Cô biết Vương Hạc và Lưu Lệ lúc này chắc chắn đang trong bóng tối đó, như hai con thú bị thương, liếm vết thương và tích tụ lòng thù hận sâu hơn. Nhưng Chu Vân không quan tâm nữa. Một khi tôn nghiêm bị chà đạp triệt để, con người ta hoặc trở thành kẻ điên, hoặc trở thành kẻ hèn. Vương Hạc rõ ràng là vế sau. Gã bị tước đoạt mọi “vũ khí” có thể công khai sử dụng: Đèn pha – phạm pháp. Máy rung – gây phẫn nộ. Gã còn làm được gì nữa?

Khóe môi Chu Vân cong lên một đường lạnh lẽo. Cô biết, từ nay về sau, cuối cùng cô đã có thể ngủ một giấc thật ngon. Thế giới chưa bao giờ yên tĩnh đến thế, yên tĩnh đến mức cô thấy không quen.

Cuối tuần đó, Chu Vân ngủ bù suốt hai ngày, như để bù cho giấc ngủ bị đánh cắp suốt nửa tháng qua. Cô tắt điện thoại, cắt đứt mọi liên lạc, chỉ muốn chìm đắm trong sự tĩnh lặng tuyệt đối này.

Sáng Thứ Hai, cô sảng khoái đi làm. Trong thang máy, cô gặp anh hàng xóm “đồng minh” ở tầng 7. Đó là một người đàn ông trung niên đeo kính, trông rất trí thức. Thấy cô, anh ta sững lại một chút, rồi mỉm cười thiện cảm và đầy ngưỡng mộ.

“Chào buổi sáng.”

“Chào anh.”

Hai người không nói gì nhiều, nhưng trong lòng hiểu rõ. Đó là sự ăn ý giữa những chiến hữu. Khi bước ra khỏi thang máy, anh ta quay lại nói với cô một câu: “Làm tốt lắm.”

Chu Vân cười, một nụ cười nhẹ nhõm từ tận đáy lòng. Nắng thật đẹp, cuộc sống dường như thực sự trở lại quỹ đạo.

Vương Hạc và Lưu Lệ như bốc hơi khỏi tòa nhà này. Chu Vân không còn gặp họ trong thang máy hay trong khu nhà. Họ dường như cố tình tránh mặt mọi người, đặc biệt là tránh mặt cô. Đêm về lại trở nên dịu dàng, không còn ánh sáng chói lòa, không còn rung chấn phiền nhiễu. Chu Vân thậm chí có thể mở cửa sổ, để làn gió đêm mang hương hoa quế thổi nhẹ vào rèm giường. Giấc ngủ trở thành một sự tận hưởng.

Trong nhóm cư dân, cơn sóng gió cũng sớm lắng xuống. Mọi người chuyển sang bàn luận những chủ đề mới: chợ nào bán rau rẻ hơn, con nhà ai đứng nhất lớp, phí quản lý có nên giảm không. Tên của Chu Vân và vụ bê bối nhà 602 như một hòn đá ném xuống hồ, sau những vòng sóng lớn thì chìm xuống đáy, bị rong rêu và bùn đất che phủ.

Trí nhớ con người vốn rất tệ, điều này khiến Chu Vân thấy an tâm. Cô không muốn làm anh hùng hay chiến binh, cô chỉ muốn yên ổn sống cuộc đời mình.

Ở công ty, đồng nghiệp ngạc nhiên trước sự thay đổi của cô. “Chị Vân, dạo này sắc mặt chị tốt quá, có phải đang yêu không?” Tiểu Lý trêu. Chu Vân chỉ cười, không phủ nhận cũng không xác nhận. Cô trở nên thả lỏng, một sự nhẹ nhõm từ trong ra ngoài mà không mỹ phẩm nào giả vờ được.

Cô bắt đầu tìm lại những sở thích bị cuộc chiến này trì hoãn. Cô trồng thêm cây xanh ngoài ban công, cuối tuần đi gym, tập yoga, hoặc mang một cuốn sách ra quán cà phê giết thời gian cả buổi chiều. Cô cảm thấy mình như được sống lại.

Một “nữ chiến binh” Chu Vân lạnh lùng, lý trí, thậm chí tàn nhẫn đã bị cô cẩn thận khóa lại sâu trong cơ thể. Cô thích mình của hiện tại hơn: ôn hòa, hay cười và tận hưởng cuộc sống.

Cô từng tưởng rằng câu chuyện sẽ kết thúc viên mãn như vậy. Kẻ ác bị trừng phạt, cuộc sống bình yên. Mọi thứ đều tốt đẹp. Cho đến một ngày nửa tháng sau đó.

Tan làm về nhà, bước đến cửa, bước chân cô khựng lại. Cô ngửi thấy một mùi kỳ lạ. Một mùi… hôi thối, thối rữa. Nguồn mùi phát ra từ tấm thảm chùi chân trước cửa.

Cô nhíu mày, dùng mũi chân khẽ nhấc một góc thảm lên. Một con chuột chết. Một con chuột bị đập nát bấy, nội tạng chảy ra ngoài, bắt đầu thối rữa và sinh dòi, đang nằm im lìm ở đó. Như một lời nguyền độc ác và im lặng.

Chu Vân cảm thấy buồn nôn, nhưng một luồng khí lạnh chạy từ xương cụt lên đỉnh đầu còn nhanh hơn cả sự ghê tởm.