi, cười để lộ hàm răng trắng nổi bật giữa gương mặt bầm dập.

“Không ngờ, cũng có ngày phát huy được tác dụng.”

Người của anh ta không nhiều, nhưng dày dạn kinh nghiệm, bảo vệ chúng tôi rút lui đến khu an toàn.

Trên đường đi, một mảng núi phía sau sụp xuống lần nữa, một dòng bùn đất khổng lồ cuốn theo cây cối, đá tảng, lao thẳng vào xe tôi.

Xe của Cố Cảnh Châu lao lên, tông ngang vào xe tôi, dùng thân xe chắn lũ.

Cú va chạm dữ dội, đất trời quay cuồng.

Tôi bị chấn động mạnh, ù tai, không nghe thấy gì.

Tôi gắng bò dậy, lao đến chiếc xe bị biến dạng.

Cửa xe đã méo mó, Cố Cảnh Châu ngã gục trên ghế lái, toàn thân đầy máu.

Tôi kéo anh ta ra ngoài, anh ta vẫn còn thoi thóp thở.

Ngực anh ta bị mảnh tay lái đâm xuyên, máu tuôn xối xả.

“Cố Cảnh Châu! Tỉnh lại!”

Anh ta mở mắt nhìn tôi, cười yếu ớt.

“Tiểu Lam… đừng sợ… anh đến đón em… về nhà…”

Anh ta cố giơ tay, muốn chạm vào mặt tôi, nhưng tay rơi thõng xuống.

“Nếu… năm đó… anh không đánh cắp… giấy báo trúng tuyển của em…”

“Không có nếu.”

Tôi nhìn anh ta, từng chữ từng lời:

“Cố Cảnh Châu, sự hy sinh của anh, chỉ cảm động được chính anh mà thôi.”

Đôi mắt anh ta dần mất đi ánh sáng.

Nước mắt tôi rơi, lặng lẽ nhỏ xuống gương mặt anh.

Cố Cảnh Châu, anh sai rồi.

Nếu được làm lại, tôi vẫn muốn gặp anh.

Chính vì có anh, tôi mới nhìn rõ sự xấu xa trong lòng người, mới hiểu rằng chẳng ai đáng tin bằng chính mình.

Chính vì anh, tôi mới tuyệt vọng đến mức phải dốc hết sức vươn lên như hôm nay.

Tang lễ của Cố Cảnh Châu do tôi đứng ra tổ chức.

Tôi đưa anh ta về quê.

Người đến rất ít, chỉ có vài đồng nghiệp cũ.

Họ nhìn tôi, muốn nói rồi lại thôi, trong mắt đầy thương xót và tiếc nuối.

Tôi bình tĩnh lo liệu mọi chuyện.

Tôi an táng anh ta bên cạnh mộ phần của cha mẹ anh.

Trên bia mộ, tôi chỉ khắc duy nhất tên anh ta.

Xong tất cả, tôi đến trại giam nơi Lục Vi Vi đang thụ án.

Qua tấm kính dày, tôi thấy cô ta.

Mặc áo tù, đầu tóc cạo ngắn, người tiều tụy, ánh mắt đầy căm độc.

“Thẩm Lam! Đồ khốn! Mày đến để cười nhạo tao à?!”

Vừa thấy tôi, cô ta lao đến đập vào kính, gào lên điên loạn.

Tôi cầm điện thoại lên, bình thản nhìn cô ta.

“Lục Vi Vi, Cố Cảnh Châu chết rồi.”

Cô ta sững người, nhìn tôi không thể tin nổi.

“Mày… mày nói gì?!”

“Anh ta chết rồi. Vì cứu tôi, chết trong lũ núi.”

Mặt cô ta tái nhợt, trượt dần xuống dưới lớp kính.

“Không… không thể nào! Anh ấy nói sẽ chờ tôi ra tù! Sao có thể…”

Cô ta nói năng rối loạn, nước mắt nước mũi giàn giụa.

“Cô muốn quá nhiều.”

Tôi nói: “Cô lợi dụng cảm giác tội lỗi của Cố Cảnh Châu, vắt kiệt anh ta, rồi còn muốn cả mạng sống của anh ấy.”

“Lục Vi Vi, cô biết không? Đến chết, anh ta vẫn nhớ cái gọi là ân tình đó, vẫn nghĩ mình nợ cô, nên anh ta mới nhẫn nhịn, giúp đỡ hết lần này đến lần khác.

Anh ta không biết, cô và cả gia đình cô, từ đầu đến cuối chỉ xem anh ta là một thằng ngốc.”

Giọng cô ta bỗng vút cao:

“Anh ấy nợ tôi! Anh ấy từng nói sẽ chăm sóc tôi cả đời! Là anh ấy phản bội tôi trước! Là anh ấy đi tìm mày, vì mày mà đến mạng cũng không cần!”

Nghe cô ta gào khóc vô lý, tôi chỉ cảm thấy buồn cười.

“Anh ấy không vì tôi.”

Tôi ngắt lời: “Là đi trả nợ. Mạng đó, anh ta nợ tôi, không phải là tình nghĩa.”

“Còn cô, chẳng còn gì cả. Cô đẩy anh ta vào vực thẳm, cũng đẩy luôn chính mình vào tù.

Quãng đời còn lại, hãy ở trong đó mà ngẫm lại tất cả những gì cô đã làm.”

Tôi không nghe thêm tiếng gào thét vô vọng của cô ta nữa, dứt khoát gác máy.

Phía sau vang lên tiếng gào khóc thảm thiết.

Ân oán dây dưa suốt hai kiếp người, đến đây, cuối cùng cũng khép lại.

Chỉ là… không ai là kẻ chiến thắng.

11

Tôi trở lại với công việc.

Cuộc sống lại quay về đúng quỹ đạo.

Tôi trở thành một chuyên gia y học có tiếng trong tỉnh.

Trên sân khấu của các hội nghị học thuật, đối diện truyền thông toàn thành phố, tôi điềm đạm tự tin, từng lời đều rõ ràng rành mạch.

Tôi trở thành một người phụ nữ thành công.

Nhưng chẳng ai biết, vào những đêm khuya tĩnh lặng, tôi vẫn đôi khi nhớ về buổi chiều mưa như trút nước năm ấy.

Nhớ đến người đàn ông toàn thân lấm lem bùn đất, vẫn cố nở nụ cười nói: “Anh đến đón em về nhà.”

Anh ấy đã chết.

Anh ấy đã từng sống.

Đã từng yêu.

Cũng đã từng bỏ lỡ.

Cuối cùng, bằng cái chết, anh ấy cắt đứt tất cả với tôi một cách triệt để.

Một ngày nọ, trợ lý đưa cho tôi một bức thư.

Lá thư gửi từ trong nước, người gửi là trại giam.

Là Lục Vi Vi.

Cô ta nói mình sắp được ra tù, vì cải tạo tốt nên được giảm án.

Cuối thư, cô ta hỏi tôi rằng, liệu có thể đến gặp tôi không.

Cô ta nói, cô ta muốn tận mặt xin lỗi tôi.

Tôi ném thẳng lá thư vào máy hủy giấy.

Từng mảnh giấy bị nghiền vụn, nuốt chửng cả những dòng chữ kia.

Xin lỗi?

Không cần nữa.

Cuộc đời tôi, không còn chỗ cho những người đó.

Điện thoại tôi đổ chuông.

Là một số lạ gọi từ trường cũ.

Tôi nghe máy.

Một giọng nam nhẹ nhàng vang lên:

“Chào chị, xin hỏi đây có phải là đồng chí Thẩm Lam không ạ?”

“Tôi là bí thư chi bộ Học viện Y, họ Lý. Tôi gọi để thông báo rằng quỹ học bổng mang tên Cố Cảnh Châu mà chị thành lập, năm nay đã giúp thêm 50 sinh viên y khó khăn thi đậu đại học.”

“Các em nhờ tôi nhất định gửi lời cảm ơn đến chị.”

Tôi im lặng vài giây.

Số tiền mà Cố Cảnh Châu bán nhà năm đó, tôi không động đến một xu. Tôi dùng danh nghĩa của anh ta thành lập quỹ học bổng đó.

“Không cần cảm ơn.”

Tôi nói: “Đó là điều anh ấy phải làm.”

“Viện trưởng Thẩm.”

Bí thư Lý ngập ngừng: “Các em rất mong được gặp chị… không biết khi nào chị có thể về thăm trường?”

Tôi bước đến bên cửa sổ, nhìn ánh đèn rực rỡ của thành phố về đêm.

“Tôi sẽ về.”

Tôi đáp.

Cuộc đời tôi, từng bị đánh cắp suốt ba mươi năm.

Bây giờ, tôi sẽ dùng cả phần đời còn lại để nhìn ngắm thế giới mới mẻ này bằng chính đôi mắt của mình.

Còn về quá khứ.

Hãy để nó, mãi mãi được chôn vùi trong quá khứ.

— Hết —