Anh đứng dậy, vòng qua bàn làm việc, đi đến trước mặt tôi.

Những ngón tay thon dài kéo khóa áo khoác của tôi xuống, kiểm tra bên trong tôi mặc bao nhiêu lớp.

Động tác tự nhiên như đã làm cả nghìn lần.

“Buổi trưa ăn ở nhà sao?”

Anh hỏi.

“Ừ.”

“Muốn ăn gì?”

“Tùy anh.”

“Canh sườn hạt dẻ lần trước có muốn ăn nữa không?”

Tôi ngẩng mắt nhìn anh.

Người đàn ông này hai tiếng trước vừa dùng mười lăm giây để phủ quyết một đề xuất hợp tác tám mươi triệu qua điện thoại, giọng lạnh đến mức có thể đóng băng người khác.

Bây giờ lại thảo luận với tôi xem bữa trưa ăn gì, nghiêm túc giống như đang lập ngân sách cả năm.

“Muốn.”

Tôi nói.

Anh gật đầu, lấy điện thoại gửi một tin nhắn.

Có lẽ là gửi cho đầu bếp trong nhà.

“Lúc đi bảo quầy lễ tân gọi xe.”

Nói xong, anh dừng lại một chút, đưa tay vén một sợi tóc rơi trước trán tôi ra sau tai.

Đầu ngón tay lướt qua vành tai, hơi lạnh.

“Trên đường cẩn thận.”

Tôi giống như chạy trốn, xoay người rời khỏi văn phòng.

Ở cuối hành lang, Tiền Nghiên vẫn đứng đó.

Biểu cảm rất phức tạp.

Giống như vừa nhìn thấy thứ gì đó không nên nhìn thấy.

Tôi gật đầu với cô ta một cái, sau đó bấm thang máy.

Cô ta nhìn tôi, muốn nói lại thôi, cuối cùng không hỏi được gì.

【Chương 15】

Niên Cao ba tuổi rồi.

Thằng bé bắt đầu đi nhà trẻ, mỗi ngày trở về đều có vô số “tin tức trong trường” kể mãi không hết.

Trong bữa tối hôm nay, thằng bé vừa nhét tôm vào miệng vừa nói không rõ ràng:

“Hôm nay cô giáo hỏi ba của bọn con làm nghề gì.”

Tôi lau nước sốt nơi khóe miệng thằng bé:

“Con trả lời thế nào?”

“Niên Cao nói, ba là người xấu.”

Ở phía đối diện, đôi đũa đang gắp thức ăn của Thiệu Diễn dừng giữa không trung.

Tôi cắn đầu đũa.

“Tại sao lại nói ba là người xấu?”

Tôi cố gắng duy trì giọng nói bình tĩnh.

Niên Cao nghiêng đầu, vẻ mặt đương nhiên:

“Bởi vì tối nào ba cũng đuổi Niên Cao đi, không cho Niên Cao ngủ cùng mẹ. Chỉ có người xấu mới làm như vậy.”

Phòng ăn yên tĩnh ba giây.

Bàn tay đang bưng bát canh của dì giúp việc run lên, sau đó nhanh chóng lùi về phòng bếp.

Thiệu Diễn đặt đũa xuống.

“Thiệu Niên Cao.”

Giọng anh cực kỳ bình tĩnh, bình tĩnh đến mức nguy hiểm:

“Con giải thích với cô giáo thế nào?”

“Niên Cao không giải thích.”

Niên Cao chớp đôi mắt to:

“Cô giáo nói đứa trẻ đáng thương. Sau đó phát thêm cho Niên Cao một miếng bánh quy.”

Thái dương Thiệu Diễn giật hai cái.

Tôi nhìn thấy bàn tay anh chậm rãi, chậm rãi siết thành nắm đấm.

“Ngày mai…”

Anh nói từng chữ:

“Ba đi đón con tan học.”

Niên Cao lập tức cảnh giác:

“Làm gì?”

“Nói chuyện với cô giáo của con.”

“Không được!”

Niên Cao đứng lên khỏi ghế trẻ em, gương mặt nhỏ đỏ bừng:

“Ba đi rồi cô giáo sẽ không phát thêm bánh quy cho Niên Cao nữa!”

Cuối cùng tôi không nhịn được, cười đến mức nằm bò trên bàn, hai vai run lên.

Thiệu Diễn xanh mặt nhìn tôi.

Biểu cảm ấy viết rõ ràng:

Em còn cười?

Tôi càng cười dữ dội hơn.

Niên Cao thấy tôi cười, cũng cười khanh khách theo.

Có lẽ thằng bé không biết tại sao mình cười, nhưng mẹ cười thì thằng bé vui.

Chỉ có một mình Thiệu Diễn ngồi đó với gương mặt đen kịt, giống như người thê thảm nhất thế giới.

【Chương 16】

Ngày hôm sau, Thiệu Diễn thật sự đi đón Niên Cao tan học.

Một chiếc Maybach dừng trước cửa nhà trẻ, nổi bật khác thường giữa một đám xe điện và xe gia đình.

Anh mặc nguyên bộ vest bước xuống xe, thong thả đi vào cổng nhà trẻ.

Phụ huynh trên cả con phố đồng loạt quay đầu nhìn.

Giáo viên chủ nhiệm lớp Niên Cao là một cô gái mới tốt nghiệp chưa đầy hai năm, nghe nói lúc nhìn thấy Thiệu Diễn, chân cũng mềm nhũn.

Không phải vì sợ hãi.

Mà vì gương mặt của Thiệu Diễn bày ra đó, sức sát thương quá lớn.

Thiệu Diễn đã nói chuyện gì với cô giáo, tôi không biết.

Nhưng tối hôm đó khi trở về, gương mặt nhỏ của Niên Cao phồng lên tức giận.

“Ba xấu!”

Thằng bé lao vào lòng tôi, tố cáo:

“Cô giáo không bao giờ phát thêm bánh quy cho Niên Cao nữa!”

Tôi ôm thằng bé:

“Tại sao?”

“Bởi vì ba nói với cô giáo, nhà Thiệu Niên Cao không thiếu bánh quy.”

Niên Cao đầy căm phẫn:

“Còn nói Niên Cao là đứa trẻ không đáng thương nhất lớp!”

Tôi ngẩng đầu nhìn Thiệu Diễn đang đứng ở cửa.

Anh dựa vào khung cửa, cà vạt đã nới lỏng một nửa, khóe môi mang theo một nụ cười cực nhạt.

Trong nụ cười ấy viết hai chữ.

Trả thù.

Trả thù đứa con trai ba tuổi.

Tôi bất lực lắc đầu.

Niên Cao ngẩng đầu nhỏ lên khỏi lòng tôi, sau khi tố cáo với đôi mắt ngấn lệ, đột nhiên duỗi ngón tay chỉ vào Thiệu Diễn.

“Đợi Niên Cao lớn lên, Niên Cao sẽ kiếm thật nhiều, thật nhiều tiền.”

“Sau đó thì sao?”

Tôi hỏi.

“Sau đó mua mẹ đi! Ba sẽ không bao giờ được nhìn thấy mẹ nữa!”

Nụ cười nơi khóe môi Thiệu Diễn đông cứng.

Tôi nhìn rõ đồng tử anh co lại.

Hai cha con này.

Đúng là oan gia.

Kiếp trước chắc chắn là kẻ thù.

【Chương 17】

Niên Cao ba tuổi hai tháng.

Thiệu Diễn lập ra một “kế hoạch tác chiến”.

Tôi nhìn thấy nó trên bảng trắng trong phòng làm việc của anh.

Hôm đó Niên Cao đang ngủ trưa, tôi vào phòng làm việc tìm dây sạc.

Đẩy cửa ra, trên cả tấm bảng trắng viết kín chữ.

Tiêu đề là: